Ладно, всё потом.

– Барон, у нас есть еще одно задание для вас.

– Я рад! – абсолютно серьезно ответил молодой человек. – Отдохну, вернусь в Империю, и обговорю это с Хрулевым.

– Вы не поняли… Задание срочное и вы не можете от него отказаться.

– Почему это не смогу? – хмыкнул, но кажется при этом немного напрягся Галактионов.

– Это дело государственной важности, которое не терпит отлагательств, и от него напрямую зависит политический климат и отношения между двумя государствами.

– А я тут причем? – снова вздохнул барон.

– Но… Но вы же подданный Империи! Вы обязаны заботиться о её благе!

– Да ладно?! – кажется, Александр не прикидывается, он реально удивлен. – Прямо «обязан»?

– Да! Это долг и обязанность каждого гражданина Империи, тем более – Истребителя!

– Вы меня, определенно, с кем-то путаете! – уже бестактно засмеялся Галактионов. – Давайте так, князь, раз уж вы позвонили – кратко опишите, что вам нужно, и я подумаю над этим.

– Нет времени думать! Вам нужно срочно лететь в Сенегал и закрыть Разлом Д-ранга. Этого требуют от тебя интересы Империи!

Снова тяжелый вздох.

– Никак не могу, у меня планы на ближайшие две недели. Готов рассмотреть ваше предложение после их исполнения. Ну, или найдите кого-то другого.

– Ты не можешь отказаться, барон! Иначе ты лишишься статуса Истребителя Монстров!

Недолгое молчание и холодный голос вежливо поинтересовался.

– Каким образом? Вы вычеркнете меня из базы? Запретите мне ходить в Разломы? Ликвидируете физически?

– Да, я тебя уверяю, что если ты сейчас откажешься, в Разломы ты сможешь ходить только нелегально. И, поверь мне, это будет очень недолго!

– До свидания, князь… Пи-пи-пи…

Потёмкин недоуменно посмотрел на трубку.

– Он что, первым бросил трубку? – проговорил он вслух, и громко крикнул. – ОН БРОСИЛ ТРУБКУ?!

– Да, Ваня… Иван Геннадьевич! – сбилась секретарша, зная, что её покровитель в гневе был очень резок.

– СОЕДИНИ МЕНЯ С ХРУЛЕВЫМ, НЕМЕДЛЕННО!!!

– Минутку… У него занято!

– Вот старый хрен!!! – стукнул по столу князь. – Звони, пока не дозвонишься! Да что они там все, ОХРЕНЕЛИ?!!

– Василий Петрович, алло! – конечно же, я сразу набрал Хрулева.

– Саша, привет! – голос начальника Иркутского Центра Истов звучал одновременно радостно и напряженно. – Хорошо, что ты позвонил. Вылетай из Короната немедленно. К чёрту все эти приёмы и формальности. Я оформлю тебе срочный вызов, я…

– Василий Петрович! – я повысил голос и перебил старика, привлекая к себе внимание.

– Да, что?

– Мне Потёмкин звонил только-что. Хочет отправить меня в Сенегал. Говорит, что я отказаться не могу. Типа, тогда в Разломы мне будет путь заказан. Как так, Ваша Светлость?

– Что?! Потёмкин?! Тебе?! – Хрулев недоумевал. – Ага… Вот он и мне звонит. Так, Саша. Внимательно перескажи всё все, что он тебе сказал.

Я пересказал, акцентировав внимание на том, что я не собачка на побегушках даже у Императора. На это Хрулев замолчал на пару минут, что-то обдумывая. И его молчание мне совсем не понравилось.

– Василий Петрович! Алло! Господин Потёмкин же несколько преувеличил?! Мы же с вами договаривались, и я выполнил свою часть сделки. И я вам скажу, это было нихрена не просто. Но я всегда держу своё слово, и…

– Александр! – на этот раз Хрулев громким криком прервал мою возмущенную тираду. Добившись моего внимания, он снизил тембр голоса. – Александр! Тебе действительно нельзя отказаться. Это будет воспринято, как неуважение к интересам Империи, а возможно, и их предательство. Всё зависит от подачи, а князь Потёмкин – мастер «правильной подачи». В обоих случаях тебе это ничем хорошим не светит. И временное, а может и перманентное лишение статуса Иста – это меньшее из зол. Речь может идти об аресте, изгнании с конфискации или о длительном тюремном заключении.

– Да ладно?! – не выдержал я. – Херня какая-то… За что?!

– Эх, Саша-Саша! – тяжело вздохнул в трубку герцог. – Ты отличный боец, но в политике ты еще как ребенок.

Это вызвало у меня нервный смех. Я ведь и раз и не два участвовал в решении политических вопросов в прошлой жизни, вот только, так или иначе, эти вопросы решались либо угрозами, либо применением силы. И я никогда не блефовал – у Охотников была мощь и репутация, позволявшая беседовать с большинством правителей с позиции силы.