Моя первая неделя в академии пролетела в мгновение ока. Хотя занятия с адептами ещё не начались, я всё время чем-нибудь занималась. Сначала обустраивала выделенные мне комнаты. Затем погрузилась в изучение учебных планов, и подготовку лекций по трём доверенным мне дисциплинам. Потом помогала в библиотеке сортировать поступившие в академию учебники, втайне надеясь чуть позже выпросить у прижимистого гнома-библиотекаря наиболее ценные фолианты по артефактам.

За день до начала занятий в академию начали прибывать адепты. Здание академии сразу наполнилось шумом, смешками и энергией. Адепты занимали комнаты общежития и наводнили библиотеку, парк и коридоры учебного крыла. Я старалась лишний раз не показываться им на глаза, так как большинство адептов-первокурсников – дроу, эльфов, драконов и оборотней, были старше меня.

Вообще в Академии семи стихий учатся только четыре адепта-человека: двое на втором курсе и ещё двое – на четвёртом. Не из-за ущемления прав людей, ни в коем случае! От этого вполне обоснованного подозрения, ректор Татум отмахивался обеими руками. А из-за недостаточно высокого магического потенциала. «Ассами могут стать лишь сильнейшие маги Тулуса», – не уставал напоминать Торлис Татум. Я же старательно делала вид, будто безоговорочно верю каждому слову ушлого дракона.

Я возвращалась в академию после прогулки по большому красивому парку. Первый раз за последние дни у меня нашлось время подышать свежим воздухом. И отдохнуть душой, любуясь красивыми пейзажами, залитыми ярким солнечным светом. Я медленно шагала по выложенной серыми камнями дорожке. Мне следовало продолжить подготовку лекций, а нужного рабочего настроения не было.

Я живо представляла, как первокурсники будут засыпать на моих занятиях, слушая нудные лекции по теоретическим предметам. Всю голову сломала, размышляя как превратить изучение теории в приятное занятие для адептов. Очень хотелось, чтобы первокурсники полюбили и Основы магической силы, и Теорию магических стихий. Ведь знание этих предметов обязательно пригодятся им в будущем.

Задумавшись, не сразу заметила двух разряженных эльфов, стоявших у крылечка чёрного входа в преподавательское крыло. Увидела парней, только когда они меня окликнули.

– Эй, рыжая растрёпа, ты что здесь забыла?! – грубо спросил эльф повыше, рассматривая меня с презрительным прищуром глаз аквамаринового цвета.

«У меня был такой же цвет глаз... когда-то», – уставилась я на эльфа, медля с ответом.

– Смотри, Винг, человечка уже в тебя втюрилась! – рассмеялся второй, более высокий и стройный эльф.

«Будущие маги воды и воздуха. Мои адепты-первокурсники, – мысленно заключила я, изучив ауры парней. – Полюбуюсь завтра, на общем собрании ассов, как вытянутся их высокородные лица».

Никак не отреагировав на глупые выпады первогодок, я прошла к крылечку. Эльф, которого друг назвал Вингом, заступил мне дорогу.

– Куда это ты собралась?! Мы ещё не закончили!

– Странно, как это я раньше не приметил тебя, среди поступавших девчонок! – второй эльф подступил ко мне сбоку. Зажав кончиками пальцев пружинку моих рыжих волос, потянул её на себя.

Одарив наглеца гневным взглядом, отобрала прядку и снова попыталась пройти к входу в здание.

– Уйди с дороги, Винг! – спокойно и требовательно попросила я.

– Как ты меня назвала?! Винг – я только для своих друзей! – рассердившись, эльф подошёл ко мне. Пришлось отступить на два шага назад. – Думал, придётся умирать со скуки, прозябая в Академии семи стихий. Но мне улыбнулась удача: в первый же день встретил тебя – объект для моих развлечений! – ухмылочка Винга стала злорадной, превратив точёное лицо эльфа в некрасивую маску.

– Ты в какой группе, рыжая? – второй эльф почти вплотную придвинулся ко мне.

– Она будущая магесса огня, видно же по цвету волос, – заметил Винг, продолжая сверлить меня взглядом. – Что молчишь, язык проглотила? Яркая у тебя шевелюра! – эльф попытался коснуться моей головы, и словил смачный шлепок по руке. – Больно же! – прошипел недовольно.

– Я тебе не кошка, чтобы меня гладить! – огрызнулась я, просчитывая в уме, как бы убрать с дороги этих двоих, не прибегая к магии и членовредительству.

– Шустрая! Левин, она как раз в твоём вкусе! – Винг попытался толкнуть меня в объятия друга.

Я ловко отступила в сторону, предугадав действия парня. Но не успела увернуться от толчка Левина. Он двумя руками толкнул меня в спину. Я угодила в руки смуглокожего дроу с длинными серебряными волосами. Он внезапно появился прямо передо мной, оттеснив Винга в сторону. Мужчина на мгновение прижал меня к своей широкой груди, обтянутой чёрной тканью камзола, богато расшитого серебряными нитями. Помог мне восстановить равновесие, придерживая за предплечья, и поспешно убрал руки, сцепив их в замок за спиной.

«Маг металла!» – мысленно отметила я. Сила магии металла и моя сила магессы огня плохо сочетаются друг с другом. Соприкосновение наших аур причинило дроу дискомфорт. Это неизбежно при взаимодействии магов разных стихий с высоким уровнем силы.

– Адепты, вам нельзя здесь находиться! – мягко прозвучал баритон дроу. – Разрешите представиться, магистр Амир Дазр, – дроу обвёл нас троих изучающим взглядом.

– Миа Норес, младший преподаватель факультета разрушительной магии, – я слегка поклонилась старшему коллеге. На недавнем педсовете Дазра не было. Но ректор вскользь упоминал о дроу, говоря об организации практики для адептов пятого курса.