Позже я узнала, что почти все семнадцатилетние парнишки воображают всякое о подругах детства. Тем не менее, видеться с мужьями оказалось выше моих сил. Когда мне исполнилось восемнадцать, я отказалась от повторного обряда единения и нашей первой брачной ночи. Мне всё ещё было противно вспоминать их озабоченные мысли обо мне. Поэтому, несмотря на свою прославленную храбрость воительницы, я скрывалась от мужей в академии. Даже на каникулы домой не приезжала; ссылалась на важные дополнительные тренировки, и повышенную занятость.

И вот спустя столько лет мы оказались лицом к лицу. Мужья повскакивали с мест. Вышли из-за стола, представ предо мной во весь свой немалый рост. Красивые, повзрослевшие, возмужавшие и совсем чужие. Парни с любопытством рассматривали меня, мой яркий наряд и причёску. «Подумают ещё, что я соблазнять их пришла! — ужаснулась я. Нервно сжала руками платье по бокам, чуть выше колен. — Однако, как их вымуштровали в академии! Раньше они не вставали при моём появлении», — мысленно отметила я.

— Поздравляем с окончанием академии, и званием капитана! — Закарий прожёг меня взглядом голубых глаз. Он и прежде был шустрее и общительнее всех. Взгляд Закария скользнул на мои губы, и мне жутко захотелось прикрыть их ладошкой.

— Рады видеть тебя, Тенира! — Кирас, поймав мою руку, попытался поцеловать её.

— И я весьма рада вас видеть, — покривив душой, я аккуратно высвободила ладошку из горячих пальцев Кира. — Давайте присядем, поговорим, — махнула я в сторону стола, богато сервированного для нашего семейного ужина.

Сано — самый старший из четырёх мужей, отодвинул для меня стул. Мне стоило больших усилий не лягнуть его со злости: «Что ж вы все такие обходительные?! Не ругаетесь, не упрекаете за то, что я вас игнорировала столько лет! Тогда бы я с чистой совестью устроила истерику, и сбежала из этого кошмара».

Повышенное внимание мужей было непривычным, вызывало неприятное напряжение. Но больше всего злило осознание, что все эти годы я скучала по ним. Страдала от внутреннего одиночества, не желая признавать свою глупость. Я пряталась от них слишком долго.

— У нас есть хорошая новость для тебя! — сообщил Никар — брат-близнец Кираса, когда мы сели за стол и нарочито изысканно принялись ужинать. — По приказу Великой воительницы, мы на три месяца раньше завершили обучение в академии. Все получили звания капитанов третьего ранга, и поступили под твоё командование.

Вилка со звоном выпала из моих рук, показав мужьям, как я безумно рада этой новости, и в целом сюрпризу, подстроенному моими сердобольными родителями. «А я-то надеялась за три месяца, придумать что-нибудь, чтобы сбежать от вас подальше», — разочарованно подумала я.

Глава 3. Конфуз

— Кир, не нужно так пугать нашу любимую Тень! К службе мы приступим только через месяц, когда закончится отпуск, — с наигранной ноткой упрёка проговорил Сано. — Мы приготовили для тебя кое-что в честь окончания академии, — Сано, продолжая смотреть на меня, засунул руку во внутренний карман костюма, и извлёк на свет небольшую бархатную коробочку красного цвета. — Поздравляю Тень! Уверен, получить диплом с наивысшими баллами было не просто.

Поблагодарив Сано, приняла подарок из его рук. Открыла бархатную крышечку и невольно восхищённо ахнула. На красной подкладке лежало дизайнерское колье из редкого анлерского голубого жемчуга.

— Сано, это баснословно дорого! — потерянно пробормотала я.

— Пустяки! Чтобы важные события становились более памятными, нужно дарить дорогие подарки, — приосанился кареглазый Сано.

— У меня подарок поскромнее, — широко улыбаясь, Никар протянул мне синюю коробочку чуть меньших размеров. Внутри неё лежала прямоугольная металлическая карточка с несколькими отверстиями — ТМК (технико-магический ключ). — Ключ от флаера последней модели, — важно пояснил он.

— Спасибо большое! Мне правда нравится!

— Слышал, ты лихо управляешь флаерами. Прокатишь как-нибудь?! — Ник сразу напросился на воздушную прогулку.

— Конечно! — кивнула, не отводя взгляд от блестящего ТМК. «Мама обещала подарить мне флаер после академии», — вспомнила я.

— Я тоже не прочь покататься! — вклинился Кирас. — Возьмёте меня с собой?

— Ни за что! — вместо меня ответил Ник. Появилось ощущение, что сейчас Никар, как в детстве, покажет язык. Но парень лишь с превосходством ехидно ухмыльнулся брату.

— Ну и ладно, — отозвался Кирас. — Это мой подарок тебе, Тенира!

И ещё одна коробочка, теперь уже голубого цвета, перекочевала в мои руки. В ней я обнаружила ещё один новенький ТМК.

— Благодарю Кир! — взглянула я на длинноволосого брюнета.

Прежде чем высказала предположение, для чего этот ключ, Кир проговорил:

— Дарю тебе небольшую яхту. Твои подруги из академии сказали, что тебе нравится выходить в море под парусом.

— Нравится, и даже очень, — с благодарностью широко улыбнулась Кирасу. Он хорошо постарался: нашёл контакты моих подруг, выяснил мои предпочтения.