– Да что ты говоришь? Боги не при чём, Шуруп? – усмехается лекарь Колкий Джо. – А разве не из-за бога через меня половина нашего братства прошла, а Змий так в себя до сих пор и не пришёл!

– Столик бронировался на пятерых! – злится Погремушка, стуча кулаком по каменной стене. – Без Змия нас не пустят!

– Вы чего тут шепчетесь, бозопраты? – громко произношу я, подобравшись прямо вплотную к этой странной четвёрке.

Скорострел громко взвизгивает от испуга.

– Ха-ха! – усмехается Погремушка. – Прямо как баба!

– Да идите вы все, – обиженно бурчит Скорострел. – Ты нас подслушиваешь что ли, Лун?..

– Точно! – восклицает Колкий Джо. – Про новичка-то мы забыли! Лун, проветриться хочешь?

– Я весь день адски тренировался с Красоткой. Мне бы сейчас помыться и спать лечь… – говорю я, но четверо мужиков уже подхватили меня под руки и потащили куда-то вперёд по коридору. Пожалуй, это самый страшный сценарий, какой я только мог себе представить.

– Эй, вы чего творите!? Отпустите меня! – вырываюсь я.

– Да тише ты! – хлопает меня по спине Погремушка. – Мы ещё неделю назад забронировали столик в самом лучшем баре Эдинхейма!

– Да-а-а! «Бритая собака»… – мечтательно молвит Скорострел.

– Какая ещё к насекомой матери собака? – не понимаю я. – Я-то тут при чём?

– Нам нужен ещё один мужик, иначе не пустят. Там с бронированием всё строго, а с улицы кого-то звать… сам понимаешь. Мы ж – Братство Ястреба, мать его, – говорит Колкий Джо. – Так что ты будешь вместо Змия.

– А почему бы вам не позвать… Утёса или Пера? – предлагаю я.

– Ты в своём уме, седая башка? – смеётся Погремушка. – Предлагаешь нам пить с боссом или со дурачком. Хороший выбор! Да я скорее на свою гранату задницей сяду.

– А как же Ёж? – вспоминаю я молчаливого метателя ножей.

– Не-е-ет! – машет руками Скорострел. – О нём и речи быть не может. Он иногда даже не понимает, что мы говорим. Всё, Лун, выхода нет. Ты с нами!

– Тьфу, ну ладно! – соглашаюсь я. – Чего я, собственно, ломаюсь? Платит-то за меня Змий, если я правильно понимаю?

Четвёрка наёмников разом ощерилась в злорадных ухмылках и закивала головами.

***

Через полчаса меня, инженера Шурупа, лекаря Колкого Джо, сапёра Погремушку и Скорострела портал выбрасывает в самый центр воистину гигантского города.

Ночь, сотни огней повсюду, тысячи людей снуют по широким улицам. На секунду мне показалось, что я в центре мегаполиса, но пронёсшаяся мимо карета, запряжённая лошадьми, быстро развеяла эту иллюзию.

– Чего, новичок, впервые Адамхайм видишь? – спрашивает меня Шуруп. – Новые Боги благословили архитекторов, что возвели нашу столицу…

– Да хватит болтать про богов, Шуруп! – возмущается Джо. – Ты инженер или грёбаный жрец?

– Ты знаешь ответ, – обиженно отмахивается Шуруп.

– И тот и другой, – поясняет мне Скорострел, заметив любопытство в моих глазах. – Но пора бы уже ему определиться.

Наша весёлая компания заваливается в шикарное сияющее здание столичного бара «Бритая собака». На входе у нас изымают всё оружие и проверяют, чтобы выделенный нам столик был занят ровно тем количеством человек, которой и заказывало его.

– Зачем такие сложности? – спрашиваю я.

– Здесь на каждое место очередь – к Акаиру отправишься, пока дождёшься! – говорит Скорострел. – Мы копили почти год, с каждого заказа откладывали…

– Бедняга Змий, не повезло ему, – злорадно усмехаюсь я.

– И не говори! Я бы на его месте счёты с жизнью свёл! Лучше умереть, чем просрать такой шанс!

Мы усаживаемся в шикарные кресла на втором этаже около окна. Официант сразу же приносит нам меню. Четвёрка наёмников принимаются громко спорить на счёт того, что мы будем пить и есть, даже не спрашивая моего мнения.

Не походит и десяти минут, как наш стол уставляют блюдами и выпивкой.

– Женщин можно будем выбрать чуть позже, – говорит официант. – Если же кто-то из вас предпочитает мужч…

– Никто тут не предпочитает мужчин! – отмахивается Погремушка. – Змий-то с нами не пошёл сегодня! Ха-ха-ха-ха! Если конечно новичок у нас не из этих. Лун, ты ведь не из этих, верно? Ха-ха-ха!

– Так это бар или бордель? – спрашиваю я Скорострела.

– Всё и сразу, Лун. Всё и сразу! – восклицает Скорострел. – В цену входит и еда, и выпивка, и музыка, и девочки, и шикарный номер на одну ночь! Что, в Сирвийской империи такого не было? Добро пожаловать в Эдинхейм!