— Неплохо, — сказал он и вытянул руку.

В ней мгновенно оказался прозрачный синий меч. Вокруг него клубилась дымка, хорошо заметная в тумане. Пахло, как во время грозы.

Меч казался острым настолько, что можно было порезаться, только глядя на него. А ещё он легко рассекал камни и статуи, попадавшиеся на пути. Досталось ели, несчастное дерево начало наклоняться. Я отпрыгнул от упавшего ствола и увидел металлическую стремянку.

Маэстро напирал на меня сильнее. В правой призрачный меч, в левой красная лента, опасное оружие в руках любого мастера, ведь её можно связать соперника. Молодое лицо моего соперника решительное, эмоций не выражало.

Я бросился к лестнице и забежал вверх по ступенькам. Призрачный клинок прорезал их следом за мной, сама лестница начала падать. Я успел оттолкнуться и подпрыгнул, чтобы приземлиться позади Маэстро. Тот попытался меня рубануть, но не успел, я был слишком близко.

Ударил его дважды в спину, и его отбросило вперёд. Я пнул упавшую лестницу следом за ним. Противник повернулся и взмахнул рукой. Призрачный меч прорезал метал лестницы, но Маэстро всё же опешил на долю секунды, когда обе половинки ударились в него.

Я успел подскочить и пнул сразу двумя ногами. Маэстро отлетел назад, выпуская призрачный меч, чтобы схватить ленту двумя руками.

Успел уклониться от просвистевшей ленты и ударил его в грудь. Маэстро отшатнулся, но смог накинуть ленту мне на шею. Мы очень сильно сблизились. Он размахнулся головой, чтобы ударить меня стилем Железной Башки и проломить мне череп.

А я же ударил его Ударом Одного Дюйма в живот, без замаха, с очень близкого расстояния. Маэстро выплюнул воздух и скривился от боли. Он выпустил ленту и попытался отскочить. Но я схватил его за руки, подтянул к себе и снова ударил. Потом ещё раз и ещё. Только после этого отбросил соперника назад.

Он перекатился через голову и снова встал в стойку. Отличный контроль дыхания, даже несмотря на боль и сломанные кости. Маэстро будто захотел что-то сказать, но вместо этого рванул вперёд, выхватывая новую ленту из рукава.

Мы опасно сблизились. Я отбил два удара в голову и один в ногу. Дрались в упор, без замаха, я видел только его серые глаза. Я отбивался и нападал на одном только своём опыте. И у меня его было больше.

И тут понял, что он собирается сделать. В этой ситуации можно было сделать только одно движение для победы.

Палец надавил мне на солнечное сплетение. Потом ниже и выше. Смертельное касание пяти пальцев! Он знает этот приём! И три касания уже было.

Но я-то знал, куда придётся пятый, последний тычок.

Он нажал меня на селезёнку. А пятое касание должно было попасть в сердце, из-за чего оно бы взорвалось на куски.

Но он не успел. Зато я успел.

Маэстро замер, глядя, как я схватил его за указательный палец своими, чуть приподняв мизинчик.

— Знаешь, что будет, когда я отпущу мизинчик? — спросил я.

— Знаю, — прохрипел Маэстро.

— Тогда обсудим твои планы.

— Не в этот раз, — сказал мой соперник. И уважительно добавил: — Мастер.

Земля внезапно содрогнулась, и что-то полезло из неё прямо у меня под ногами. Маэстро крутанулся, выскакивая из пальцевого захвата. Опасное касание мизинчика прошло мимо.

А прямо передо мной вырос массивный силуэт. Огромная синяя черепаха на коротких мощных ногах и с сильными когтистыми лапами. Она стояла надо мной, щёлкая огромной челюстью.

Я откатился, и как раз спасся от взмаха длинных острых когтей.

Позади силуэта из тумана показался его хозяин, пожилой мужчина в старой солдатской шинели. На груди висел одинокий георгиевский крест.

— Сейчас Тиберий тебе устроит, — мужчина показал на огромную черепаху. — И не с такими он разбирался.

На панцире фантома виден рисунок, я заметил его только вблизи. Это инь и янь, но неправильные, ведь инь, чёрный элемент, был намного ближе, будто он пожирал янь.

Черепаха вытянула ко мне голову на длинной шее. Челюсть щёлкнула у моего лица.

— Это ты, кто стоит на пути чёрного света? — спросил фантом низким искажённым голосом.

Я не слышал это наречие… очень долго. В последний раз — в самом детстве, почти тысячу лет назад. На этом диалекте в Китае не говорили уже очень давно. Но черепаха откуда-то знала его.

Лучше не показывать, что понимаю, о чём он говорит. Тем более, что время разговоров закончилось. Черепаха рванула в атаку. Мощные когти разрывали камни и землю под ними. Я отходил, спасаясь от быстрых как ветер ударов, способных разрезать меня на куски.