— Мы все гордимся тобой, доченька! Управлять кораблями — нелёгкая работа! — из ласковых объятий мамы, я перешла в руки старшего отца. Он похлопал меня по спине, обтянутой строгой чёрной формой капитана космических войск.

— С возвращением домой! — обнял меня мой второй отец. — Мы скучали!

Для него все мои достижения в академии не имели большого значения. Он всегда хотел, чтобы я отказалась от военной карьеры и занималась каким-нибудь искусством.

— Теперь я буду чаще бывать дома, — также широко улыбаясь, я шагнула к третьему отцу.

— Неужели эта красавица-воительница — наша дочь! — обратился отец, к окружавшим нас домочадцам. — Наша Тень расцвела подобно красным цветам Андрезии! — его крепкие объятия, внимательный взгляд и мягкая улыбка, рассказали мне, как он сильно скучал.

Наша последняя встреча случилась год тому назад. Мама, в сопровождении отцов и ещё нескольких высокопоставленных лиарийцев (раса коренных жителей Лаиандрии), приезжала в мою академию, на вручение дипломов выпускницам. Тогда у нас не получилось поговорить. Мы лишь обменялись понимающими взглядами и радостными улыбками.

— Тень, свет очей моих! — четвёртый папа прижал меня к своей широкой груди. — Я самый счастливый отец во всей Лиандрии! Ты вернулась домой невредимой, и в старшем офицерском звании. Что может быть лучше?! Пять лет участвовала в боевых операциях, а это весьма солидный опыт для выпускницы академии!

— Из нашего потока погибли четырнадцать курсанток, — вспомнив сокурсниц, я перестала улыбаться.

— Не будем сегодня о грустном! — мама приобняла меня за плечи. В росте она уступала мне несколько сантиметров. — Расскажи нам, как прошёл твой последний год в академии, — мама повела меня к дивану, стоявшему на пёстром ковре в середине малого приёмного зала. Отцы, переглянувшись, последовали за нами. В этом зале родители обычно встречали самых дорогих гостей.

— Первые полгода я провела на учебной орбитальной станции, а вторые — управляла космической военной базой. Также участвовала в нескольких крупных разведывательных и боевых операциях…

Родители внимательно слушали меня, понимающе кивали. Иногда они прерывали мой рассказ, чтобы похвалить или задать интересовавшие их вопросы. Мама сидела в обнимку со мной. Отцы брали меня за руки, одобрительно похлопывали по плечам, подшучивали и смеялись. А я купалась в их внимании, теплоте любви, и радовалась тому, что вновь стала частью нашей семейной идиллии.

Мои родители особо ценили минуты единения, и спокойной счастливой жизни, так как почти каждый день подвергали себя опасности, оберегая покой жителей Лиандрии — нашей маленькой и живой планеты. Я тоже не раз рисковал своей жизнью и свободой, поэтому хорошо понимала свою мать и отцов, старавшихся жить настоящим, радоваться малому, и брать от жизни всё лучшее и светлое. Родители любили и умели веселиться, и были молоды телом и душой, несмотря на прожитые пять сотен лет с хвостиком. Я хотела как можно больше походить на них.

Глава 2. Подвох

Когда на небе догорели все краски заката, а приёмный зал погрузился в полумрак, родители стали прощаться со мной. Они на несколько дней отправлялись на дальнюю военную базу. Прежде чем уйти мама подарила мне вечернее платье, аккуратно упакованное в большую коробку, и попросила надеть его сегодня на ужин. Отцы, заговорщицки улыбаясь, сказали, что в семейной столовой меня ждёт не дождётся невероятно приятный сюрприз.

Крепко обняв и поцеловав родителей на прощание, я забрала коробку и прошла в свои покои. В моих комнатах всё лежало на своих местах. Точно так же, как перед моим спешным отъездом в академию. Быстро осмотревшись, я прошла в просторную спальню. Переоделась в тёмно-голубое платье в пол, с открытой спиной. Собрала волосы в высокую причёску, украсив её шпильками с драгоценными камнями нежного голубого цвета, и поспешила в столовую. Мне не терпелось увидеть сюрприз, устроенный для меня любящими родителями.

«Они приготовили для меня вечеринку? Пригласили моих подруг из академии? Помнится, как-то я просила маму разрешить показать девчонкам её дворец Великой воительницы. Или же любимая тётя Энра приехала повеселиться со мной? — казалось, мысли бежали по коридору впереди меня, а внутри всё трепетало от нетерпения. — Какие же внимательные у меня родители, приготовили подарки и сюрприз!»

Дошла до красивой резной двери, ведущей в столовую. Остановилась поправить причёску. Придирчиво осмотрела новое платье. На мой взгляд, слишком откровенное для простой вечеринки. Слишком уж большие разрезы были сделаны по бокам. Поправила подол платья, так чтобы разрезы от бедра не слишком бросались в глаза. Широко улыбаясь, толкнула высокую двустворчатую дверь и зашла внутрь.

Улыбка медленно сползла с лица. На меня всю такую нарядную устремились взгляды четырёх моих мужей. «Век бы вас не видеть!» — с досадой воскликнула я про себя. Почти десять лет я избегала встреч с мужьями. После нашей свадьбы я сразу же сбежала в военную академию. Не захотела жить с этими предателями под одной крышей. Тогда мне было пятнадцать, а мужьям побольше — на три-четыре года.

Мы вместе росли, дружили, учились, устраивали каверзы нашим домашним воспитателям, и всё было просто замечательно. Однако всё изменилось, когда я прошла обряда единения с мужьями. Сразу после венчания, происходит объединение душ новобрачных, всех их помыслов и чаяний. Вот тогда я поняла, что мои мужья относятся ко мне совсем не по-дружески. Они подглядывали за мной, следили и частенько воображали нашу близость. Я почувствовала себя преданной. Ведь я верила им, считала самыми близкими друзьями на свете. Их же интересовало лишь моё тело, а не душа. Мою чистую любовь растоптали. В один миг пропали доверие и теплота, которые объединяли нас долгие годы.