Вдруг события того далёкого дня отчётливо проступили в моей памяти. Мне всегда казалось, я нашла пламенное перо на траве во время прогулки. Но нет, красивый статный мужчина в чёрном плаще вложил перо мне в руки. Он попросил меня стать сильной и доброй магессой. Прочитал какое-то заклинание, поцеловал в лоб и растворился в воздухе.

– Вспомнила?

– Да. Но почему я?

– Ответ очевиден, ты наполовину индара, единственная девушка моей расы. Я не мог оставить тебя без защиты в мире населённом драконами. Твоя необычная красота и магия рано или поздно привлекли бы их внимание.

– Но Торлис и Рет – тоже драконы! И они помогают тебе! – Мы снова зашагали по коридору. Лэй шёл рядом, приравниваясь к моему шагу.

– У меня с ними взаимовыгодный союз. Я помогаю им получать силу магического источника, повышать дар у адептов, а они исполняют мои прихоти.

– Насколько прочен ваш союз?

– Скоро выясню! Я хочу освободиться от привязки к источнику силы академии. Рет и Торлис вроде бы хотят мне помочь. Но всё определится лишь в цитадели. Там мои возможные недруги снимут маски... Кто-нибудь обязательно постарается помешать тебе найти огненный опал. Без этого камня не получится создать артефакт нужной силы.

– Почему ты так думаешь?

– В моей жизни редко что даётся легко. Огненный опал обладает большой магической силой, многие мечтают завладеть им.

– А ты пойдёшь с нами в цитадель?

– Не уверен. Я не знаю, когда закончится моё время. Моё физическое тело в вашем мире нестабильно. К тому же в этот раз я получил тело на день раньше...

– В чём же причина?

– Думаю, это произошло, потому что я хотел увидеть тебя. И поговорить без соглядатаев. Торлиса и Рета сейчас нет в академии, поэтому мне легче с тобой встретиться. Эти двое очень ревностно оберегают твой покой, с тех пор как узнали, что ты наполовину индара. Рет Гарр – твой единокровный брат.

– Что?! – земля неожиданно ушла из-под моих ног, в глазах потемнело.

– Миа, ты слышишь меня? – совсем рядом прозвучал взволнованный голос Лэя. Я ощутила, как меня несут на руках. Сердце громко стучало, заглушая приятный голос хранителя. – Открой глаза! Посмотри на меня! – просил он ласково.

Лэй положил меня поверх покрывала, присел рядом на край кровати. Взял мою похолодевшую руку в свои горячие ладони. По телу побежала магия первородного огня, обогревая, оживляя каждую клеточку. Сердце стало замедлять свой бег, и я смогла взглянуть в карие глаза хранителя Лэя.

– Пришла в себя?! Я рад! Прости, что преподнёс шокирующую новость, не подготовив тебя!

– А Рет уже знает?

– Да, я сказал ему, поэтому он внезапно уехал из академии.

– Но Рет ничего мне не сказал!

– Ему нужно было найти подтверждение вашего родства. И чувство вины помешало...

– Рет ни в чём не виноват передо мной! – взволнованно заверила я хранителя.

– Ты нравилась Рету как девушка. Он строил планы по завоеванию твоего сердца. Рет ведь тебе тоже понравился...

– Мои чувства не имею значения, у меня же есть вездесущий Лэйт Таори! – горько усмехнувшись, я опустила взгляд на руку Лэя, лежавшую поверх моей.

Я редко позволяю себе проявлять слабость, и ещё реже показываю её тем, кого плохо знаю. Но Лэй – другое дело! Рядом с хранителем я ощущала себя защищённой. Ощущала уверенность в том, что он всегда будет на моей стороне и моя слабость для него не обременительна. И то, что Лэй заботился обо мне, казалось, совершенно естественным. Наверное, я смогла бы доверять ему так же, как доверяю своему любимому отцу.

– Тебе следует поспать! – Лэй встал рядом с кроватью. Магией достал из-под меня одеяло и заботливо укрыл меня. – Ни о чём не думай! Пока будешь спать, твои мысли и чувства сами придут в порядок.

– Вряд ли я усну, – я через силу улыбнулась Лэю.

– Всё будет хорошо! – улыбнулся он мне, и мои веки сами закрылись из-за наведённого магией сна.

Как и говорил Лэй, после долгого сна я почувствовала себя гораздо лучше. Пропало тяжелейшее чувство вины за интерес к Рету. Я не знала, что Рет – мой брат, поэтому засматривалась на него, как на мужчину. Хорошо до любви не дошло, мы лишь начали присматриваться друг к другу. Ну, по крайней мере, я точно лишь присматривалась, а насчёт Рета – не уверена. Слишком уж магистр интересовался моей истинной внешностью...

Встав с постели, я неторопливо привела себя в порядок. Сегодня можно было никуда не спешить, из-за отбора адептов для похода в цитадель отменили все занятия. Я планировала позавтракать, а потом пойти на полигон, посмотреть последние тренировки первокурсников. Соревнования стартуют после обеда, чтобы адепты хорошо выспались и смогли показать себя с лучшей стороны.

Закрыв за собой дверь, я от удивления прислонилась к ней спиной. Весь лестничный марш был заполнен адептами с разных курсов и факультетов. Адепты во все глаза смотрели на меня, словно на самый вкусный в мире торт. Когда первые мгновения шока миновали, адепты начали усиленно кланяться. Все они желали доброго утра и славного дня дражайшей Мианет Саттр.