Стянув сорочку, я надела платье и панталоны. Аккуратно сложив одежду обратно, я задвинула сундук обратно под кровать, решив посмотреть вещи потом, в более спокойной обстановке. А сейчас и правда пора осмотреться.

Я выскользнула из спальни и с удивлением обнаружила, что коридора как такового и нет вовсе. Есть проход в небольшую кухню и маленький закуток.

И в этом закутке кто-то тихонько всхлипывал…

– Эй, ты чего?
– я подошла к лежащему на деревянной скамье. Лежащей… Только вблизи я рассмотрела волосы, спрятанные под одеяло, а также маленькую фигурку. Ребёнок?

Точно! Как я могла забыть… У Ратмира есть дочь. Судя по росту, девочке лет восемь.

– Почему ты плачешь?
– осторожно присев на край странной лежанки, я потянула за одеяло, открывая лицо девочки.

Всхлипы мгновенно стихли, а на меня уставились заплаканные глазки. Девочка долго молчала, рассматривая нового, незнакомого человека. Но спустя несколько минут, она потянула одеяло на себя, стараясь скрыться. Только делала это медленно, явно опасаясь ругани, а может и чего по-хуже.

– Тише, успокойся, - ласково произнесла я, но одеяло отпустила. – Я не обижу тебя. Может… Может я смогу тебе помочь.

– Вы хорошая?
– через некоторое время спросила девочка.

– Не знаю, но меня считают хорошей, - растерянно пробормотала я, удивлённая вопросом.

– Тогда вы тоже скоро умрёте, как мама, - едва слышно прошептала девочка и заплакала ещё горше.

– Тогда вы тоже скоро умрёте, как мама, - едва слышно прошептала девочка и заплакала ещё горше.

– Почему ты так решила?
– сглотнув, спросила я. Хотела погладить девочку, успокоить, но рука замерла в воздухе, так и не коснувшись ребёнка.

Не каждый может спокойно принять слова о смерти.

Своей смерти…

– Мама была хорошей, - тихо произнесла девочка. – Мне рассказывали.

– Папа рассказывал?

– Отец запрещает говорить о маме, - девочка вздрогнула и испуганно высунулась из под одеяла.

– Я не злая и умирать не собираюсь, - улыбнулась я девочке. – Кстати, меня зовут Аврора. А тебя?

– Лисавета, но все называют Лиской.

– А тебе нравится, когда так называют?

Лиска пожала плечами, мол ей всё равно.

Ох… ребёнок.

– Ты знаешь такое животное - лиса?
– спросила я, хитро улыбаясь.

– Нет, – глаза загорелись жадным интересом.

– Это такая рыжая, очень хитренькая живность. Небольшая, но с очень красивым хвостом. Хочешь, я буду называть тебя Лисой? Или Лисаветой.

Я хотела рассказать, что знаю пару сказок про лисиц, но поняла, что не вспомню ни одной, где лиса была бы доброй. Зачем расстраивать девочку. Есть множество других интересных историй.

– Мне нравится, - подумав, решилась Лиса.

Она села на кровати и посмотрела на меня уже более доверчиво. Идёт на контакт, значит мы подружимся. Не можем не подружиться!

– А ты мне покажешь дом? А то отец сказал приготовить обед, а я не знаю, что и где находится.

– Тогда пошли быстрее, - округлив глаза, пискнула девочка. – Если отец придет, а еды не будет, он нас выпорет!

– Что сделает?
– ошарашенно переспросила я.

То, что Ратмир убивал своих жен, я знала. Но не думала, что он низок настолько, что обижает дочь.

– Выпорет, хворостиной!

Девочка соскочила с кровати, а я замерла от ужаса, разглядывая розовые полосы на ногах.

– Это он тебя так?
– тихо спросила я.

– Это я дров мало натаскала, на всю ночь не хватило. Отцу пришлось идти ночью в сарай, - легко объяснила девочка. – Уже зажило. Отец говорит, что получая наказания, я лучше запоминаю и быстрее учусь. А когда вырасту, то стану послушной женой.

Я смотрела на девочку. Такую маленькую, с каштановыми волосиками и огромными, голубыми глазками. Такую любознательную и доверчивую.

И не понимала… Как можно тронуть дочь? Она же… Она же должна быть принцессой, пусть не в прямом смысле слова. Но в семье, для своего папы дочка должна быть всем.

Я смотрела на Лису и понимала, что мне нечего ей сказать. Переубеждать? А я смогу защитить ребёнка? Смогу вмешиваться в воспитание и не давать Ратмиру лупить дочь?

Имею ли я право утверждать, что ни один ребёнок в мире не заслуживает столь сурового наказания?

– Идём готовить, - горько произнесла я, вставая с кровати.