– Quick, quick! – кричал пассажир.

Водитель, подчиняясь, летел с запредельной скоростью, но на въезде на Ленинградское шоссе не справился с управлением и врезался в опору освещения, проломив головой водительское стекло. Хит вылез из машины. Не дожидаясь неприятностей, он тут же исчез в ночи, чтобы потом угнать машину и добраться до конспиративной квартиры.

Федор Колесов спал у себя дома, когда раздался звонок в дверь. Ночной сон был навязчивым, и в этом сне был мужчина, ломившийся в его квартиру. Гость звонил, тарабанил в дверь, собираясь снести ее вовсе. Профессиональный разведчик приоткрыл глаза. Сообразив, что все происходит наяву, встал, натянул спортивные штаны, достал лежавший под подушкой пистолет и, спрятав его за спиной, подошел к двери:

– Кто там?

– Федор Григорьевич, я майор ФСБ Демин Игорь Степанович. Вот мое удостоверение.

Через глазок в двери Федор увидел мужчину тридцати пяти лет, придвинувшего к глазку развернутое служебное удостоверение. Колесов, спрятав пистолет сзади за пояс, открыл дверь. На пороге стоял человек в плаще и протягивал удостоверение сотрудника Федеральной службы безопасности России. Взяв в руки документ, Федор внимательно с ним ознакомился, вернул «корочку» и спросил:

– Что-то случилось?

– Разрешите войти.

– Проходите!

Они расположились в креслах в гостиной. Федор видел перед собой волевого, харизматичного человека с несомненными лидерскими качествами. Похоже, он работник ответственный и компетентный, такому почему-то хотелось верить.

Демин начал:

– Вы доставили с Луны золотую сферу. Об этом знает узкий круг людей. Американцы очень заинтересовались вашей находкой. В Москву прибыл небезызвестный вам Блейк в качестве дипломата. А час назад в аэропорту произошел инцидент – пассажир, которого мы опознали как американского спецназовца по прозвищу Хит, застрелил сотрудника службы безопасности и скрылся.

– Полагаете, – спросил Федор, – к нам заслали команду охотников за сферой?

– Да, полагаю. Они будут охотиться за устройством, а мы будем охотиться на них…

Колесов спросил:

– Нашим ученым удалось раскрыть секрет шара?

– Нет. Меня назначили заместителем руководителя группы для изучения и защиты инопланетного устройства. Вы, Колесов, включены в эту группу.

Федор как-то приуныл:

– Я космический разведчик, и заниматься оперативной работой здесь, на Земле, не по мне.

– Понимаю, – улыбнулся Демин, – космическая романтика является миром ваших чувств, мыслей и условий существования… Давай, Федор, перейдем на «ты» – мы одного возраста!

– Согласен, Игорь.

– Федор, безопасность устройства и людей, работающих с ним, – важнейшая задача. – Демин доверительно подался вперед. – Но главное – понять, зачем внеземная цивилизация прислала его к нам! Поймем – поможем человечеству… либо спасем его.

– Сфера таит угрозу? – удивился Колесов.

– Не исключено… – Демин посмотрел на часы: – Сейчас позвонит твой начальник…

Телефон зазвонил. Колесов ответил на звонок. Выслушав начальника, произнес: «Так точно!» – и, положив трубку, откинулся в кресле и проговорил:

– Что ж, я в твоем распоряжении… Мои обязанности?

– Во-первых, оставаться здесь небезопасно, во-вторых, вся группа будет базироваться на секретном военном объекте. Возьми необходимое: мы убываем!

Операция «Феба», спланированная американской спецслужбой, осуществлялась в Москве. Блейк, успешно оторвавшись от слежки агентов ФСБ, прибыл на конспиративную квартиру на Трубной площади. Комфортабельные апартаменты в комплексе «Неглинная плаза» занимали целый этаж, комнат более чем достаточно, несколько входов-выходов, два лифта, прекрасная транспортная доступность: рядом две станции метро, несколько остановок автобусов, в избытке такси, подземный и наземный паркинг. Народ на площади перед комплексом зданий круглые сутки наслаждался жизнью: завсегдатаи просиживали в кафе, барах и ресторанах, посещали театр, ходили по магазинчикам, тем самым облегчая шпионам задачу мгновенно затеряться в толпе. Специальное оборудование в апартаменты завезено заранее, технические специалисты работали практически круглосуточно, отдыхая по графику, спутниковые каналы связи обеспечивали скрытность переговоров, а инфраструктура корпусов «Неглинная плаза» вмещала много чего полезного – от тренажерного зала и кафе до супермаркета и прачечной.

Команда собралась на совещание. Блейк сурово посмотрел на подчиненного:

– Хит, ты поставил операцию под угрозу срыва.

– А что оставалось делать? – кипятился спецназовец. – Не отбывать же срок в русской тюрьме?

Проницательный Блейк вперил в него взор:

– Ты прошел паспортный контроль… Документы идеальные, легенда правдоподобная… Что же случилось в таможенной зоне аэропорта?

Хит молчал. Умная Пай без обиняков заявила:

– Он, наверное, взялся за старое… Наркотики…

– Это так, Хит? – Блейк недоуменно воззрился на подрывника.

Общительный Фокс попытался защитить товарища:

– Мы с Хитом давно работаем вместе… Классный специалист… Без него не справимся… Парень под кайфом делает свою работу максимально эффективно… Знаете, малейшая ошибка взрывника стоит жизни всем… Не судите строго…

Рассудительный Рид осторожно высказался:

– Мы выполняем ответственную миссию, непредвиденные обстоятельства, бывает, складываются крайне неблагополучно. Хит, ты под кайфом можешь сработать неадекватно…