— Ладно, — вздохнул я. — Раз уж ты так говоришь… Извините за беспокойство, — улыбнулся я продавщице и вернул ей браслет.

— Ничего страшного, приходите к нам ещё, — широко улыбаясь, ответила девушка. Хотя по взгляду было видно, что она не прочь оттаскать мою тётушку за волосы.

Братьев мы нашли прилипшими к витрине-стене компьютерного магазина, на которой был выставлен какой-то дорогой ноутбук. Забрав их и Вадима, мы отправились гулять по первому этажу торгового центра.

Вопрос с подарками я решил просто и со вкусом. Сладким вкусом — зайдя в красивую модную кондитерскую, я купил набор самых дорогих пирожных, выполненных в виде различных цветов, а также полкило цветных мармеладных червей. Взял и домой десертов, и даже пару эклеров для Вадима.

— Ну ладно, удачно вам добраться, — остановившись возле машины Наставника, я попрощался со всеми. — Вечером не ждите. Скорее всего, буду утром.

— Да уж… — хмыкнула тётя. — Вижу, у тебя планируется очень деловая встреча.

Через полторы минуты, как с парковки уехала машина Вадима, я уже садился на кожаное сидение заказанного мной заранее автомобиля. «Элитное» такси плавно тронулось с места и повезло меня на встречу к боярыне за моей заслуженной наградой. Какой бы она ни была.

За окном, несмотря на двадцать второе сентября, стояла сильная жара. Похоже, этой ночью тоже будет жарко.

Глава 9

— Здравствуй, Аскольд! Рад снова приветствовать тебя в нашем доме! — с улыбкой поздоровался Никита. Он вместе с матерью встречал меня на крыльце особняка. Боярыня в красное платье с длинным подолом обворожительно улыбалась.

— Приветствую вас всех, — добродушно ответил я. — Рад снова быть приглашённым в гостеприимный дом бояр Морозовых. Екатерина Алексеевна, вы сегодня восхитительно выглядите.

— Спасибо, Аскольд, — благожелательно ответила она. — Пойдём в столовую, ты как раз успел к ужину. Никита, иди вперёд и проверь всё ли готово к приёму гостя.

Чуть удивлённо посмотрев на мать, мальчик кивнул и быстро пошёл в столовую.

— Ну что, принёс паспорт? — спросила меня боярыня.

— Да, — кивнул я и протянул ей документ.

— Здорово. Антон, отнесите Дмитрию, — передала она мой паспорт дворецкому. А затем снова посмотрела на меня, как на свой трофей. — Ты приоделся. Отлично выглядишь.

— Благодарю.

— А что в пакете? — взглядом Екатерина указала на красивый бумажный пакет, на который, когда я только вошёл на территорию усадьбы, очень подозрительно косились охранники.

— Гостинцы к столу.

— Хм? Это так мило с твоей стороны, — расплылась в улыбке хозяйка дома.

Когда мы вдвоём пришли в столовую, Никита уже сидел на своём месте. Я решил, что пора раздавать гостинцы и достал коробку с пирожными.

— Екатерина Алексеевна, это вам, — я протянул подарок боярыне.

— Спасибо, — радостно округлила глаза Морозова.

— Никита, а это тебе. Надеюсь, понравится.

Мальчик принял у меня из рук коробку с мармеладными червяками и обрадовался ещё сильнее матери.

— Спасибо, Аскольд! Мама, — посмотрел он на боярыню крайне серьёзным взглядом, — долг гостеприимства велит мне принять подарок гостя и в полной мере насладиться им.

Боярыня недовольно взглянула на меня и закатила глаза.

— Ну что поделать, наслаждайся, — вздохнула мать.

— Спасибо, Аскольд, — улыбнулся мне мальчик.

Эм? Его ограничивают в сладком? Так вроде бы в прошлый мой приезд он только десерт и ел. Похоже, тут есть какой-то нюанс, понятный только самим Морозовым. Ну да ладно, главное, что парнишка рад.

Вскоре подали ужин. На сей раз меня потчевали нежным филе белой рыбы. Пальчики оближешь!

Катя завела отвлечённую беседу, попросила рассказать сына о школе. «Деловой» ужин больше походил на спокойные семейные посиделки.

— Ну а ты Аскольд, что скажешь об «Алой Мудрости»? — когда перешли к десерту — принесённым мной пирожным, спросила боярыня.

— Школа как школа, — пожал я плечами. — Скоро вот бойцовский турнир начнётся.

— Бойцовский турнир? — оживился Никита. — А ты будешь участвовать?

— Очень хочу, — кивнул я. — Но моё заявление временно отклонили. Замдиректора сказала, что необходимо рекомендательное письмо от главы аристократического рода.

— Рекомендательное письмо? — удивлённо переспросил мальчик и посмотрел на маму. — А мы можем его дать?

— А ты хочешь? — ласково спросила она у сына.

— Да я хочу! — твёрдо заявил Никита. — Если я его напишу, примут? Достаточно будет?