Какая, к чёрту, инструкция?! Его что, должны волновать такие мелочи, как безопасность?! Десять минут, и ничего уже не получится изменить. Их будут разделять десятки световых лет и неизвестно, сколько лет обычных…

Ромео вскочил.

— Остановите! — закричал он. — Дайте мне выйти!

***

Парис встал на колено и нерешительно прикоснулся к руке невесты. Она оказалась холодна, как лёд.

— Не верю… — пробормотал он. — Но как это произошло? В чём причина?

— Замкнуло криогенный модуль во время испытаний, — с притворной скорбью вздохнул профессор. — Отключилась система сглаживания кристаллов. Они искололи ткани её тела изнутри.

Капулиец поднялся. Лицо его выражало отчаяние.

— И ничего нельзя исправить? — спросил он.

— Нет, — покачал головой профессор, — ничего.

И украдкой улыбнулся в бороду.

Мать Джульетты разрыдалась на плече у мужа. Жених покинул лабораторию, а безутешные родители долго сидели, прощаясь с дочерью. В конце концов, они покорились злому року и ушли готовиться к похоронам. Профессор остался наедине с телом Джульетты.

«Пусть немного полежит, оттает, — подумал он, — а я пока пройдусь до учебного корпуса».

***

Ромео побывал всюду, но нигде не мог найти Джульетту. Телефон был отключён, а родственники девушки не жаловали её избранника. Оставалось только надеяться, что она в лаборатории, помогает другу родителей.

На охранном пункте на Ромео посмотрели очень настороженно, но у него был пропуск: как-то раз он помогал здесь таскать тяжести. А новость об убийстве ещё не успела широко распространиться.

Лаборатория представляла собой чудо технического прогресса. Здесь разрабатывали мгновенные анабиозные системы. Столы ломились под весом колбочек, проводов, электросхем и скальпелей. На стенах висели портреты великих учёных, сплошь капулийцев. Точно, тут же работал профессор с Капула… Ромео прошёл в соседнее помещение и, увидев безжизненное тело на скамье, в отчаянии упал на колени.

— Джульетта! О горе мне! — взревел он.

Её кожа цвета ночной луны стала похожа на серый грунт спутника, тело окоченело, безжизненное лицо говорило: «Ах, я так страдала! И вечно буду вам об этом напоминать».

«Она мертва, — с ужасом подумал Ромео, — мертва… Мне не нужна жизнь без неё!»

Он бросился в смежную комнату, где лежали подписанные пузырьки. Бумажка на одном из них гласила: «Яд».

***

Сквозь бесконечную тьму проник лучик света. Тело казалось мешком, набитым иглами. Джульетта моргнула.

«Где это я?» — подумала она.

Тихое жужжание ламп доносилось до неё будто издалека. Кажется, это лаборатория.

«Ах да. Профессор погрузил меня в криосон. Я притворилась мёртвой, — вспомнила девушка. — Теперь мы с Ромео будем жить в изгнании вместе. Какой замечательный выйдет сюрприз!»

Она попыталась пошевелиться, но стало больно: в руках кровь ещё не оттаяла. Джульетта подождала и снова попыталась встать. На этот раз получилось.

И первое, что она увидела, — безжизненное тело возлюбленного. Он лежал у её ног. На полу валялась пустая склянка из-под воды. Все знают, как опасна вода!

Джульетта издала отчаянный вопль.

«О горе! Он выпил яд, он отравил себя!»

Несчастная бросилась к столу и схватила скальпель. Металл вошёл в её грудь, как раскалённый нож в масло.

***

Он блуждал в тумане на грани реальности. Затем вертящимся калейдоскопом в мир ворвались краски. Взгляд упёрся в паркет.

Ромео поднялся. Что это было?

Жужжали лампы, пахло сухим деревом. Вроде всё как до падения в обморок, но что-то было не так. Джульетта! Она лежала, пронзённая скальпелем. Откуда у неё эта рана?

«О нет… — подумал Ромео. — Она убила себя, потому что думала, что я мёртв. Выхода нет. Надо убить себя снова».

Он коснулся скальпеля в груди возлюбленной. Сколько отваги нужно, чтоб пронзить себе грудь! Где взять решимость следовать её примеру?

И вдруг… Джульетта открыла глаза! Она спокойно потянулась, будто очнувшись ото сна, не обращая внимания на открытую рану, и затем удивлённо посмотрела на Ромео.

Влюблённые не могли отвести друг от друга взгляд.

***

Чем же отличаются монтеки и капулийцы? Они враждуют почти с тех самых пор, как обнаружили друг друга, но их отношения не всегда были такими.

Обе планетности возлагали большие надежды на первые делегации, целью которых было установление контакта. Жители планет замерли в предвкушении, пока следили за происходящим на экранах. Инопланетяне проявляли миролюбие. Что могло пойти не так?