Ответ — максимальный… Хотя моим планам это почти никак не помешало, но сам факт меня удивлял. Причем, обстоятельства у всего этого были довольно странные…

Пробыв в созвездии Речного Рака ещё неделю, мы отправились в созвездие Пса. За это время я достиг четвёртого яруса «золотого асура», и это показалось мне вполне достаточным, чтобы двигаться дальше.

Процент таланта после пробуждения Азулона упал до четырнадцати, а это значило, что о возвышении редкого аспекта или пробуждении новой звезды можно надолго забыть. Хотя, справедливости ради, процент таланта восстанавливался быстрее обычного — когда мы отправились в Зону, он уже поднялся до двадцати.

Пробудить семь жил, как за первую неделю в Речном Раке, не получилось, но две новых — тоже было вполне неплохим результатом. Обе жилы относились к Азулону. Одна позволяла создавать небольшой огненный взрыв, а другая — поджигать предметы, даже не имеющие горючей основы — фактически это означало, что мой огонь полностью магический и не имеет природной основы.

Отличие природного и магического огня простое — первый горит, пока идет химическая реакция, второй — пока маг вливает анхе. Я мог создавать и тот, и тот, но магический огонь, определенно, был более опасным в бою.

В использовании энергии нэго тоже был хороший сдвиг. Я, наконец, научился наполнять своё тело энергией нэго, и, как следствие, усиливать свои физические возможности. Раньше подобное получалось либо под Луной, либо под действием монеты со скорпионом.

О монете, к слову, я узнал гораздо больше. По словам Кинело, её использование для меня полностью безопасно, но я всё же продолжал относиться к ней с опаской. После Гунгара монета перестала меня «манить», как это было в первое время, однако я совершенно не понимал, хороший это знак или нет… Кинело на данный вопрос многозначительно промолчал.

Зато о происхождении монет он ответил подробно. На заре своего становления Гаротэки искал способы многократного увеличения силы, и путём экспериментов он нашёл способ использования сердец монстров Зоны.

Разумеется, первопроходцем в этой области Гаротэки не был, но он был первым, кто достиг значительного успеха. Его изначальный артефакт — амулет в виде скорпиона — очень долго служил Гаротэки идеальным вместилищем энергии анхе, совмещенной с энергией нэго.

Это, в какой-то степени, было обманом всех существующих законов — первичное анхе не могло храниться ни в одном известном артефакте, однако это оказалось возможным в симбиозе с энергией нэго. Но, как будто этого было мало, Гаротэки открыл ещё одну способность своего артефакта.

Произошло это по стечению обстоятельств. На одно из убежищ Гаротэки напали, и его слуга, эвакуируя всё ценное, случайно получил силу амулета со скорпионом из остатков металла, полученных при производстве артефакта.

Обнаружилось странное явление — амулет и остатки металла хранили общую энергию, передаваемую даже сквозь разные созвездия. Изучив это свойство сильнее, Гаротэки создал улучшенную версию своего артефакта — двадцать четыре монеты со скорпионом, связанных с его амулетом.

Каждая монета заключала в себе сердца шести монстров от бронзы до сапфира, причём все использованные монстры должны были сожрать человека или любое другое существо с большим количеством анхе.

На создание такого артефакта у Гаротэки ушло два столетия, и результат в десятки раз превзошёл прототип. Монеты были не просто вместилищем энергии, они также усиливали магические способности и позволяли получать ведьмачий «гнев».

Чтобы потенциал монет раскрылся полностью, Гаротэки отдал их сильным магам и ведьмакам. Причём, монеты даже не требовали подпитки энергии — они копировали силу пользователя, просто находясь с ним рядом.

Естественно, обладающие монетами имели только часть силы артефакта и могли пользоваться своими монетами только раз в месяц — истинная мощь была заключена лишь в амулете со скорпионом.

В одночасье Гаротэки стал равным по силе «титанам» и приблизился к «божествам». Появление нового игрока на мировой арене спровоцировало Восьмую мировую войну — единственную из последних четырех не по вине звёздного кризиса. Тогда же, за уничтожение нескольких созвездий, моего папашу стали именовать Тысячелетним Монстром.

По плану Гаротэки, каждый, получивший монету, должен был стать его верным слугой, но всё пошло далеко не по его задумке. Несколько человек смогли противостоять манящей силе монеты. Объединившись, они разоблачили обман и поставили Гаротэки ультиматум.

Так была создана Длань Скорпиона. Гаротэки стал её лидером, но, в знак равенства с другими членами организации, он перестал пользоваться своим амулетом.

Сейчас монеты не предоставляют для Длани существенного военного преимущества, как это было первое время — всё скорпионы уже давно переросли потенциал монет, но для меня, «золотого асура», такая сила очень существенна…

Эйслобол до созвездия Пса сложностей не вызвал. Концентрация негатива была минимальной, а сама Зона преобразовалась в самый обычный лес.