– Не рада? – немного хрипловатый голос содрогнул тишину комнаты, лишь накаляя напряжение.

– Не очень

– Жаль,- поднимается с места.

– Не подходи.

– В прошлую нашу встречу ты была смелее.

– Уходи отсюда.

– Ты же меня любишь, ты же жить без меня не можешь,- смеется, подначивая ее же словами.

– Меня от тебя тошнит.

– Охотно не верю,- качает головой, подходя все ближе.

Кроткие, беззвучные шаги. Они пугают ее.

– Я знал, что ты сбежишь, но не думал, что настолько быстро,- остановился на расстоянии вытянутой руки.

– А я даже и не думала, что ты ввалишься в мой дом без приглашения.

– Это алаверды, ты была в моем доме… Мне стало интересно посетить твой. Только и всего, - он говорил тихо. Почти шёпотом не сводя взгляда с ее лица.

– Думаю, ты уже насмотрелся. Проваливай.

– Короблева, ты когда успела стать такой хамкой?

– Я с тобой еще очень мила, Старков,- кончики губ поползли вверх,- очень,- сладко прошипела, прекрасно понимая, что провоцирует его.

Артем рассмеялся, чувствуя ее страх за всей этой бравадой.

– Вера-Вера…

– Ты ведь до сих пор думаешь, что я жить без тебя не могу? – хохочет, а сама молится лишь о том, чтобы этот смех не превратился в истерику.

– Я ничего не думаю,- настроение вмиг меняется. На лице – непроницаемая маска, но он очень зол.

– Уходи, Артем

– Конечно,- подходит ближе, почти касаясь ее,- не злись,- пальцы проводят по ключице,- ты слишком нервная.

– Что тебе нужно, Артем, что?

– Ничего,- отстраняется,- ничего. Ты права, я, пожалуй, пойду.

– Зачем ты приходил?

– Не бери в голову,- почти бесшумно покидает квартиру.

Вера медленно сползает по стене, прижимая руки к груди.

«Что это только что было? Что он задумал?»

Утро оказалось слишком суровым. Ноги вновь ощутили реальность жизни. Спешка. Дела. Съемки. Разговоры. Люди. Пустота.

В сердце вновь пришла эта жуткая, невероятно пугающая пустота.

Подкрасив губы темно-вишневой помадой, взглянула в зеркало, улыбаясь своему отражению. Губы дрогнули. В глазах встала боль. Смахнув выступившую слезинку, защелкнула колпачок помады, бросая ту в сумку.

– Вера,- не успела выйти из уборной, как с ней поравнялся Макс,- там спонсор приехал.

– Я уже иду,- ускорила шаг, взбегая по лестнице.

Устроив пиджак на спинке стула, Старков присел напротив своего собеседника. Официант почти сразу поставил перед ним чашку черного кофе. Оглядевшись, Артем сделал глоток.

Алехан уже догадавшийся о цели этой встречи, прожигал его взглядом, но всем своим видом хотел показать миролюбие.

– Здравствуй, Артем, рад тебя видеть.

– И я тебя. Думаю, тему нашего разговора ты знаешь лучше меня.

– Догадываюсь. Но, надеюсь, что ты все же озвучишь…

– Я хочу уйти.

– Тебе не нравиться ресторан?

Старков рассмеялся в своей сдержанной манере. Губ коснулась усмешка, но глаза остались холодными.

Алехан напрягся, понижая голос.

– Тебе не дадут, Артем, ты знаешь это лучше меня.

– Ты не понял, это не просьба.

– Даже так.

– Так.

– Ну тогда,- мужчина помедлили, - тебя убьют. Сначала твою семью,- пальцы пробежали по полированной поверхности стола,- а потом тебя.

– Я был готов к такому ответу,- еще глоток,- я готов провернуть то дело, о котором мы говорили в январе.

Мужчина замер, внимательно всматриваясь в лицо Старкова.

– Ты серьезно?

Артем кивнул, переводя взгляд на часы.

– Это нужно обсудить, ты знаешь, что я не могу принимать решения один.

– Обсуждайте. Три дня. Через три дня мне нужен ответ.

– А если он будет отрицательный? – мужчина щурится.

– Я уверен, что нет,- улыбается.

– Ладно,- кивает,- Я позвоню через три дня.

– Хорошо.

– Это глупо, Артем. С нами ты будешь иметь больше.

– Однажды я уже так думал. Ошибался.

– Хорошо, Артем, хорошо. Три дня.

Старков отставил чашку, поднимаясь из-за стола.

– До встречи.

Сдернул со стула пиджак, направляясь к выходу.

– Артем!

Оглянулся, не сразу понимая, кому принадлежит визг.

– Артем,- плеча коснулась чья-то рука и он обернулся.

– Жаннка?

– Тема. Ничего себе встреча. Я даже не думала, что мы когда-нибудь еще встретимся. Я слышала, что у тебя были проблемы, перед тем как я свалила из страны. Но,- шагнула назад, осматривая дорогую рубашку и часы,- вижу, что у тебя все хорошо.