— А если я у Михаила попрошусь остаться здесь у Вас? — ухватилась немолодая уже женщина за соломинку.

— У Миши ресторан и амбиции, с чего бы ему тебя оставлять? — удивился Пётр. — Ты сама себя не ценишь, это не значит, что другие не ценят! Но хочешь — так спроси. Теперь он — твой глава клана, ему решать.

Патриарх тяжело, опираясь на столешницу, встал и вышел за двери. А Дарья Николаевна хотела было поплакать, но потом вспомнила, что ужин сам себя не приготовит, всплеснула руками и кинулась на кухню. В помощницы она кликнула Зою, приходящую домработницу, которая сегодня очень удачно вышла во вторую смену. У той, конечно, одни кавалеры на уме, но помогать на кухне она всегда охотно соглашалась. Говорила, что ухажёры от её стряпни тают и подарки дарят. Вот только замуж не зовут, хмыкнула про себя Дарья Николаевна, потому как зачем, если Зоя и так всегда накормит и приголубит.

— Ну кто так тесто раскатывает? — ругалась она на Зою четверть часа спустя. — Ты лапшу делать будешь или пончики? Тоньше, тоньше раскатывай!

Немаленькая Зоя, неуклюже повернувшись, своротила своей кормой холодильник.

— Я стараюсь! — психанув, она хлопнула ладонью по столу, от чего тот подпрыгнул.

— Да вижу я, как ты стараешься, — вздохнула Дарья Николаевна. — У тебя поди это, эти дни?

— А? — Зоя недоумённо посмотрела на хозяйку кухни, а потом часто закивала. — Да, да, эти...

— Так а чего ты тогда пришла мне тут мешаться? Иди вон, стол сервируй. На... семнадцать человек. Ох, ну куда ты пошла... Ладно, Ульянку позови, скажи я наказала, вдвоём поди управитесь. А потом её ко мне отправь. Всё, иди с глаз моих!

Зоя молча ушла, а Дарья Николаевна принялась раскатывать тугое, непослушное тесто. Надо налепить ещё любимых Мишиных пирожков, задобрить. Ну не откажет же он ей в просьбе?

Очень быстро торжественное, обставленное клятвами, возвращение теперь уже бывших заговорщиков к новой жизни превратилось в скучный рутинный конвейер. Телепортация, подключение, клятва, выгрузка, следующий. Три-четыре минуты на каждого. Клятву зачитывали по бумажке, а чтобы дело двигалось быстрее, Аврора даже что-то вроде электронной очереди организовала. Пока один выгружался, следующий уже готовился.

И, тем не менее, процедура затягивалась. И затягивалась очень сильно. Но ускорить её никакой возможности я не видел. Половину всего времени занимала клятва, вторую половину — выгрузка. По сравнению с этими тремя минутами перемещение девчонок из одного дома в другой было почти мгновенным.

Все эти имена, города, страны... В голове уже была каша. Мне никогда не запомнить столько всего! А ведь у них ещё есть жёны, мужья, родители, дети. А ведь кланы — это ещё и младшие рода! Ну ладно, запоминать дни рождения и даже имена детей мне не нужно. Куда важнее знать, кто чем занимается, кто чем может быть полезен другим. Но даже это — дохрена!

Сеть гостиниц — это у араба или у того китайца? А нет, китаец овощи выращивает, точно. У него сеть тепличных хозяйств. Интересно, что будет, если обработать почву слабым воздействием эльфийской регенерации? Вкусовые качества улучшатся? Для тех же гостиниц это ведь, наверное, важно. Им бы ещё мастер-класс от Дарьи Николаевны, которая в свои пирожки наверняка что-то магическое добавляет, ну не могут они быть такими вкусными просто так.

А у этого производство медицинского оборудования... так! Надо будет перетереть. Мне точно нужна их лицензия!

Что здесь? Программное обеспечение... Хм, познакомить их с Авророй? Хотя нет, ей и так забот хватает. Но может сама заинтересуется.

А вот эти — коммуникаторы делают, малоизвестный бренд. Что-то у них не ладится, надо будет разбираться.

Авиакомпания? Ого! И как? Пассажиры предпочитают конкурентов? А почему? Проблемы с запчастями? Замкнутый круг? А если разорвём?

Пока шла выгрузка одного, я успевал перекинуться несколькими словами со следующим. Началось с простой вежливости, но остальные сразу подхватили. Через два часа у меня уже голова трещала по швам от избытка информации.

«Рики, ты как там, силы ещё есть?» — спросил я после трёхчасового нон-стопа.

«Пока держусь, если что — взбодрюсь. Надеюсь, хотя бы в эти выходные мы отоспимся!»

«Если тормозить не будем — есть шанс закончить хотя бы сегодня! А завтра нам на занятия. И я боюсь даже подумать, сколько всего мы пропустили, и сколько нам домашки делать!»

«Да я на любую домашку уже согласна!»

Меня взбодрить было некому, так что пришлось держаться самому, на морально-волевых. Никогда бы не подумал, что можно так устать в вирте!

Вдруг стало легко-легко! Я закрутил головой, ища причину, и увидел, как мне подмигнула Аврора. Ах да, коммуникатор же я не снял, залез в вирт-капсулу как был. Видимо, Аврора догадалась, что мне нужен «допинг». Я благодарно кивнул ей.

За следующие два с половиной часа мы закончили всех. Остались только родственники, так сказать. Те, с кого начались подозрения. Члены клана Барлаковых. Здесь к нам присоединился дед, от чего мужики вжались в сиденья.

— Зла на вас ни на кого не держу, — начал свою речь дед. — Но и оставить в своём клане не могу. Да и не хочу. Мне Совет предлагал, но я отказался. Так что пойдёте под Мишку, а кого что не устраивает — встретятся с Советом. Есть желающие?