Идея вычислить Великую воительницу среди гостей показалась мне забавной. Я не знал её привычек, особых жестов, никаких отличительных черт, кроме интересной формы губ и улыбки. Их то и не скрывала полумаски на лицах девушек. Также интересно было проверить своё чутьё. Поможет ли мне сегодня моя повышенная интуиция или нет.

Во мне постепенно проснулся азарт охотника. Я прислушивался, присматривался, выбирал чем-нибудь примечательных девушек и приглашал танцевать. Но все они были обычными воительницами, форма губ не той, а улыбка менее завораживающей.

Танцуя с разными партнёршами, я получал удовольствие, а также присматривался к другим претендентам. Любопытно же кого отобрала сверхумная программа лиарийцев, из более чем 86 тысяч мужчин. Раньше я не слышал он настолько масштабных отборах женихов. Поэтому подозревал, что за этой ширмой, прячется что-то более значимое, чем поиск мужей для Великой воительницы.

Вдруг ко мне подошла девушка, пригласила на танец. «Наверное, 15-ый танец начался!» — догадался я. По местным правилам на 1, 5, 9, 11, 15 и т. д. танцы девушки сами приглашали мужчин. Я учтиво поклонился, приняв предложение. В ответ получил чуть смущённую улыбку. Сердце замерло на мгновение: «Это она — Великая воительница Тенира Ваер!»

Тенира осторожно, немного помедлив, положила свою правую руку, на сгиб моего локтя, а левую — на плечо. Моя правая рука обхватила её локоток, другая легла на тонкую талию. По лиарийским правилам этикета во время танцев запрещалось прикасаться к рукам дамы, ниже локтей. Это правило ввели, дабы предотвратить случайный обмен магией.

Моя партнёрша молчала, и иногда улыбалась мне. А я мучился вопросами: «Почему среди более 300 претендентов Великая выбрала именно меня, подошла и предложила потанцевать? Девушка знает кто я? Ощутила мою огненную магию? Сказать Тенире, что я узнал её? И что тогда спросить? — Разволновался, словно мальчишка. — А ведь у Тениры есть мужья… Точно мужья!»

Присмотрелся к танцевавшим возле нас парам. Приметил четыре, где диалог между партнёрами происходил весьма оживлённо. «Правильно, мужья Тениры — воины, хорошо знакомы с воительницами и могут общаться с ними непринуждённо! Как я раньше-то не заметил?! Юнцы, глупые мальчишки и при этом уже мужья Великой!», — почему-то разозлился я.

И внезапно решился спросить:

— Великая, вы ответите на мои вопросы?

Девушка, в моих руках, едва заметно вздрогнула, но взгляд не отвела. И не стала отнекиваться или кокетничать.

— Спрашивайте, я отвечу! — проговорила она.

Я ощутил волнение её магии, огненной магии. Будь я магом послабее, то не заметил бы этих эманаций. «Великая воительница — лиарийка, я же вижу! Откуда в ней огненная магия?! Немного иная, чем моя, но однозначно огненная!» — удивился я не на шутку. Мысли разлетелись в разные стороны. Нужно задавать вопрос, а я не знаю о чём спросить. Хочется узнать, откуда в ней эта магия, но спрашивать такое запрещено этикетом.

— Вам нравятся Амарисы? — наконец, выдавил я. Мужья Тениры ощутимо напрягись. Парни подслушивали наш разговор.

— Нравились когда-то, до гибели подруги. Амарисы цвели на её похоронах. Теперь эти цветы вызывают у меня скорбь, — честно и полно ответила она на мой вопрос.

«Судя по тону, её подруга погибла уже давно. И сколько тогда Тенире было лет? Двадцать — двадцать пять? Эта девушка уже видела много смертей», — подумал я о том, о чём не задумывался раньше.

— Какое время суток вам нравится больше? — спросил я, внезапно ощутив неловкость из-за своего недолгого молчания.

— Утро. Восход солнца, если быть точной. Небо становится празднично розовым. Она словно радуется началу нового дня, — озвучила Тенира мои недавние мысли.

— Тогда, что означает розовое небо на закате? — невольно задал я третий вопрос.

— Закатное небо не совсем розовое, оно чаще бывает персикового оттенка. А означает праздник неба перед приходом темноты. Ночь — волшебное время для влюблённых, — проговорила она и смутилась.

Слова прозвучали так, будто содержали намёк на её интерес ко мне. Смущение было Тенире к лицу. Она казалась невинной. «И это при наличии четырёх мужей?! У иной женщины за всю жизнь и одного-то мужа не бывает. А у этой девчонки четыре! Как же она справляется с их страстью? — Я незаметно посмотрел в сторону её мужчин, продолжавших кружить поблизости под предлогом танцев. — Высокие здоровые, тренированные воины и, следовательно, весьма темпераментные… Ужас, о чем я только думаю!»

— У вас ещё есть вопросы ко мне? Танец заканчивается, — предупредила Тенира.

Действительно зазвучали последние аккорды композиции.

— Есть один! — проговорил я и музыка закончилась.

Мы остановились, слегка поклонились друг другу, завершая танец. Тенира осталась рядом, ожидая мой вопрос. Её мужья занервничали. Хотели, чтобы воительница быстрее отошла от меня, а я передумал её отпускать. Давно я не ощущал на себе чужую ревность. Не чувствовал себя полным любовных сил, и достаточно привлекательным, чтобы стать соперником молодым мужчинам. Но мой настрой не понравился мне самому.