Шрифт:
Черт возьми! Похоже, я проиграю.
Мои руки просто горели от трения с веревкой, ноги задубели от напряжения. Краем глаза я следил за Юми: казалось, эта шустрая львица ни устала ни на йоту. До финиша оставалось совсем немного, и я уже мысленно смирился с поражением, как тут произошло нечто очень неприятное. На очередном прыжке я почувствовал, как лечу, а веревка скользит в моих руках. Я не мог зацепиться, не понимая, что происходит. Благо, было уже не слишком высоко.
Я больно ударился спиной об землю. Веревка падала с высоты и змеей сворачивалась рядом со мной. Тут мои инстинкты и сработали. Я вспомнил про крюк, сразу сообразил, что это именно он сорвался со стены, поэтому я и полетел вниз. А значит, железная острая штука прямо сейчас летела прямо в меня. У меня было всего несколько секунд, чтобы угадать ее траекторию.
Была не была… Я сделал рывок, чтобы перекатиться влево. Правильно ли я выбрал? Что-то внутри меня кричало. Что-то в недрах моего черепа скребло, пытаясь выбраться наружу. Опять тот жуткий голос. Кажется, он вырывается наружу…
– «Назад, придурок! Вернись назад, мать твою, ты нас угробишь!»
Опять этот противный демонический голос… Я послушался его и перекатился вправо, на место своего падения. В то же мгновение крюк-кошка достигла цели и воткнулась прямо острием в землю, в то место, где секунду назад была моя голова.
Юми упала передо мной на колени и умоляющие застонала:
– Ты цел, мой капрал?
– озабоченным голосом пропела Юми.
– О, боже! Это я виновата, я плохо закрепила крюк. Прости, прости, прости, Артур…
Я же не обращал на нее внимания, лишь смотрел в звездное небо и тяжело хватал ртом воздух, пытаясь осмыслить произошедшее. Этот голос преследовал меня с самых первых дней моего появления в этом мире. Жуткий, словно ночь, он возникал внезапно и ни раз спасал меня от неминуемой гибели. И вот сейчас снова. Сколько раз я пытался с ним заговорить - бесполезно. Пропадает он также неожиданно, как и возникает. Возможно, он знает, как я появился здесь, и знает, как мне отсюда свалить домой. Но как с ним поговорить об этом?
Юми мне помогла встать. Я отряхнулся, затем посмотрел на нее с таким грозным видом, на которое было способно мое смазливое лицо пацана.
– Ты меня чуть не убила.
– Прости… - Ее крупные причудливые глаза уже аметистового цвета блестели от пробивающихся слез. Видимо эффект ее зелья спал, и цвет глаз вернулся обратно.
Мне стало жаль ее. Ну я же, все-таки, остался жив.
– Ладно, проехали. Где наш чудик?
Она указала пальцем в сторону леса.
– Он рванул, как только услышал звук твоего падения. Я хотела помчаться за ним, но уж слишком переживала за тебя…
– Забудь, нам нужно его настигнуть. Далеко он не мог уйти.
Юми решительно кивнула и мы побежали за нашим шпионом.
Его след было вычислить совсем не трудно: масса поломанных веток и отпечатки ног во влажной лесной почве. Мы с Юми шли быстро и при этом совершенно бесшумно. Ее подготовка как наемника нисколько не уступала моей. Я подумал, что неплохо было бы как-нибудь расспросить Юми про ее школу теней.
Спустя время след вывел нас на освещенную луной поляну. Деревья брали в ровное кольцо местность с густо растущей травой и цветами.
– Достань меч. Будь на чеку, - скомандовал я Юми, затем следом обнажил свой клинок, аккуратно вытащив его из-за спины.
Я сделал круговое движение рукой вправо, показывая Юми, чтобы та обошла поляну по правой стороне. Сам же двинулся по левой. Ветер крепчал и выл, набирая силу. Деревья танцевали из стороны в сторону, гулко хлопали листья. В некоторых местах поляны трава была почти с человеческий рост, поэтому нападения можно было ожидать практически с любого места. Мы с Юми постоянно держали зрительный контакт и передвигались очень медленно, исследуя каждый метр. Ветер свирепел все сильнее с каждой минутой, рискуя обратиться в настоящий ураган. В какой-то момент мы встретились с Юми, обойдя всю поляну по краям.
– Что будем делать?
– Громко спросила она, сопротивляясь гулу сильного ветра.
– Он точно здесь, я уверен!
– Я показал острием меча в середину поляны, в высокие заросли борщевика и полыни.
Мы с осторожностью пошли к середине. Порывы стали настолько сильными, что мне даже показалось, что природа не хочет, чтобы мы достигли цели. Наши плащи развевались на нас, как несобранные корабельные паруса во время шторма. Одной рукой мы держали меч, другой - закрывались от ветра, но все же продолжали медленно идти. Когда дошли до места, начали рубить траву, прочищая путь.
И, когда нам уже казалось, что мы обыскали каждый клочок земли на этой поляне, Юми закричала, указывая мечом за мою спину:
– Артур, вон там!
Из зарослей, что были в пару метрах от меня, выскочил наш шпион и рванул в сторону деревьев. Я тут же побежал за ним. Шустрый, однако, оказался. Я убрал свой меч обратно в наспинные ножны, чтобы было удобнее бежать, но ветер сильно мешал, то швыряя мне в лицо оборванную траву и сорванные листья, то бросая меня из стороны в сторону. Моя цель тоже, судя по всему, испытывала такие же технические трудности.