Последнюю фразу я выкрикнул в полный голос, потому что подозрительный силуэт наконец начал двигаться. Он растворился в одном месте и возник в другом. Потом переместился снова, а потом оказался в десятке метров перед нами.

— Ох ты ж предки-прародители, — потрясенно произнес Прохор.

— Это ли не чудо, княже? — в то воеводе произнес Никита и опасливо посмотрел на небеса. А потом на меня.

Я удивленно смотрел на изможденное лицо человека в сером от пыли балахоне и не знал что сказать. Вопросов было так много, что в мозгу образовалась пробка и мыслительные процессы отключились. Прохор спрыгнул на землю и бросился к чуть пошатывающемуся человеку, замершему посреди дороги.

— Вот уж кого не ждал повстречать, — наконец произнес я, — Думал ты уже со своим новым господином за границу моего княжества ушел. А он, выходит, тебя с собой брать не стал…

Прохор не успел дойти всего два шага. Человек на дороге медленно опустился на колени и достал из складок одежды боевой нож. Воевода немедленно остановился и положил руку на меч. Он отлично помнил кого именно не хватало в зале совета, когда мы перебирали трупы членов рода.

— Памятью всех предков своих и именами богов клянусь, — одним движением разрезая клинком ладонь левой руки, произнес путник, — Ежели есть хоть крошка моей вины в предательстве рода Смоленского, то пусть меня смерть прямо здесь настигнет. Даром своим и честью клянусь, нет за мной греха предательского.

— Марья, лекаря, — через плечо бросил я и спрыгнул на землю, — Встань, Искра. Не дело одному из старейшин на коленях перед кем-то стоять.

Одна из поляниц немного выехала вперед и активировала лечебный навык. Мне кажется, я даже знал его название. Скил мне достался в счет оплаты за бой с упырями. Зеленое сияние мгновенно охватило тело старца. Судя по его реакции, у Искры болела не только свеже порезанная рука.

— Прости, княжич, — опустив голову, горько произнес Искра, — Не сумел я совет переубедить. Не уберег Смоленск. Нынче там Валдис со своей шайкой свирепствует.

— Ты за Смоленск не переживай, страрче, — невозмутимо ответил я, — Его мы отбили в тот же день, как Валдис свои войска в город ввел. И конунгу по шее надавали.

— Как так?! — вскинул голову Искра. В глазах старика надежда мешалась с недоверием. Он настолько сильно переживал за оставленный город, что одновременно хотел и боялся поверить в мои слова, — С малым отрядом? Это что за богатыри былинные с тобой в битву шли?

— Ну… Не то чтобы богатыри, — смущенно ответил я, а Марья деликатно кашлянула в кулак.

— Да неужто?! — подслеповато прищурился Искра, пытаясь рассмотреть главную амазонку. Мне даже стало его жалко. Старик сильно сдал с нашей последней встречи. А ведь времени прошло не так много, — Никак то поляницы легендарные? Ох… Видать близок конец времен, раз девы-воительницы земли свои покинули…

— Еще как близок, — охотно подтвердил я, — Как так вышло, что Валдис в Смоленске оказался?

— В двух словах не обскажу, княжич, — покачал седой головой старик.

— Так мы и не торопимся, — улыбнулся я, — Прохор, Никита — найдите рядом место для привала.

Воевода выдал серию лающих команд и гридни устремились во все стороны. Краем глаза я поглядывал в системную карту, но пока причин волноваться не было. Наши перестроения не особенно интересовали невидимый глаз слуг Эрлик-хана. Даже живая стрелка, выполнив свою роль, спокойно возвращалась на базу.

— Пить-есть хочешь? — спросил я, — Выглядишь неважно…

— Не первый день в пути, Алёша, — бледно улыбнулся старик, — После того, как ты святилище предков погубил, силы наши упали знатно.

— Что? — растерянно переспросил я, — В смысле?! Я сам едва не помер, когда у вас святилище накрылось. Еле-еле успел нагрузку на Лесград перетащить.

Искра с минуту смотрел на меня, а потом потрясенно покачал головой. Я сначала не понял, с чем связана его реакция. Блеклые глаза старца наполнились слезами и по морщинистым щекам побежали две тонкие дорожки, оставляя на пыльной коже грязный след.

— И тут обманул, тварь, — задыхающимся от ненависти голосом произнес Искра, — И жив до сих пор, отродье мерзкое. Как его только земля носит, паскуду такую?

— Думаю, что мы сейчас оба говорим об одном и том же человеке, — негромко произнес я, — Почему Храбра никто не остановил? Ну ведь понятно же, что я не буду разрушать святилище рода. Я же сам при этом подохну.

— Страх в княжеском тереме поселился перед силой твоей черной, княжич, — вздохнул Искра, — Сперва столица сменилась, а затем и сруб родовой перестал быть. Сложно было к разуму родичей воззвать. Кто изначально Храбра не поддерживал, то со страху на его сторону встал. А остальные и так рады стараться были. Этому змею только того и надо было. Сейчас уже только понимаю, что изначально он род сгубить собирался. Кабы не ты, то еще на плечах остатков войска отца твоего Валдис в Смоленск ворвался.