— Нет порядка в городе, — покачал головой Никита.

— Ой, да завязывайте вы! — воскликнул я, — Что вы заладили?!

— Ты нас правильно пойми, княже, — хмуро ответил Прохор, — Это нам надобно о твоей жизни заботиться, а не тебе самому по подворотням ночным геройствовать.

— Нуу… то не ночью было точно, — уверенно произнес Никита, — Ночью князь другими делами занят был. Слышал я…

— Что слышал, Никитушка, — нежно проворковала на ухо десятнику Марья. Я её заметил сразу, потому что сидел лицом ко входу. А вот предупредить подчиненных не успел. Просто не подумал, что Никита додумается сморозить что-то подобное.

— Так это… — мгновенно напрягся Никита, — Всем же ведомо, что по ночам князь наш только о делах государственных думает. Ну и… не до того ему, чтобы по подворотням ночным шастать…

— Ну-ну, — присаживаясь напротив десятника произнесла главная амазонка. Пару секунд она сверлила Никиту тяжелым взглядом, а потом повернулась ко мне, — Выполнили мы твой наказ, княже. Сестер проверила всех до единой. И тех, что со мной были, и тех, что неподалеку оказались. Ничего не нашли.

— Добро, — кивнул я.

— Только соглядатаев за нами ты зря послал, — добавила главная поляница, — Ежели не успела бы я сестер вовремя остановить, то так бы и гнали их от самой бани все вместе.

Воображение иногда играет с нами злые шутки. В этот раз жертвами стали мы с Никитой. Не знаю что представилось десятнику, но я отчетливо увидел полтора десятка голых воительниц, которые пинками гонят по улицам Смоленска растерянных и деморализованных гридней.

— Никак на метки слуг Эрлик-хана девиц проверяли, светлый князь? — удивленно спросил Прохор. Эта новость для Марьи оказалась неожиданной, а нас заставила вернуться в реальность.

— Ты не говорил, что подозреваешь нас в связях с Мертвыми, — прямо высказалась воительница.

— Я и не подозреваю, — пожал плечами я, — Просто хотел убедиться, что никаких сюрпризов не будет.

— Если проверять, то проверять всех, — категорично заявила Марья, — Дюжина сестер слишком мало, но я готова поручиться за любую в моем войске.

— Остальных проверять нет смысла, — ответил я, — Дюжины вполне достаточно.

— Никак новый поход намечается? — с интересом спросил Прохор.

— Что вы знаете о заброшенной деревне на вершине одинокого холма к востоку от Смоленска? — вместо ответа, спросил я.

— Да ничего особо, — пожал плечами Никита, — Холм как холм. Деревня как деревня. А что?

— Просто я думал, что все заброшенные поселения у вас принято сжигать, — нейтрально произнес я, — Чтобы нечисть всякая не плодилась…

— Ну… Она не то чтобы заброшенная, — замедленно ответил Никита. Десятник пытался связать воедино всю полученную информацию, но пока данных у него было маловато, — Вроде как живет там кто-то. Даже телеги какие-то видели. И поле неподалеку распаханное…

— Но кто там живет и чем занимается ты не знаешь, — подвел итог я.

— Не знаю, — честно признался Никита, — Но могу узнать, если надобность есть. Дня два нужно, чтобы туда-обратно обернуться.

— Не надо, — покачал головой я, — Готовьте людей. Пойдем налегке. Марья, ты сама и полтора десятка поляниц. Больше не бери, а то будет вопросов много от остальных.

— Войском управление кому передать? — тут же уточнила амазонка.

— Инге можно, если справится, — немного подумав, ответил я и повернулся к воеводе, — Прохор, надо организовать временную администрацию в Смоленске. Как в Шумячах. Если в течении дня справишься, то будет отлично.

— До полудня сделано будет, княже, — уверенно ответил богатырь, — Потом куда?

— Сюда приходи, — произнес я, — Если получится, то пир какой-нибудь организуй, чтобы нас особо не спрашивали. В отдельной палате или еще как-то…

Прохор молча кивнул и я перевел взгляд на Никиту. Десятник вопросительно смотрел на меня пару секунд, а потом спросил:

— Сколько?

— Полтора десятка, — ответил я, — Можно наших, но чтобы тихо всё было.

— Это быстро, — спокойно произнес десятник, — Я их отдельным отрядом поставил. Как знал. Проблем не будет.

— Хорошо, — кивнул я, — Буду ждать вас всех здесь. Выдвигаемся по готовности.

— Дозволь вопрос, княже, — произнес Прохор и я вопросительно посмотрел на воеводу, — А что в той деревне особенного такого, что ты решил лично её посетить?

— Ответы, — улыбнулся я, — В той деревне есть ответы на многие мои вопросы. И я очень хочу их получить.

Все присутствующие серьезно покивали. Я ожидал долгих расспросов и даже заготовил соответствующую речь, но она не понадобилась. Оказалось, что моего слова было достаточно для сбора отряда и я был этому несказанно рад, потому что врать подчиненным было глупо, а говорить о том, что мы пойдем штурмовать храм слуг Эрлик-хана отрядом в тридцать человек мне очень не хотелось.