Спустя четыре месяца мне, наконец, поставили имплант. Перед тем, как я покину Генезис, должно было состояться моё последнее выступление, но всё пошло немного не по плану…

— Руди, ты поставил себе имплант? — удивлённо спросил меня бас-гитарист Шульц, когда я пришёл в нашу малюсенькую гримёрку.

— А где Ланс и Криста? Я же сказал, что опоздаю максимум на полчаса.

— Они не придут.

— У них что-то случилось?

— Нет. У нас бунт на корабле.

— Грёбаный Ланс! Мы же всё обсудили, зачем он всё усложняет…

— Он хочет работать только с ремейками, петь свои собственные песни его не интересует.

— Да знаю я! — мне хотелось разнести что-то в гримёрке, но я сдержался. — Мы же договорились, что он сделает мне одолжение… Зачем в самый последний момент так подставлять!

В индустрии музыки этого мира была некоторая проблема. В какой-то момент запрос на старое стал гораздо больше запроса на новое, и уже несколько веков этот вектор не менялся. Все дошло до такой степени, что если ты выступаешь со своими собственными песнями, то тебя заклеймят андером(низкой, подземной музыкой) и твоими слушателями будет только маленькая группа маргиналов.

Единственное, что приветствовалось, это ремейки. Спой старую песню и как-то её улучши — признание обеспечено. Наш вокалист Ланс относился к карьере музыканта серьёзно и идею петь новое воспринимал в штыки. А вот Кристе, барабанщице, на это было всё равно, но она изначально пришла с Лансом, и, видимо, потому приняла его позицию.

— А может, запилим выступление лишь вдвоём? — спросил Шульц.

— Я не репетировал вторую часть вокала, не уверен, что получится хорошо. Да и организатор нас просто не пустит на сцену.

Шульц был безбашенным фанатиком от мира музыки. Он не переживал за свою репутацию, главным для него была игра на бас-гитаре, и если его слушал хотя бы один человек, то он уже был счастлив.

— Да пофиг! Во имя хардкора! — прокричал Шульц и стал изображать игру на воздушной гитаре, при этом сильно мотая головой.

— А такой настрой мне нравится!

— Мне тоже, Руди!

Моё последнее выступление всё-таки состоялось, и я был этому очень рад. С горем пополам мы исполнили один ремейк и одну собственную песню, как и планировалось изначально. Концертный зал в двести человек мы своей музыкой не разорвали, но и негатива никакого не было. Все наслаждались музыкой и веселились — собственно, как и должно быть в нормальном мире. А Лансу и Кристе я предлагаю пойти к чёрту.

Организатор концерта, после нашего выступления, ворвался в гримёрку с криками «да как вы смеете!», но всего лишь одной пощёчиной я его успокоил. Мы ещё долго смеялись с Шульцем по этому поводу.

— Бли-ин, теперь я тоже хочу железную руку! Она такие отрезвляющие пощечины выдаёт!

— Пожалуй, дело тут не в железной руке, — сказал я спрыгивая со стола, чтобы убрать свою электрогитару в чехол.

— Руди, честно сказать, ты долбаный гений в игре на гитаре! Переучиться играть левой рукой с автозажимом, и после установки импланта сразу перейти на обычную, праворукую гитару… Это, блин, круто!

— После потери руки мне долго казалось, что рука у меня всё ещё есть, и я часто пытался брать предметы несуществующей правой рукой. Мышечная память даже спустя время сохранилась неплохо, но в выступлении я всё равно часто фальшивил.

— Не наговаривай, звук был просто огонь! Я даже не думал, что импланты так быстро приживаются!

— У меня был долгий подготовительный период, а так да — рука почти как родная. Кстати, насчёт гитар. К музыке я вряд ли вернусь, так что оставляю тебе свою электронку.

Я протянул Шульцу гитару.

— Она же у тебя идеально новая… Не жалко?

— Для тебя нет. Думаю, ты найдешь, куда её пристроить, а у меня она будет просто пылиться, — я достал из антрестазиса свою прошлую, леворукую гитару, и поставил её возле Шульца. — Эту тоже тогда забирай.

— У тебя чо, антрестазис есть?! Или у меня галюны?

— Скорей всего у тебя галюны, — улыбнулся я.

— Сначала имплант, потом антрестазис… Руди, ты умеешь удивлять!

В этот момент мне хотелось признаться, что я никакой ни «Руди», но я сдержался. Я попрощался с Шульцем, и прямо с концертной площадки покинул Генезис. Проехал несколько станций на метро, а затем взял такси до границы хокумата, вернее до приграничного города. Правда, когда мы доехали до нужного места, я озвучил водителю свои изначальные планы.

— Езжай до границы созвездия, — сказал я, кидая водиле пачку коинов Гидры.

— Дальше блокпоста нас не пустят.

— Достаточно и до блокпоста.

— Меня за такое могут уволить…

Я направил на таксиста ствол пистолета. Добавляя к этому мою концертную маску тигра — образ выглядел устрашающе.

— Не задавай глупых вопросов.

Незаметно пересечь границу хокумата было довольно сложной задачей. Либо наткнешься на пограничников ещё на территории созвездия, либо когда перейдёшь в Зону. Первый вариант был для меня опаснее, а вот если настигнут в Зоне, то на пару трюков я способен.