– У тебя такие прекрасные родители… – и обняла в ответ. Я улыбнулась с теплом на сердце, а ревность, терзавшая меня в самом начале, бесследно испарилась.

– Да, я знаю.

– Мой отец не такой. Он… – Плечи девушки напряглись, и я отчетливо ощутила ее ненависть – лютую, непримиримую, безрассудную.

Все же какая-то связь между нами существует. Или я действительно понимаю ее лучше других.

– Извините, что мешаю. Но если ты не хотела возвращаться, то почему здесь? – спросила Тильда.

Я отстранилась от двойника. Мы посмотрели прямо друг на друга, так что я видела, как расширяются ее зрачки.

У нее не было ответа.

Конкордия так же пристально всматривалась в мое лицо – поразительно чувствовать родство с совершенно чужим, казалось бы, человеком.

«Она говорила… Ты помогла мне – я помогу тебе», – эхом повторились когда-то сказанные слова.

Богиня направляет, надо лишь действовать и понять их хитроумный замысел. Как бы я поступила? Чем мне поможет появление двойника?

Я нахмурилась, отведя взгляд. Идея зарождалась, как искорка пламени, – несмело, готовая вот-вот погаснуть, но за мгновение превратилась в план, подобно пожару, что спалит врагов дотла.

– У меня есть идея, – решительно заявила я, приковывая к себе все взгляды – удивленные, спокойно-ожидающие и недооценивающие. – Только для начала Даниэль должен поговорить кое с кем и убедиться в ее честности.

– Почему Даниэль? – поинтересовался Ридж, хотя ответ и так лежал на поверхности.

– Потому что в отличие от меня ему не станут врать. У меня нет того влияния и репутации, что у Даниэля, – сказала я.

– Репутация… – повторил некромант, с усмешкой посмотрев на меня.

– А я разве не права?

– Скорее, ты еще сгладила острые углы, – хмыкнула Дарла.

– Самую малость, – встрял Ридж. – Это как обозвать острый кинжал столовым ножичком, а потом пойти и перерезать им чью-то глотку.

Тильда хохотнула, оценив шутку.

– Как долго вы еще будете обсуждать меня? – холодно спросил Даниэль, сплетая руки в замок. – Что за план?

И я заговорила, излагая все детали. Некоторые моменты выглядели туманными и непродуманными, и тогда остальные предлагали свои идеи.

Неожиданно всплыла новая информация, которая свалилась на меня как снег на голову. По словам некроманта, сам глава рода Сарманель Райалин должен был приехать на вручение. Я вспомнила послание, когда-то полученное от Горидаса.

– Если приедет глава, то скорее всего будет собрание, – побелев, сказала Конкордия.

– Какое собрание? – хмуро поинтересовалась я.

Вообще я воспринимала все новости довольно стойко, чувствуя себя старшей сестрой, что обязана защищать младшую.

Двойник сглотнула.

– Дед соберет всех, кто будет поблизости. Студентов из академии, тех, кто служит в городе. Он называет это семейной встречей, подведением итогов. – Закрыв на мгновение глаза, она взяла краткую передышку и вскоре хриплым голосом продекларировала: – За успехи – награда, за провалы – расплата.

– Ублюдок… – против воли вырвалось у меня.

– Вот же мерзкий старикашка, – вторил Ридж, ударяя кулаком по дивану. – Это как суд?

– В какой-то степени, – согласилась Конкордия.

Некромант вновь задумался. Я была уверена – моя недавняя идея пришлась ему по душе.

Приятно оказаться полезной.

– Клайм и Дарла, как скоро будет готов артефакт? – подняв голову, требовательно спросил Даниэль.

– А когда он нужен? – осведомился Клайм.

– Завтра вечером.

Маг энергии нахмурился.

– Его надо доделать. И испытать. Иначе кто-то рискует оставить часть своих внутренностей в стене, – задумчиво протянул парень. – Если приступим сейчас, возможно, успеем.

– Приступайте.

– И похоже, выбора у нас не остается, – устало проговорила Дарла. – Только ради Эммы. Это не твоя заслуга, некромант, а ее.

– Мне все равно. Главное – сделайте.

Лицо водницы скривилось, демонстрируя ее отношение к приказам мага смерти.

Я благодарно посмотрела на Дарлу. Даниэль будто ожесточился, принявшись за серьезное дело.

– Сарманель попробует меня обмануть и загнать в ловушку, – некромант произнес это вслух, но слова предназначались лишь его сестре.

Тильда задумчиво зашагала по комнате.

– Я чего-то не знаю? – Чувствовалось, что от меня скрывали какую-то крайне важную деталь.