Скопа, которая с интересом разглядывала гостей, устремила взгляд за мою спину и я обернулся, сделав вид, что моё внимание привлёк шум в той же стороне.

Сразу же столкнулся взглядом с патрицианкой в годах, которая была затянута в платье с корсетом. Внутри восемь сверкающих силой ядер, а энергетический каркас такой, что ему можно только позавидовать. Да и выглядела вполне бодро — возраст угадывался угадывался лишь по глазам, да специально оставленным в волосах седым прядям.

Стоп. Это сейчас из-за её спины княжна выглянула? Так передо мной её бабушка? Надо сказать, не такой я себе представлял хозяйку вечера.

— Значит вы и есть тот юноша, что отделал нашего Виталия?

Я на момент задержался с ответом. Не из-за того, что меня так впечатлила смертная, а по иной причине — от её перстня явственно повеяло божественной силой. И в этот раз не просто какой-то абстрактной, как в случае с Великим князем. Отпечаток «искры» чуть отличался от того, который привык видеть я, но тем не менее был узнаваем.

Благополучно удержав на лице вежливо-расслабленное выражение, кивнул.

— Можно и так это назвать. Надеюсь, в следующий раз он будет осторожнее при выборе мишени.

Женщина улыбнулась и оглянулась на Анну, которая сейчас стояла в метре от неё, с поджатыми губами и недовольным выражением лица. Я же с трудом сдерживал нахлынувшее желание задать пару вопросов о происхождении её родового перстня.

Почувствовавший моё настроение Сандал, моментально вылетел из дома и закружился над головой Натальи Волконской. Сама она слегка нахмурилась.

— Ни к чему так напрягаться, Василий. Право же, мы пригласили вас в гости, а не на очередной поединок.

Толстый намёк на дуэль с княжичем Голицыным, я проигнорировал. А в стороне раздался голос Скопы.

— А что делают эти люди?

Я непроизвольно глянул в направлении, куда указывала девушка. Пара местных патрициев была погружена в какую-то странную игру — перебрасывали друг другу нечто вроде мяча, орудуя забавными плоскими приспособлениями.

Светлейшая княгиня воспользовалась поводом, чтобы обосноваться за нашим столиком — заняв один из стульев принялась объяснять Скопе правила игры. А я старался совладать с ощущением гнева и лёгкой растерянности из-за божественной «искры» своей сестры.

Диана. Одна из младших богинь, что изначально не лезла наверх и всё время проводила в лесах. Но после того, как мы сокрушили Элладу, нужно было как-то распределять новую паству. Марс, к примеру, из бога плодородия, превратился в покровителя войны. Хотя, стоит признать, на тот момент он вполне соответствовал новому титулу. За время войны с эллинскими божествами, брат серьезно поднаторел в искусстве схваток. Я забрал паству Гермеса. Более того — в качестве трофея, ещё и получил его сандалии. А Диана, ввиду своего покровительства лесным духам, стала той, кому досталась паства Артемиды.

От этого напрямую зависела наша сила в старом мире. Чем больше людей верило в нас, тем сильнее становилась «искра». Именно поэтому, мы забирали и поглощали условные «сферы ответственности» побеждённых. По этой же причине строились новые храмы. Те же эллины со временем начали поклоняться не только своим собственным божествам, но и нам.

В процессе завоеваний Рима, Диана получила паству Целесты и Гекаты. Стала одной из Старших богинь. А теперь я чувствовал толику её силы, что была заключена в родовом перстне Натальи Волконской.

— О чём задумались, Василий?

Встрепенувшись, я изобразил на своём лице улыбку.

— Всего лишь наслаждаюсь приятным обществом.

Та вернула мне такую же показательную улыбку и махнула своей внучке.

— Аня, присоединяйся. Что ты там стоишь?

Через несколько секунд, гневно раздувающая ноздри девушка заняла четвертое место за столиком, а её бабушка с умилением посмотрела на княжну.

— Кровь кипит, глаза блестят, хоть сейчас в бой. Эх… Где моя молодость?

Фраза была явно сказана для рисовки. Как по мне, эта смертная могла в одиночку справиться с половиной гостей на приёме. Мощи у её ядер хватало. А судя по их разноцветью, практиковала она самые разные техники — от стихийной классики до влияющих на разум. Не говоря уже о том, что по уровню своей мощи точно дотягивала до Мастера.

Анна в ответ на услышанное, сдвинула брови, сразу же уперев взгляд в столешницу. А вот княгиня коротко рассмеялась.

— Ты не думаешь, что вам пора уже помириться, девочка моя?

Прозвучало неожиданно. Настолько, что я заставил себя собраться и сосредоточиться на происходящем. О природе божественной силы в её перстне, я сейчас всё равно не узнаю. Не спрашивать же её напрямую? А рассчитывать на свою силу, не приходится. Даже если на ней сработает печать правды, Наталья Волконская её однозначно почувствует. Что обернётся весьма суровыми последствиями.