Но я совершенно не переживал насчёт тварей Улья. Я уже гораздо сильнее, чем тогда, когда только приехал в Россию. А ещё со мной меч Зеуда Ханьяо. Я отбил атаку красных броненосцев и без меча, но с ним у монстров Улья вообще нет шанса. Тем более тут дикое потомство. Они куда слабее. Однако, разумеется, я не расслабился и был готов к любому сильному противнику

Если доктор Антонов считает всё это опасной ловушкой, то значит стоит готовиться к чему-то серьёзному.

— Полковник, может мы пойдем вдоль путей? — предложил Кеша. — Не хочется идти в берёзовую поросль...

— Вдоль путей будет гораздо дольше идти до ближайшей станции, чем вдоль реки. Да, идти по роще неприятнее, но она редкая. Мы увидим тварей заблаговременно. Главное — смотрите себе под ноги. Монстры могут быть и под землей.

— Да ничего здесь страшного здесь нет, — усомнился Дмитрий. — Сколько лет назад тут был Улей? Двадцать? За это время охотники на монстров уже всех перестреляли. Московские дворяне хорошо платили, чтобы избавиться от неприятной проблемы у себя под носом. Здесь просто выжженная земля и ничего больше. Доктор Антонов видно не знал, как обстоят дела в этом месте. Барон, и почему вообще доктор так взъелся на вас? Он же и на турнире вам мешал, верно?

Впереди что-то сильно зажужжало. Источник звука был далеко, но он очень сильный.

— Слышите? — спросил Кеша. — Что-то жужжит…

— Это рой летучих змей, — ответил я. — Сейчас они близко к земле, поэтому мы их не видим.

— Летучие змеи! — воскликнул полковник и остановился. — Это очень опасные твари! Даже не знаю, стоит ли идти им навстречу… Наверное, лучше вернуться и пойти вдоль путей, как предложил Кеша…

— Нет. Надо идти прямиком на рой. Летучие змеи быстрые, злые и крайне ядовитые. Странно, что такие твари оказались в диком потомстве.

— Барон, и сказав всё это вы серьезно хотите идти к рою змей?!

— Это лучшее решение. Возможно боя даже не будет. Если мы будем уходить от роя, то они непременно нападут, а если пойдем прямо на них, то они должны улететь.

— Раз, вы так спокойны, то давайте поступим по-вашему. Барон, но неужели вы сталкивались в летучими змеями?!

С этим тварями я сталкивался ни раз и ни два, но полковнику об этом знать необязательно. Печально, что мне постоянно приходится скрывать правду о себе, но это цена за новую жизнь.

— Мой учитель рассказывал мне о тварях Улья. Я много о них знаю. Можете смело довериться мне. А если всё же дойдет до боя, то я разберусь с ними силой.

— Ваши боевые способности я уже видел, так что охотно верю в ваши слова. Но всё же, надеюсь до боя не дойдет… Вперед! Покажем этим змеям нашу решимость!

Все кроме меня были напряжены. Дмитрий кричал, что здесь нет никаких сильных монстров, а теперь молчал, хмуро осматривая всё вокруг. Чем ближе мы были к рою, тем напряжение становились мои спутники.

Тварей долгое время было не видно, а потом они показались сами.

Сотня желто-зеленых крылатых змеев вылетела вверх из поросли. Жужжание стало в два раза сильнее. Впереди всех тварей красно-желтый вожак. Самый большой. С белыми толстыми бровями.

Он оценивал нас. От его решения зависела судьба всего роя.

— Продолжаем идти, — сказал я, видя, что остальные смутились. — Сейчас они уйдут с нашего пути.

Я достал из ножен меч Зеуда Ханьяо и заставил клинок воспылать.

Это стало для вожака последней каплей. Он развернул рой в сторону, куда ушли люди Чао. Нападать на мастера Ши это тоже ошибка для тварей. Он отловит несколько и после сварит из них суп, а остальному рою придётся бежать, чтобы выжить.

— Улетели… — выдохнул Кеша. — Они действительно улетели!

Я убрал меч Зеуда Ханьяо.

— Барон же сказал, что так будет, — без капли удивления произнес Караж и закинул за голову руку. — Барон совершенно удивительный человек. Знает будто всё на свете.

— Вы преувеличивайте, Дмитрий. Я очень многое не знаю.

Дальнейший путь был без приключений. Монстры нам больше не встречались. Мы пришли на станцию аккурат к приезду поезда в Невский. Свободные места здесь были, пусть и не столько шикарные, как на скоростном поезде. Ну и конечно же сама поездка стала гораздо более долгой — мы должны были приехать в столицу вечером, но из-за ловушки Антонова добрались в Невский только на утро следующего дня.

Доктору, определенно надо было придумать что-то более серьёзное, чтобы меня убить. Видно он делал всё спонтанно. Вряд ли он мог знать заранее, что мы выберем его поезд для возвращения в столицу.

После истории с турниром репутация Антонова очень сильно подпортилась и этот случай вполне возможно полностью её уничтожит.

— Дмитрий, оставь нас, — властно произнес Аристарх Гагарин. Князь сложил пальцы замком и глубоко вдохнул. Он находился в серьезных думах.