Все, кроме Утёса, ковыряющегося в носу, вопросительно переглядываются.

– Какой ещё спирали? – спрашиваю я.

– О-о, так вы не знаете… – понимает Зубок. – Ладно, сейчас сами увидите. Идти минут двадцать, если пешком. А нам придётся передвигаться медленно и незаметно… Я собираюсь замаскировать вас под Ратхимов.

– Зубок, я конечно плохо знаю твою расу, но… – начинаю я. – У вас есть такие же здоровенные парни, как Утёс?

– Благослови меня Ратто, – вздыхает Райсон. – Ты прав. Это глупая затея. У нас есть один такой здоровяк и его знает весь город. Это привлечёт ещё больше внимания…

– Незачем маскировать нас, Зубок, – говорит Перо. – Предоставь это мне. Я покрою нас тьмой.

В глазах Пера мелькнули чёрные огоньки. Я почувствовал лёгкую вибрацию у себя в затылке. Всё-таки Хаос бывшего лидера Братства Ястреба очень силён. Даже упоминание о его способностях заставляет мои магические пути вибрировать.

– Идёт, – кивает Райсон Зубок. – Тогда начинаем. На счёт «три» выходим из дома. Раз…

Я сжимаю в руках свой новый клинок. Он - ничто по сравнению с серебристым клинком Старых Богов, но будь проклят архимаг Гиперикум, я теперь его лишён.

– Два…

Вибрация Хаоса волной проносится по дому. Наш отряд покрывает чёрная оболочка. Шуруп заряжает свой игломёт и щёлкает какими-то переключателями у себя под рубахой. Похоже, инженер хранит много козырей.

– Три! – молвит наконец Райсон и распахивает дверь.

Наша команда быстро покидает дом Зубка и сразу же оказывается на довольно людной дороге. Если её можно назвать «людной». Не люди, не Химы, но Ратхимы сновали туда-сюда по широкой тропе спускающейся сверху-вниз по дуге. Благодаря магии Пера толпы красолюдей не замечают нас, но стоять на месте нет времени. Нужно поспешить, пока тёмный маг не лишился всей своей маны.

Я в изумлении смотрю сквозь толпу серых существ на потолок, вернее – на своды гигантской пещеры, в которой располагается город. Раттунхейм освещается гигантский зелёный кристалл, висящий ровно в центре над поселением.

Сделав несколько шагов за Райсоном, я осознаю, о какой спирали он говорил. Дорога, по которой мы идём, постоянно закручивается, делая всё более короткие витки на пути к самому низу. Весь город – дорога и дома, располагающиеся по спирали, стремящийся куда-то вниз – в тёмную бездну.

– Так вот он какой – Раттунхейм! – говорю я.

– Крысы! Сколько крыс! – смеётся Утёс.

– Тихо! – в один голос рявкают на нас Райсон и Шуруп.

– Всё нормально, я сдерживаю шум наших голосов с помощью тьмы, – говорит Перо.

– И всё же будьте потише, – просит Зубок. – Мне не по себе. Этот город – мой дом, а я в нём как чужак. Не самое приятное чувство… Прости меня, Ратто.

Райсон быстро складывает руки в молитве и ведёт нас дальше.

Мы довольно быстро добираемся до того самого дома, где должна произойти встреча с друзьями Зубка.

– Мы на месте. Перо, сейчас нужно, чтобы ты оставил всех под покровом тьмы, а меня высвободил наружу. Я войду в дом и поговорю с ними, – говорит Райсон.

– Хорошо, но мы войдём вместе с тобой, – отвечает маг.

– Ладно, – кивает Райсон после недолгих раздумий.

Ратхим выскальзывает из тёмного покрова Пера, подходит к маленькому домику с плоской крышей и стучится в хлипкую дверь.

– Кого привёл Ратто в столь поздний час? – отвечает чей-то грубый голос.

Я подмечаю, что все Ратхимы говорят на эдинхеймском. Лишнее подтверждение происхождения этой расы. Даже собственного языка не имеют.

– Ратто привёл к тебе друга, Ригель, – говорит Райсон. Он старается звучать уверенно, но голос заметно дрожит.

Наступает тишина. Ратхим по имени Ригель медленно открывает дверь и высовывает свой длинный крысиный нос наружу. Поначалу мне казалось, что Ратхимов друг от друга не отличишь, но если приглядеться, можно заметить, что лицо этого Ригеля несколько грубее, глаза больше и окраска шерсти более тёмная, нежели у Райсона.

– Райсон?.. – молвит Ригель, взволнованно фырча. – Заходи, и закрой за собой дверь.

Утёс первым решает ворваться в дом Ригеля, но Перо его останавливает.

– Не надо, Утёс. Пусть войдут Лун и Шуруп, – говорит Перо. – А мы с тобой подождём здесь.

– Но Утёс хочет посмотреть на крысиный домик! – капризничает здоровяк, но всё же слушается Пера.

Мы проскальзываем в дверной проём прежде, чем Расйон, закроет дверь. Ратхим по имени Ригель быстро наливает в стакан какое-то пойло и ставит на стол перед Райсоном.

– Выпей, друг, – говорит он. – Должно быть, непросто было сюда добраться.