— СинглТехникГруп… Благодарю за карточку, — Прочитав название, в полупоклоне ответил охраннику азиатской внешности.

На что получил вдогонку более весёлое:

— Удачи, новичок!

Услышав от Фортуны прозвище «опытный подхалим», по узким коридорам двинулся вместе с ней напрямую к лифту, где меня ждал очень неприятный сюрприз.

Две жестяные банки без оружия, сенсоров и в деактивированном состоянии, словно ожидая своего часа, пугающе глазели на нас своими полуразобранными телами.

— Зачем они здесь? В новостях говорили, что всю серию решили списать.

— Опытные образцы, с ними играется наш личный техник, — нажав кнопку вызова лифта, ответила Флора. — Понимаю твоё удивление, и, если честно, тоже с радостью выкинула бы их на помойку. Но, увы, решения здесь принимаю не я. Кстати, не думаешь, что идти к временно исполняющему обязанности генерального директора с дешманским пойлом и тортиком не очень хорошая идея?

«А ведь и вправду, нахрена я с ними таскаюсь?» — опустив взгляд на «торбы», протянул ту, что была со спиртным, Фортуне.

— Я думал, мы сначала к вашему командиру или к группе на знакомство… Да и вообще, зачем я…

— Не знаю, приказ Марии, а приказы в наших кругах не обсуждаются. И пакеты твои я, кстати, тоже нести не собираюсь. — Лифт, вёзший нас от самого низа и до последнего этажа ,остановился.

— Вот же инфантильный мужлан. Заставить девушку нести свою поклажу… Та дверь с двумя бугаями на посту твоя. Как наговоришься со своей благодетельницей, спускайся на тридцатый этаж, будем знакомиться с командой… — Указав пальцем на вышибал, с недовольным, лицом вытолкала меня из лифта Флора.

Проверив меня, мою карту, содержимое пакетов и карманов, бугаи, покривив рожей, молча разрешили мне постучаться. И лишь когда с той стороны послышалась команда «впустить», мне позволили притронуться к ручке двери.

За простым офисным столом, утопая в кипах бумаг, а также в проблемах, прятавшихся в её ноутбуке, с поникшей головой разлеглась Мария. Растрёпанные волосы, наползая на глаза, частично скрывали оправу впервые увиденных мною очков. Бледная кожа, синяки под глазами и помятая, местами запачканная одежда демонстрировали мне совершенно другую, непохожую на саму себя Ультрамарин.

— Ну что ещё? — не подымая глаз, глядя в свои бумаги, безэмоционально спросила «начальница».

— Вызывали? — чувствуя себя слегка не в своей тарелке, наконец-то подал голос я.

Ойкнув, Мария, словно ошпарившись, подпрыгнула на стуле. Её растерянный взгляд, упёршись в меня, скользнул куда-то на стол, после чего та, раскрасневшись, спрятала голову за одной из бумажных стопок, поспешно принявшись приводить в порядок бардак, творившийся у неё на голове.

Отложив свои очки, а вместе с ними и дела в сторонку, Мария от чистого сердца поблагодарила меня за спасение отца и её самой. Поднявшись из кресла, девушка в глубоком поклоне пыталась выразить свою признательность, на что я тихонько ответил:

— Не стоит. — К спасению Дэвида я не имел никакого отношения. В момент, когда всё это началось, уже обливаясь кровью, тот перестал интересовать жестянки, а значить это могло лишь смерть. Описав всё, что думаю по поводу её отца, по её же просьбе пересказал Марии, как пришёл к выводу о том, что жестянки охотятся именно за ней. Посмеявшись с моей проницательности, та деловито подметила, что, окажись она на моём месте, спасая нас двоих, прикрылась бы мною точно так же, не задумываясь о том, что могут сказать или подумать другие.

Помимо прочего, в своём словесном пересказе не забыл упомянуть её достижения, а вместе с тем и поблагодарить. Сработавшая способность Марии, превратившая часть робота в золото, очень сильно помогла, а быть может, даже и спасла нас обоих. Отмахнувшись от моей благодарности, словно от неведомого насекомого, Ультрэ, застенчиво потупив глазки, поинтересовалась, что же такого важного у меня в пакете. Сказать правду я не смог, но продемонстрировать содержимое всё же пришлось.

— А-алкоголь? — Заикнувшись, заблестела уставшими, сонными глазками Мария. — Ого, не ожидала, что ты вот так сразу… Вернее… Я никогда не пила и… — За растерянностью пышногрудой красотки было так приятно наблюдать, что я даже не сразу заметил внезапно возникший за моей спиной огромный силуэт.

Такой же, как и его предшественник, здоровенный, с квадратными плечами, квадратной челюстью и лысой головой. Источая силу и уверенность, амбал басом произнёс:

— Мисс Мария, совет акционеров и мистер Дэвид просили не позволять вам пускаться во все тяжкие, и…

— И что? — злобно надувшись, перебила охранника Мария. — Боже, Габриель, я с утра до ночи общаюсь с этим чёртовым советом, потом с техниками, потом с академией, клиентами и опять с советом. Почему хотя бы раз в своей чёртовой жизни я не могу позволить себе сделать то, что я хочу?! — Не на шутку разозлившись, стукнула кулачком по столу Ультрамарин, отчего по деревянной поверхности в разные стороны поплыли золотистые жилки.