– Простите, ребята, - тихо прошептал я себе под нос, руками прикасаясь к их телам.
– Простите, что не сдержал своего слова. И пока я не упокою весь этот сброд, мне придется обходиться без части себя, это будет напоминание о том, что я нарушил свою незыблемую клятву. Вы были частью меня. Вы стали моей плотью. А теперь…

Вихрь…

На глазах ошеломлённого Лёни, Охарза, Кирилла и Карза, раздался хруст моих собственных костей и разрываемой плоти, а затем мизинец и безымянный палец опали на каменный пол казармы кровавыми ошмётками, некоторое время пока кровь продолжала стекать вниз я так и стоял, наблюдая за мёртвыми парнями, затем же на мгновение прикрыв и вновь открыв веки, из горла вырвался протяжный выдох, а молния с тихим шелестом приняла мою жертву, медленно прижигая кровь и место среза свежей плоти.

– Похороны должны быть достойными. Для всех… - тихо обронил я, неспешно покидая казарму.
– Соберитесь все в кабинете Вадима. Расскажете, как это произошло, а я пока побеседую с пленным. Где этот кусок мусора? Внизу?..

Пленник оказался подвешен к потолку платина-палладиевыми кандалами аналогично Ульяне, прямо как в мою последнюю с ней встречу. Правда, обстоятельства сейчас были совсем другие. Совсем. К тому же по лицу мага было прекрасно ясно, что он не из империи.

– Ты вообще знаешь, на кого напал ваш сброд?
– тихо спросил я, медленно обходя по кругу незнакомого перса и глядя лишь в каменный пол.

– Знали ли мы?..
– весело хрюкнул араб на ломаном русском, сплюнув мне под ноги кровавый сгусток слюны.
– Конечно знали… Мы напали на людей сына вшивой собаки, который думает, что он всемогущий. Все мы смертны… и ты тоже смертен. Ну как? Тебе понравилось зрелище? Лишь жалею, что убили мы так мало…

– Более чем понравилось, - кивнул равнодушно я.
– Запомню его на всю жизнь. Вы хорошо постарались.

– Раз тебе понравилось, то можешь меня убить, - расхохотался громогласно маг.
– Мы лишь первая группа. Скоро придут и другие. А ты вскоре сдохнешь.

– Что? Убить? Восе нет… - отрицательно качнул я отчужденно рукой.
– Умирать ты будешь долго. Очень и очень долго. Те, кто тебя наняли не поняли, кого они разозлили. Для начала ты расскажешь всё, что знаешь. Сегодня у меня скверное настроение. Так что прелюдий не будет. Начнем…

Покажись алая дрянь!..

Лёня и Кирилл готовы были покляться всем, чем угодно. В таком состоянии они видели князя впервые. Впервые с момента их знакомства. Тот был невероятно равнодушен и в то же время необычайно мрачен. Однако напугало их в нём отнюдь не это. В ужас их привели крики пленного мага, которого захватил Карз. Ужас и страх, который перекроил скорбь за погибших друзей. Ни один из ратаев не предполагал, что человек может так неистово кричать. Это были нечеловеческие визги. По первой перс просто кричал, затем вопил, а под конец весь вой и возгласы превратились в сплошную мольбу. Тот начал умолять. А минуту назад всё затихло.

Когда всё закончилось, почти в следующее же мгновение дверь протяжно скрипнула, а их глазам предстал такой же равнодушный и мрачный глава рода, лишь только руки его оказались пропитаны кровью по самые локти. Алая жидкость была всё еще теплой и медленно капала вниз.

– Они наёмники из тёмного клана. Не из империи, - тихо стал рассуждать Лазарев вслух, медленно снимая с себя пиджак и старательно вытирая об него пальцы и ладони.
– Персы вперемешку с западниками. Пересекли границу два дня назад. Наняты через посредника. Вы для чего здесь? Все в сборе?

– Да, шеф, - быстро кивнул Костров.
– В сборе. Жандарм просил тебе передать, что он уже связался с Потёмкиным по поводу случившегося, а еще…

– За мной, - спокойно перебил мужчина своего подчиненного.
– Расскажешь всё наверху.

Второе кольцо. Царицын.

Корпус «Кровавый Лазарь».

Ранее утро…

– Где Кертайс?
– спросил я, обводя взглядом всю небольшую компанию.

Лёня, Карз, Богатырёв и Охарз. Более никого.

– Его ранили во время сражения, но с ним уже всё в порядке, не переживай, - успокоил меня заметно взволнованный патриарх Тёмного Течения.

– Он ведь должен быть в квартале!

– На квартал тоже напали, шеф, - невзрачно отозвался Лёня, пряча от меня глаза.
– В общем, напали на всех, даже на Устинова и Тулаева, а также на наших ребят в его пятне…

Сучья кровь! Куда охрана смотрела?

– Рассказывай давай, - протяжно выдыхая приказал я.