– Спрашивай, наемник Артур.

– То сооружение в центре лагеря, которые вы усердно пытаетесь распечатать. В чем интерес? Что там, за каменной плитой? Спрятанное золото и драгоценности?

Он ухмыльнулся и наконец-то сорвал с меня свои глаза и устремил их в письменный стол. Крайс перебрал кипу различных бумаг и сунул мне одну из них через стол.

На ней была изображена карта Сапфировой долины с отмеченным местом посреди разливающихся рек.

– Я так полагаю, мы находимся в этом самом месте?

Он кивнул, затем потянулся и постучал ногтем по отметине.

– Здесь находится частица давно разрушенного мира. Замурованное в камнях эхо древней магии. Магических артефакт, один из нескольких, разбросанных по всему миру.

Я скептично улыбнулся, на что он, естественно, обратил внимание.

Крайс поставил локоть правой руки на стол и раскрыл пальцы веером.

– Один из подобных артефактов уже на мне.

– Безделушка, - отрезал я, делая небольшой глоток.

– «Не играй с огнем, чужак»

– «Пусть покажет, на что способен. Мне интересно, говорит ли он правду»

– «Тебе не нужна эта правда, поверь мне»

Крайс резко изменился в лице, его взгляд стал более твердым и проникающим, словно сталь. Он резко схватил со стола нож и приставил его к моему горлу, вытянувшись через весь стол. Клинок кольнул мою кожу в районе адамова яблока.

– Поговори же со мной, - прошипел он мрачным голосом, заглядывая в мои глаза.

– Да мы и так вроде неплохо общались, - отвечал я, прогибаясь в шее от клинка.

– А я и не с тобой разговариваю, пацан. Ты мне совсем не интересен. А вот то… То, что сидит внутри тебя.

– Не понимаю, о чем ты. Внутри меня только дерьмо, которое, похоже, вот-вот вырвется наружу.

Он убрал от меня нож, но в следующе мгновение мне в висок припало ладонью так сильно, что я слетел со стула и распластался на полу. Лейла сделала два шага назад, продолжая смиренно наблюдать на происходящим.

Крайс вытянул руку в мою сторону. Я ощутил, как мое тело сковало, словно льдом. Было жутко холодно, и я не мог пошевелиться.

– Безделушка… Безделушка, говоришь!?

Он стал двигать рукой вверх, и я поднимался в воздухе вместе с ней. Мои внутренности стали сжиматься, кровь хлынула из носа. Боль пробила меня от пяток до макушки.

– «Сделай же что-нибудь! Он меня сейчас разорвет!»

– «А я и не могу… Я же предупреждал тебя. Я говорил, что кольцо сдерживает мои силы. Твое тело слишком слабое, и мои силы слабы вместе с ним. Если я сейчас вылезу, то буду уязвим перед ним»

Крайс принялся крутить меня в воздухе. Кровь из моего носа брызгала во все стороны.

– Выходи, демон. Будь зайкой. Или мне следует порвать в клочья этого пацана, чтобы увидеть тебя? Если так, то запросто…

– «Неужели ничего нельзя сделать? А-а-а-а… какая боль… я долго так не протяну»

– «Думай о хорошем, чужак. Это единственный совет, который я могу тебе дать»

Треклятые демоны, чертовы маги. Откуда вы взялись на мою голову?!

В один момент мне показалось, что я начал терять сознание. Все в глазах расплывалось. Лейла стояла за спиной Крайса, виновато уткнувшись в пол. Что, ей было стыдно смотреть на меня?

Неужели это мой конец? Вот так, по своей глупости…

Вдруг краем уха я услышал какие-то крики у входа в палатку. Звуки борьбы, матерные слова и мужские крики.

В палатку вбежал один из охранников. Крайс опустил руку, и я свалился на пол, больно ударившись головой.

– Командир, в лагере посторонние!

– На нас напали? Сколько их? Конница, пехота?

– Нет, мой командир.
– Разбойник держал в руках шлем и дрожал как котенок под дождем. — Это не армия, а девчонка. Точнее две.

– Что ты мелишь?

– Так точно, командир. Одна из них не человек, клянусь. В черном плаще, словно сама смерть нагрянула в наш лагерь. Она прорывается сюда, мой командир, разбивая всех наших парней на своем пути.

Я лежал на полу, вытирая с лица свою кровь. От мысли, что в лагерь пришли Юми и Лора мне стало невероятно страшно. Я думал, что выигрываю для них время. Рассчитывал на то, что Юми продолжит задание и доставил нашу девочку домой в Ауду.

Ох, Юми, что же ты наделала…