Она поняла, что ей нужно немного вздремнуть и аккуратно переложив книгу на подоконник, Ариана встала с кресла и переползла на постель, Луна помогла снять обувь и прикрыла ноги легким покрывалом.

— Ваше величество, у меня другая информация.

Ариана приподнялась на локтях, припряжено глядя на фрейлину. Что такого могла рассказать фрейлина она даже представить себе не могла. Но Луна лишь загадочно улыбнулась, чем еще сильнее заставила императрицу напрячься.

— Говори! — строго приказала она, прожигая взглядом фрейлину.

— Совет хочет поставить на трон брата императора.

Ариана от удивления села на постели, буквально впиваясь взглядом в лицо фрейлины. Если это была шутка, то самая глупая из всех. Совет сошел с ума?

— Что? — взревела императрица, подползая ближе к фрейлине.

— Совет давно хочет сместить императора Саеруса с трона, потому что считают, что его величество Бастиан больше подходит на роль императора Иллюзиона.

Ариана чувствовала, как холодеют ее пальцы. Она вдруг остро ощутила, как сильно она хочет чтобы вернулся Саерус, и пусть он даже будет темным.

— А что будет со мной? — она уставилась на фрейлину, словно бы от несчастной брюнетки, в руки которой императрица вцепилась мертвой хваткой зависела ее судьба. — Я скоро рожу наследника престола… Селин беременна от Бастиана, а значит…

Ужас сковал девушку. Ее мирная спокойная жизнь в один миг превратится в жалкое существование, такой судьбы никому нельзя было пожелать.

— Императора Саеруса сегодня хотят признать погибшим, — Ариане показалось, что она попала в како-то фарс, — и вы получите статус вдовствующей императрицы и будете вместе с его величеством Бастианом решать судьбу народа империи.

Луна поняла, что зря затеяла от разговор. В глазах императрицы буквально полыхало пламя злости и фрейлина впервые видела, что Ариана разозлилась. Фрейлина замолчала, отходя от постели императрицы. Луна не до конца понимала причины злости императрицы, из-за того, что она теряет такой высокий статус действующей императрицы или потому что ее сестра получит этот статус, став женой Бастиана.

— Разве было найдено его тело? — Ариана слезла с постели и начала мерить свои покои шагами, но со стороны она была похожа на тигрицу, которая мечется из угла в угол клетки. — Кто сказал, что он погиб? — кричала она, хотя и сама понимала, что сейчас это мало кого будет волновать. Все ощущали скорое приближение войны, а значит нужен был глава государства и лучше Бастиана найти кого-то было нельзя.

— Ваше величество, совету надоела эта неопределённость, делами все равно управляет Бастиан. Так какой смысл оставлять его и дальше в статусе регента, когда он может получить саму корону и еще больше полномочий?

Ариана смотрела на фрейлину с такой ненавистью, что Луне стало страшно.

— Какой смысл? — закричала Ариана. — Обо мне опять никто не подумал? Сначала меня отдали сумасшедшему тирану, головой которого владеет чокнутая ведьма, ищущая какой-то артефакт бесконечной власти, а теперь, когда он свалил с ней куда-то в закат, они хотят признать его мертвым и сделать меня вдовствующей императрицей? Я получу статус вдовы и буду вечно сидеть в стенах дворца, мой ребёнок никогда не сможет занять трон после своего отца…

— Поговаривают, что у вас будет дочь…

Ариана замерла, ошарашено глядя на фрейлину.

— Сын! — рявкнула Ариана. — У меня будет сын, грязная ты девка!

— Простите, меня, ваше императорское величество, ваша фрейлина забыла свое место! — низко кланяясь произнесла Луна. — Я лишь говорю то, что говорят при дворе! — фрейлина снова поклонилась. — Я оставлю вас, ваше величество! Вам нужно отдохнуть!

Фрейлина выскочила из покоев, понимая, что сказал слишком много. Ариана вдруг поняла, что этот статус вдовствующей императрицы она не хочет получить ни при каких условиях. Жить лишь в своих покоях, когда каждый день перед глазами будут мелькать их с Саерусом ребенок и счастливая пара Селин и Бастиан. Этого она не могла допустить. Ее ребенок не достоин такой печальной участи.

Нет, Ариана не завидовала своей сестре, она была счастлива, что Селин наконец-то смогла растопить лед в сердце Бастиана, но перспектива вдовствующей императрицы ее не радовала совсем. И Ариана понимала четко, что переубедить совет не короновать Бастиана не получится ни у нее, ни у самого Бастиана — они надавят и снова призовут его к долгу. Как ни крути, а Бастиан старший брат императора Саеруса, предыдущий король признал его своим сыном и разговоры о том, что в нем демоническая кровь течет сейчас будут выглядеть жалкими попытками очернить его в глазах всего совета.

Ариана подбежала к зеркалу. Выход был один и как бы тяжело не было поступать так, выбора у нее не было. Они не оставили ей другого выбора.

— Луна! — прорычала Ариана, глядя на свое отражение в зеркале, ей уже стало легче и сейчас боль от того, что Саерус бросил ее беспокоила в последнюю очередь. Вместо фрейлины в покои вошли служанка. — Церемониальный наряд мне! — сказала она, усаживаясь на пуфик перед трюмо.

Служанки испуганно помчались искать наряд, который потребовала императрица, а две другие направились к зеркалу, нужно было уложить волосы и надеть на голову корону.