— Обдумывают ответные ходы, каяться и сдаваться не собираются, — ответил Сверчок.

В этот момент в дверь, ведущую в мои покои постучалась Стешка, сторожевая карта исправно показывает кто где находится, если не забываю ее активировать и проверять.

— Ты чего меня к себе не пустила? — поинтересовался я у подруги, пропуская ее в комнату.

— А ты бы не позволил мне нормально накраситься и переодеться, — ответила княжна, поправляя оборку на шикарном платье в пол.

Девушка как-то стала выглядеть старше, ее прическа, массивные старинные серьги, замысловатый кулон на шее — подчеркивают статус и грацию. Макияж на лицо нанесен умело, ничего лишнего и в тоже время все гармонично.

— Согласен, ты выглядишь великолепно, — признал очевидное, а потом попытался княжну обнять.

Увы, Стешка позволила мне облобызать только ручку.

— Стас, держи себя в руках! — предупредительно погрозила кулачком. — На твоем лице все огромными буквами написано.

— И что ты прочла?

— Потом скажу, — сделала княжна шажок назад.

Ужин при свечах, классической музыкой, вкусными блюдами и игристым вином. Изумительная собеседница, притягательная и желанная, но держащая дистанцию. Она даже отказалась потанцевать, сразу догадавшись, что замыслил. Прижать ее к себе, а разжать объятья только в кровати.

— Ладно, теперь давай серьезно поговорим, — отставив бокал с недопитым вином, заявила Стеша.

— Весь внимания, — улыбнулся я и пошутил: — Надеюсь речь пойдет о расцветке белья для нашей общей кровати? Ты какой цвет желаешь?

— Чтобы этот вопрос решить предстоит кому-то закончить универ или его клан ворвется в десятку по могуществу и рейтингу в княжестве, — совершенно серьезно произнесла Стешка. — Ты понимаешь о чем говорю?

— Догадываюсь, — кивнул я.

— Непонятно, что сегодня произошло у Гарцевой, — продолжила княжна. — Мне показалось, что Громов не ожидал такого разговора. Следовательно, план резко изменился. Одобрен ли он моим отцом? Не уверена. Елизавета Матвеевна сделала занимательные предложения, не забыв о своем интересе. На что она рассчитывает? Возвысить «Артефакторику» и совершить прыжок по служебной лестнице? Или увеличить доход от акций, вложенных в те или иные разработки? А может ее убедили с помощью внушения? Ответа нет, но ее позиция ясна, и Гарцева вряд ли отступится.

— Если только не поймет, что оказалась неправа, — чуть пожал плечами: — Я давно Елизавету Матвеевну знаю, она из тех, кто признает ошибки и дважды на грабли не наступает.

— Знаешь, я сегодня не останусь, прости, — ошарашила меня подруга. — Хочу кое-что выяснить, сыщицкий дар покоя не дает.

— А если его на некоторое время блокировать?

— Не вариант, — отрицательно покачала головой княжна. — Притупятся ощущения, стану стервозной и подозрительной. Тебе оно надо?

— Что насчет завтра? — поинтересовался я.

— Созвонимся и договоримся, — не отказала Стеша, но и не обнадежила.

Как ни печально, она не осталась, так в своем шикарном наряде и ушла, создав круг перехода в княжескую резиденцию. Честно говоря, на романтические отношения меня самого не слишком-то тянуло, подспудно обдумываю произошедшее в квартире декана. Еще и Громов с княжной маслица подлили. Если два стихийника с сыщицким даром говорят, что у них есть сомнения в происходящем, а собственная интуиция ворчит и недоумевает, то явно не все прошло чисто.

Первым делом я сварил себе крепкий кофе, а потом отправился в кабинет и стал чертить всевозможные схемы и связи между кланами. Информации не хватает, информ далеко не на все запросы дает ответы. Впрочем, задача интересная, хотел обдумать, что можно противопоставить, когда искусственно создается магическое возмущение и перестают работать круги перемещения. Опять-таки, столкновения с големами-псами противника показало, что враг развивает это направление. Сильнее ли они «муравьев»? Оценить сложно, тут другое важнее. Их предоставили люди Джонсон наемникам, входящим в оппозицию князя. Уверен, просчитывался вариант провала, а скорее всего делалась ставка на жесткий ответ Огнева. Так зачем использовать новейшие разработки? А вот про создание завихрений потоков, превращающихся в магический шторм уже ни для кого не секрет.

— Но неужели не нашли способ борьбы с этими передатчиками? — удивленно буркнул себе под нос, по памяти рисуя схему и места, где расставлялись передатчики.

Думаю, каждый прибор имеет определенный радиус действия, а нападавшим требовалось большое пространство для маневра. Жаль, ни один не достался в целости и сохранности. Рынок боевых артефактов специфичен и узок, продать их на сторону не получится, а выбить государственный заказ не так просто. Но почему бы не рискнуть и не окунуться в это дело? Громов прав, перспективы завораживают. Однако, следует знать тенденции и желательно иметь образцы.

Поразмыслил и решил кое с кем этот вопрос обсудить. Достал смартфон и набрал номер одной из женщин, не давшей спуску моему хорьку.

— Жалиана, ты сейчас не сильно занята? — произнес в трубку сотового, когда та ответила.

— Нет, куда и когда подойти? — уточнила молодая женщина.

— В мой кабинет, — сказал я и уточнил: — Буду ждать.

— Уже бегу, — без энтузиазма в голосе, сказала Жалиана.

Пока ждал своего боевика, телохранителя и шпиона (все в одном лице!) занялся проверкой алгоритма браслета для Гербера. Проблема в том, что стандартное количество накопителей не обеспечат контроль за функционированием всего организма и не защитят от болезней. А на артефакт возлагаю большие надежды, он должен постоянно подпитывать владельца жизненными силами, осуществлять исцеление и восстановление. Необходим баланс магии, чтобы старый слуга жил полноценной жизнью и не полагался только на магию. Как ни крути, а питаться Герберу предстоит обычной пищей, при этом не ощущая голода. Конечно, могу в процессе корректировать браслет, главное не упустить критический момент, если тот наступит. Вроде бы основное доделал, осталось переложить выкладки из теории в практику.