– Замечательная мысль! – обрадовалась я. – Лэй, как и все мы, должен жить свободно, без привязки к источнику силы в академии.

– Получше узнай хранителя Лэя, прежде чем исполнять его второе и третье желания, – посоветовал папа. – Помни, мы с мамой всегда на твоей стороне, – он одарил меня тёплой улыбкой, любящего отца. – Мы защитим тебя от любого высшего мага. Вместе мы семья и непобедимая сила!

– Почему вы разрешили мне изменить внешний облик и поступить в Столичную академию?

– Взрослым детям следует позволять учиться на своих ошибках, принимать самостоятельные решения, и нести ответственность за них, – ответила мама, положив голову на плечо отца. Родители оба светло улыбались мне, умиротворённые и счастливые.

– Мы дали тебе время понять, хочешь ли ты замуж и каковы твои цели в жизни, – добавил папа.

– Целей у меня стало больше, а замуж я по-прежнему не хочу.

– Даже за Сержа Нотэля? – заглянув в глаза, спросила мама.

– За него тем более не пойду! Я хочу, чтобы мой муж уважал меня как личность!

– Такого мужчину, как твой отец, найти будет не просто! – мама с нежностью посмотрела на отца. Папа с обожанием улыбнулся ей. Взял мамину ручку и коснулся её губами.

– Поэтому и не собираюсь спешить с браком, – проговорила я, греясь в лучах родительского счастья.

– И всё же будь осторожна с этими высшими магами, – став серьёзным, сказал отец. – Они мужчины, а ты красавица индара. Не дай им заморочить тебе голову. Всегда оценивай поступки, а не слова.

– Слова можно наговорить какие угодно, только поступки показывают истинную суть мужчины! – вместе с папой слово в слово повторила я его любимую присказку.

– Хорошо обдумывай всё, прежде чем принимать решение, – напомнила мама перед уходом. – И держи ушки востро, всё же мужчины они такие мужчины! – прошептала она мне на ушко. Это означало, что не стоит верить словам мужчин. – Одержимые страстью они могут пообещать всякое, лишь бы заполучить желаемое. А потом с лёгкостью откажутся от своих слов, – напомнила она о том, о чём ранее говорил отец.

Видимо, именно такие напутствия родителей удержали меня от увлечения Нэро или Эльвингом. Дракон всегда красиво говорил, эффектно признался в любви. При этом он использовал наведённые сны и пытался меня шантажировать своими чувствами. Эльвинг тоже вёл себя не слишком уважительно, устроил мне скандал, пытаясь выведать мои тайны. Если уже сейчас, когда мы едва знакомы, парни позволяют себе такое, то, что будет, если я окажусь во власти одного из них. Очевидно же, что ничего хорошего.

О поведении Сержа Нотэля вообще молчу. Для эльфа была важна постель, а для меня наши чувства и взаимоуважение. Конечно это две стороны медали под названием «Любовь». Но всё же очень важно какой стороной кверху лежит эта медаль. От этого зависит гармония отношений и счастье влюблённых.

В общем, в академию я вернулась довольная–предовольная. Родители разрешили мне посетить Иерийскую цитадель, и продолжить работать в Академии семи стихий. Хоть и говорили мы о другом, но обе стороны хорошо знали в чём соль разговора.

Мои родители очень мудрые. Они не навязывают мне своё мнение, но всегда мягко подталкивают в нужном им направлении. Дарят мне чувство защищённости и абсолютной уверенности в их любви и поддержке. С таким богатством мне море по колено, любая задача по плечу, а звёзды сами падают в руки. Поддержка близких, сила воли и уверенность в себе помогают мне покорять вершины, жить полной и счастливой жизнью. Благодаря этому все проблемы и невзгоды становятся лишь досадными камушками на дороге моей жизни. Интриги Торлиса, Рета и Лэя – тоже всего лишь камушки, по которым я пройду по пути к своей цели.

Вопреки моим ожиданиям, в мои комнаты без меня никто не заходил. Шкатулка, с нетронутой слабенькой защитной сетью, так и стояла посреди стола. Прочие ловушки, почти неуловимые на магическом фоне тоже были не тронуты. Вернув шкатулку на её обычное место, пошла переодеваться.

Едва присела на кровать, в окно спальни требовательно постучали. Сердце забилось быстрее от радости – это Найт! Подскочив к окошку, выглянула в темноту осеннего вечера. В ответ мне блеснула белозубая улыбка. Зажегся маленький шар магического светильника, озарив светом улыбающееся лицо водного дракона. Я поспешно открыла оконную створку, спросила взволнованно:

– Что ты тут делаешь?

– Я скучал и не мог не прийти. Извини, раньше вырваться не получилось.

– Воздушные духи уже сообщили ректору Татуму о твоём появлении в академии, – заметила я с досадой.

– Наверное... Я к Тору не заглядывал, сразу к тебе пришёл. Увидимся в библиотеке через десять минут. Я буду ждать тебя!

Дракон, погасив светильник, почти бегом поспешил в парк. Глубокая осенняя темнота поглотила фигуру Найта. Закрыв окно, я зашторила его и замерла, прислонившись к подоконнику. Найт хоть и улыбался во весь рот, но выглядел излишне напряжённым и явно спешил.