— На службу вернуться собирался, — отвел взгляд старик, — Каждого новичка сам верховный жрец проверяет. Его и собирался убить во время проверки. Может еще сокровищницу поджечь успел бы…

Едва я представил, что мог где-то разминуться с этим целеустремленным стариканом, у меня начала кружиться голова. Пробраться в обитель ордена убийц, чтобы увидеть там выжженную сокровищницу и толпу разъяренных местных. Более изощренный способ самоубийства даже придумать было сложно.

С одной стороны, Искра помог мне решить один очень важный вопрос. Пусть без неопровержимых доказательств, но он всё же помог разобраться с личностью предателя рода. То есть одной задачей в обители Мертвых стало меньше.

С другой стороны, проблему с картой мира мертвых это никак не отменяло и отменять нападение я не собирался. Вот только теперь в моем распоряжении имелся источник информации качественно иного уровня и я был намерен им воспользоваться по полной.

— Миссия «камикадзе» отменяется, Искра, — после долгих раздумий, произнес я, — Один ты в храм точно не пойдешь. У нас есть свой план и я хотел бы услышать что ты о нем думаешь.

— Уж не дев ли вы догадались в полон отдать? — ворчливо поинтересовался старик и неодобрительно покачал головой, — Ну ладно ещё князь. Молод, горяч… Но вы-то куда с Никитой смотрели? Али не помните что я вам про сон-траву говорил? Истории все, что живой товар по три дня без памяти лежит, ежели его Мертвым собираются передать. Да еще и поляниц! О которых слуги Эрлик-хана последнюю тысячу лет мечтают!

— Так это… — слегка смутился Никита, — Мы же думали, что сказки это все, Искра. Ты же когда нам это все рассказывал? Я еще сопливым отроком был.

— Не оправдывает тебя это, Никита, — нахмурился старец.

— А скажи-ка мне вот что, Искра, — прерывая начинающуюся лекцию, произнес я, — От карты божественной ты как укрылся?

— А не пройтись ли вам, отроки? — негромко произнес Искра, — И деву воинственную с собой заберите. Заодно ей обо всем поведаете, что от меня в свое время слышали, да о чем позабыли второпях.

— Так это… — начал было Никита, но договорить не успел.

— Пойдем пройдемся, Никита, — неожиданно произнесла Марья, а Прохор просто молча поднялся и направился к лошадям. Следом потянулись все дружинники и поляницы, которые сидели поблизости.

Повторять несколько раз не пришлось. Гридни отреагировали на слова бывшего помощника Яромира мгновенно, а вот почему так повели себя подчиненные Марьи я не понял. Наверное была у старика какая-то секретная аура власти. А может просто у главной амазонки прорезалась неожиданная тактичность после недавней взбучки.

Так или иначе, но через пару минут мы остались вдвоем у костра. Некоторое время Искра просто смотрел в огонь. Я тоже не торопился начинать разговор. Вопрос был задан. Судя по реакции старика, о чем я говорил он понял прекрасно.

— Значит и ты в эти сети темные попал, молодой князь, — наконец тяжко вздохнул Искра, — Не думалось мне, что однажды кто-то из моего рода на эту заразу польстится…

— О чем ты, старче? — не понял я.

— О карте божественной, что издревле на благо смертопоклонников служила, — прямо посмотрел мне в глаза старик, — И о той части ее, что тебе в пользование досталась. Поди и случайно совсем. Сам не понял, как в руки попала?

— Почему же не понял? — усмехнулся я, — Очень даже ясно все было. И к месту главное. Одна девица деревенская мне ее подарила. Сказала отец велел её кому-то достойному передать. А сам несколько лет, как в поход ушел и не вернулся. Всё это время карта в углу предков лежала.

— А сам ты тот предков алтарь и в глаза не видел, — вздохнул Искра, — Что ж, коли было бы так просто затеи слуг Эрлик-хана распознать, то и не так страшны они были бы.

— Погоди, — озадаченно ответил я, — Ты мне хочешь, сказать, что карту Мертвые мне подбросили? Для чего? Я даже сам не знал, что в той деревне остановлюсь, а там целое представление было разыграно.

— Представление, говоришь? — с сомнением переспросил старик, — А не так что посреди бела дня с неба подарок богов упал? Али в битве лютой сокровище отбил?

— Нет, — покачал головой я, — Мы там девушке одной помогли. Случайно считай. Если бы не вмешался я, то и не было бы ничего. То есть, она конечно сама меня благодарить прибежала после, но о содержимом шкатулки отца точно не знала.

— Хм… — задумчиво протянул Искра, — Может и нового чего придумали. Времени немало прошло с моего ухода из храма. Но способ проверить подлинность карты вряд ли изменился.

— У тебя тоже такая есть? — с интересом спросил я.

— Откуда мне, — отмахнулся старец, — Их токмо ближний круг настоятеля использовать может, да и то с благословения Эрлик-хана.

— Тогда откуда такая осведомленность? — удивился я.

— Так не обязательно владеть чем-то важным, чтобы слабости его знать, — наставительно ответил Искра, — Нас вот учили дух свой в узде держать. Ежели кто из старших тебя в оке богов видит, то не достиг ты еще нужного порога просветления. И не можно тебе за пределы храма выходить. Из десяти Владеющих хорошо если пять могли в мир обратно вернуться.