– Помогите…, - простонал я, уповая на милость богов.

– Ах, а я все думала, придется ли мне вызывать могильщиков, - ответил мне хриплый женский голос, которым можно было точить клинок.

Я с трудом приподнял голову и увидел полуобнаженную женщину, сидящую на табуретке в углу комнаты. Она курила трубку и пускала дым в небольшое окно.

– Воды, пожалуйста, - бессильно произнес я.

Женщина, не торопясь, докурила трубку, вытряхнула содержимое в улицу, после чего принесла мне глиняной кувшин. Я пил так жадно, словно от этого зависела судьба всего человечества.

– Тише, тише, красавчик, упьешься насмерть.

Теперь я, наконец-то, смог ее разглядеть: женщина в возрасте, разменявшая четвертый десяток, с выдающейся челюстью, длинным носом и игривыми глазками.

– Юми?
– спросил я, передавая кувшин назад.

Женщина расхохоталась. Смех ее разносился по комнате и бил по моей голове, словно каменный дождь.

– Юми, Шруми, Анна или Мария. Я буду той, кем ты захочешь, милый. Только плати бронзой, а лучше золотом!
– И она снова принялась хохотать, да так звонко, что я даже соскочил с кровати.

– Простите великодушно. Вчера ночью произошло ошибка.

Приятная ошибка, надо полагать.

– Ничего страшного, дорогой. Из всех пьянчуг в этом городе, ты - самый страстный. Даже не верится, что в таком возрасте юноша может столько уметь!
– Женщина скинула с себя простыню и игриво поманила меня своей грудью.
– Можем повторить, в этот раз за мой счет, красавчик!

От одной мысли об этом меня воротило. Хотя, в этот момент меня тошнило от любой мысли в моей голове.

– Простите еще раз, я заплачу за ночь владельцу.
– Ответил я, собирая с пола свою одежду.

– Жаль, очень жаль, - сказала женщина, после чего голая вытянулась на кровати как кошка.
– Если захочешь ласки, ты знаешь где меня найти.

И она снова расхохоталась, теперь еще сильнее и забористее, чем прежде. Я стрелой выскочил из комнаты, попутно натягивая на себя сапоги.

Внизу меня уже ожидал старик с ядовитой улыбкой на лице:

– Я же говорил, после опытной женщины и ноги подкашиваются!

Я молча сунул ему ровно двадцать три монеты в бронзе и направился к выходу.

– Двадцать пять! За опытную двадцать пять, наглец!

У самой двери я остановился и произнес ему через плечо:

– Прибавь к ним вчерашние две монеты, жадный старик. Это была не Юми…

После этого я вышел, обдумывая слова о своей ответственности.

Ах! Эти груди принцессы Сианны!

Не судьба, не судьба, не судьба…

Перед тем, как я оказался в этом мире и в этом юном теле, мы со Светкой успешно загасили вторую ипотеку. Это должен был быть подарок нашим дочерям на их день рождения. Я помню, с каким удовольствием мы выбирали ламинат и обои. Заказывая кухонную мебель, представляли, как наши дочурки позовут нас к себе на новый год, как праздничный стол будет ломиться от количества приготовленных ими блюд. Мы с женой так увлеклись этой квартирой, что порой могли проспорить о цвете занавесок практически до самого закрытия магазина. Это была жизнь… Нет, это была целая прожитая мною жизнь. И хотя я нахожусь здесь, по ощущениям, уже целую вечность, внезапные воспоминания о семье не дают мне возможности забыть того, ради чего я продолжаю свою путь в этом проклятом месте. Я должен вернуться назад, хотя бы даже для того, чтобы еще хоть раз увидеть приторные улыбки своих девчонок.

В Харилькольде я жил совсем даже не плохо. Я занимал просторную светлую комнату в Лиловом переулке, регулярно питался в местной харчевне и даже откладывал часть денег на «комфортное» будущее, каким бы оно не было. Я получал регулярное жалование, тайком выписываемое Штрусом на имя одного покойного гвардейца, не имевшего ни жены, ни детей, ни дальних родственников. За это я выполнял его поручения, а также Фениор обязал меня посещать тренировки по фехтованию вместе со всей городской стражей.

Куратором по тренировкам у нас была Рэйнесса Войнт, победительница Нефритового Турнира по фехтованию, который проходил в соседнем Шионе почти семь зим назад. Женщина все еще была в невероятной физической форме. Ее вечно строгое выражение лица и звонкий голос обеспечивали дисциплину на наших занятиях, но ее сверкающие глаза и выдающиеся груди могли в поединке сбить с ног любого мужчину.

Сегодня в паре я стоял с Бородатым Лорри. Высокого роста, широкоплечий, сильный и быстрый как зверь. Обильная растительность на его лице делала из него настоящего взрослого мужчину, но его шелковый голос предательски выдавал в нем юнца.

– Ты сегодня не в форме, Артур, - пропел мне Лорри, после серии успешных ударов.

– Утро не задалось, - ответил я сдержанно, возможно даже грубовато.

– В последнее время у тебя чуть ли не каждое утро «не задалось»

Да как ты смеешь?

— Это не твое дело, бородач, - ответил я и встал в боевую стойку.

Лорри ехидно улыбнулся, затем описал клинком круг и принялся наступать на меня. Его выпады были весьма предсказуемыми, хотя и сложными для парирования. Бородатый Лорри имел свойство увеличивать силу с каждым ударом, что в конечном счете сводило твою систему защиты к нулю, поскольку твои руки начинали дрожать от усталости. Нужно было ловить его на контратаке. Защищался Лорри заметно хуже, чем нападал.