Инопланетному путешественнику пришлось трижды активировать отражение, дважды используя навык, и один раз применив его из оружия. В противном случае, несколько неприятных заклинаний могли его достать, а этого, ой, как не хотелось. Приходилось изворачиваться, проявляя все чудеса ловкости, отбивая летящие в него снаряды, внимательно следя за окружением, и, стараясь как можно меньше передвигаться по земле, чтобы не дай бог, не активировать еще больше ловушек.

К окончанию действия третьего примененного отражения, всё резко закончилось. Небольшая полянка возле дерева, превратилась в один большой выжженный кусок земли, с разбросанными и воткнутыми тут и там копьями, стрелами, и другими, менее приятными вещами.

Судья, всё это время безмятежно читавший свою книгу на верхней ветке дерева, с интересам посмотрел на справившегося с неожиданно возникшими трудностями командира, с небольшой ухмылкой на лице. Из-за солнцезащитных очков, который тот почти никогда не снимал, нельзя было прочитать, о чём тот думает. Но расслабленность и спокойствие высшего отчетливо намекало на то, что это лишь начало.

Пока командир всеми способами старательно минимизировал возможный полученный ущерб, на происходящее подтянулся Жердь, и сразу же атаковал находящегося неподалеку Катану, воспользовавшись подвернувшимся шансом. В правилах было указано, что атаковать других преемников запрещено, но, судя по всему, к фамильярам и призванным заклинаниями клонам это не относилось. Чем и решил воспользоваться худощавый.

Единственное, что не учёл Жердь — силу выбранного противника. Катана и раньше обладал невероятной силой, а после того происшествия, еще сильнее занялся своими тренировками, и сейчас мог с лёгкостью противостоять любому преемнику. Тот поединок с Ангелиной, на секунду фаворитом, тому показатель. Тогда он закончился ничьей, и фамильяр себя очень хорошо показал.

Но даже так, проблема осталась. Катане приходилось лишь защищаться, помня указания Хиро о ненападении на преемников. Неизвестно, как расценит судья, если призванный фамильяр командира убьет своего противника. Есть высокая вероятность, что ему засчитают поражение в таком случае. Но, благо, ответ на этот вопрос можно получить непосредственно у него.

— Судья, у меня к вам вопрос, — еще немного понаблюдав за сражением, спокойно произнёс командир, подняв голову вверх. — Если мой фамильяр будет не только защищаться, но еще и атакует противника, или вообще его убьёт, это будет засчитано как моё поражение?

— А котелок у тебя варит, Хиро, — улыбнулся судья. — Сам как думаешь?

— Меня сейчас беспокоит только один вопрос, — так же спокойно произнёс командир, не двигаясь с места. — Будет ли убийство другого преемника во время самозащиты, расцениваться как нападение, и будет ли этого достаточно для того, чтобы выбыть с этого этапа. Жердь первый атаковал моего фамильяра, инициализировав нападение на другого преемника. Терять своих подчиненных в мои планы не входит, а если следовать заданным правилам, то моё прямое вмешательство и смерть оппонента будет расцениваться, как проигрыш. Вопрос в том — если фамильяр сам, без моей помощи, справиться со своим противником, исключительно в целях самообороны, как это будет расцениваться?

— Хо, вижу ты всё продумал, — неожиданно на землю спрыгнул высший, метрах в пяти от Хиро и внимательно посмотрел на разворачивающееся сражение. — С одной стороны тот факт, что ты призвал на задание сразу два своих фамильяра, уже даёт тебе некоторое преимущество перед другими участниками, но! Какой лидер просто возьмёт и оставит своих подчиненных на растерзание другим, не в силах что-то изменить? Поэтому я согласен немного изменить установленные правила. Если преемник нападает на фамильяра другого преемника, то тот, на кого совершено нападение, может атаковать в ответ. Но при этом, любое вмешательство со стороны его хозяина или других преемников, будет расцениваться как сражение непосредственно между двумя преемника со всеми вытекающими последствиями.

— То есть, если мой подчиненный в ходе сражения нанесёт смертельные ранение своему противнику, с летальным исходом, я могу продолжить участие в задание? — приподнял одну бровь командир. — Всё правильно?

— Всё именно так, — улыбка судьи растянулась до ушей. — Если преемник не в силах даже справиться с фамильяром своего оппонента, то ему нечего делать в следующем этапе. Но в таком случае, если он погибнет, количество призовых мест всё равно сократится на одно.

— Именно это, я и хотел услышать, — кивнул Хиро, поворачиваясь в сторону сражавшихся. — Катана, с этого момента можешь сражаться со своим противником в полную силу.

Услышав это, фамильяр оскалился и перешел в наступление. Не зря Катана говорил, что не стоит считать Ивана сильнейшим среди фамильяров, и орудуя своим клинком, начал это доказывать.

Жердь, в качестве основного оружия использовал длинное копье, с помощью которого держал приличную дистанцию от своего противника, изредка применяя навыки и способности. Хиро знал, на что по настоящему способен худощавый, и понимал, что тот прямо сейчас сражается в лучшем случае на половину от своих настоящих возможностей. Впрочем, в Катане командир не сомневался также. Тот еще покажет всё, на что способен.

— Ладно, с этим вопросом мы разобрались, — хрустнув шейными позвонками, произнёс Хиро, поворачиваясь к судье. — Пора и нам продолжить...

Высший лишь улыбнулся, и резко отпрыгнул на десяток шагов назад. Командир сразу же использовал теневой шаг, активировал режим берсерка, полностью обволок всё тело защитным доспехом из молний, и вытащил из котомки полуавтоматическую винтовку, сразу же открыл огонь.

Естественно, это было сделано не для того, чтобы нанести ущерб судье, а лишь с одной целью — небольшой эффект неожиданности. Высший явно не ожидал от Хиро такого финта, поэтому всего на мгновение удивился, но этого командиру оказалось достаточно.