Так же я поговорил со своим управляющим, который быстро нашёл в моих деревнях ушлых людей и отправил их по следам наёмников. Задача была такая же, сманивать ко мне крестьян, уговаривать, рассказывать, как они тут живут, в общем, делать всё, чтобы они решили осесть на моих землях. Главным аргументом было то, что я обязуюсь в голодное время их кормить, а потом они и сами смогут себя обеспечивать, так как налоги по местным меркам я беру смехотворные.

В любом другом месте я не стал бы так нагло сманивать работников, за это можно и по шее получить, но тут совсем другой случай. Хозяев у только что захваченных баронств ещё не было, так что можно будет немного понаглеть, пока император их кому-нибудь не вручил. Насколько мне известно, владельцами большинства будут именно безземельные бароны, которые сейчас участвуют в походе. Это очень радовало, получается, что у меня в соседях будут не самые сильные дворяне, а значит, какое-то время никто не будет на меня нападать. Конечно, по соседству имеется довольно-таки сильное герцогство, если со мной сравнивать, но и там пока проблем хватает.

Со мной из моего имения, находящегося вблизи столицы, прибыли мастеровые вместе со своими семьями и имуществом. Конечно, пришлось их уговаривать, чтобы они согласились покинуть налаженный быт и отправиться со мной в неизвестность. На прежнем месте у них было, по сути, всё, по крайней мере, рукастые ребята не бедствовали, имели неплохой достаток, поэтому мне пришлось постараться. Просто так приказать я им не мог, они же не рабы, а свободные люди. Начну борзеть, так имеют полное право просто уехать к другому аристократу, а ремесленники в этом мире везде требовались, так что их принял бы любой дворянин, причём с радостью.

Взял я их с собой не просто так, была у меня мысль попробовать сделать мушкеты, а без них не получится, точнее без их мастерских, которые они прихватили с собой и теперь спешно всё делали прямо в замке. Конечно, и в моём баронстве мастера были, только вот самих мастерских можно сказать не было. Назвать эту пару сараев мастерскими мог разве что самый отчаянный оптимист.

Конечно, полностью изготовить мушкеты в своём графстве я не смогу, часть деталей придётся заказывать в герцогстве, насколько мне известно, там мастеров хватает. Да и если быть честным, то мушкеты сделать гораздо легче, чем те же пушки.

В своей прошлой жизни я видел мушкеты, только их полное устройство не знал, но, думаю, спусковой механизм мастера сделают, нет тут ничего сложного. Сейчас же я сидел и делал примерный чертёж нового для этого мира, разумеется, оружия. Мне было прекрасно известно, что дальность стрельбы из мушкета не намного превосходит те же арбалеты, но арбалет наносит меньше урона, чем свинцовые или металлические шарики, которые используют в мушкетах вместо пули. Да и простым арбалетным болтом тяжело выбить всадника из седла, а вот свинцовый шарик с этим запросто может справиться. Если же такой шарик угодит в незащищённую часть тела, то нанесёт серьёзную рану, из которой ручьём побежит кровь. Опять же, нельзя списывать со счёта психологический эффект от применения подобного оружия.

Можно было бы обойтись и простыми арбалетами, к счастью чего-чего, а их у меня хватало, вооружение с убитых врагов я не выбрасывал. Всё оружие с доспехами, которое мне доставалось, разбиралось, чистилось, покрывалось какой-то смазкой и убиралось в специальные оружейные склады. Дружину всё равно увеличивать буду, так что и снаряжение для них пригодится, тем более я собрался обучать новых воинов из простых крестьян. Само собой, у них своего ничего не было, так что трофеи рано или поздно обязательно пригодятся.

Всё дело в том, что изготовленные мной пушки, которые уже применялись, очень понравились руководству, так что теперь и другие захотят поработать в этом направлении. Не хотелось бы, чтобы до меня кто-то изобрёл мушкеты и пополнял за счёт этого свою казну. Нужно и на этом поприще быть первым, только на этот раз мне хочется, чтобы оружие покупали у меня, а не отдавать производство в императорские мастерские.

Как мне кажется, сразу же за такое оружие не схватятся, они будут обходиться немного дороже, чем те же арбалеты, но вот в будущем уверен, что и мушкетами заинтересуются, к этому времени у меня должно быть развёрнуто собственное производство. Жаль, что луки тут не так сильно распространены, как арбалеты. Хороший лук сделать очень трудно, долго и дорого, к тому же не каждый может научиться из него стрелять.

Закончив с чертежами, я вызвал к себе всех своих мастеров, можно было поговорить и с одним самым толковым, но как по мне, лучше пусть вместе работают и думают, потому что задачу им предстояло выполнить серьёзную. Некоторые из мастеров уже были в курсе моей задумки, это те, которые со мной от самой столицы ехали. Чтобы мужчины не маялись без дела, я приказал им за время пути придумать спусковой механизм для мушкетов, чем они и занимались, забравшись в один из фургонов. Теперь же собрались все и с любопытством изучали листки, лежавшие на столе. Были тут и недавние рабы, которые ещё пока неуверенно себя чувствовали в моём присутствии, ладно хоть на колени не падали.

– Сколько Вам нужно этих мушкетов, господин граф? – Спросил один из мастеров. – Тут особо ничего сложного нет, но большинство деталей придётся заказывать в больших городах, мы не в состоянии такого сделать.

– Мне нужно очень много, – ответил я. – Тысячи, даже десятки тысяч, причём хочу, чтобы их производство наладили в моём графстве.

Эта новость ошарашила моих мастеров, видно решили, что нужно максимум пару сотен сделать, а тут такой поворот.

– Господин граф, – один из мастеров даже прокашлялся, – Вы понимаете, сколько времени на это уйдёт?