— Ладно, ты умеешь подбирать слова, — признал я, почувствовав, что успокоился. Ну хотя бы так, стал чувствовать меньше подвоха.

Да и она в целом стала казаться не такой уж противной.

Правда злость на то, что меня оставили на несколько часов в таком положении никуда не пропала.

— Можно подумать, мне очень весело раз за разом появляться в этом мире. Знаешь ли, это крайне трудозатратно, — заявил Император, резко прервав мои мысли.

Нет, надо поскорее ментальную защиту себе ставить. Задрали копаться в моей голове!

— Мы и так много времени потеряли, — заговорила хранительница. — Надо приступать к ритуалу.

— А он? — глазами я указал на Робедо.

— Он подстраховка. Если вдруг что-то пойдёт не так, шансов выжить у тебя будет чуть побольше. Считай ассистент.

— И после уж точно мы долго не увидимся. Уйдёт какое-то время, прежде чем я смогу снова создать своё воплощение, — не самым весёлым голосом сказал он.

— Меньше слов, больше дела, — сказала девушка и пафосно щёлкнула пальцами.

Пафосно потому, что в одно мгновение все разрушенное восстановилось. Помещение стало выглядеть ровно так, как выглядело до этого.

Вот и правда магия из сказок и легенд…

— Поживёшь с моё, научишься. А теперь лучше крепче сожми зубы, — сказала она, и я увидел в её руках скальпель. Сверху неё торчали иглы. — Для начала проведём на твоих костях энергетические каналы.

— Ч… — не успел я толком ничего сказать, как меня пронзила адская боль.

Нет, для адская боль, это мало сказано…

В тот момент я даже представить не мог, что операция станет началом недели боли…

И что всё это время я буду желать просто сдохнуть. Что никакая сила воли тут даже не поможет, ибо это настолько неописуемый кабздец, что даже представить невозможно. Только прочувствовать на своей шкуре.

Под конец я прекрасно осознал, почему люди дохли как мухи от этого ритуала.

Первым заходом мне открывали энергетические каналы на костях. Как? Да очень просто — удаляли почти всю плоть, в том числе и нервы, без анестезии, и работали с одной костью. Этот механизм с иглами буквально протыкал кость и что-то делал с ними изнутри.

Что именно, я даже не понимал, ибо банально старался не помереть от боли.

А теперь представьте, что подобную вещь со мной повторили более двухсот раз. Двести, мать его раз.

Хуже всего было, когда дело дошло до черепа…

Причём после обработки всех костей, они словно бы стали ещё одной частью меня. Будто у них появились нервы. И при этом появилась способность укреплять их маной. Прям сконцентрировано, на одном месте, пусть и временно.

Что-то вроде магического барьера, но для костей. Не то чтобы органам от этого стало бы легче, но всё равно полезно. Пусть и непривычно.

Жаль недолго я радовался этому эффекту. Как только хранительница закончила с энергетическими каналами, дело пошло по кругу. Только на этот раз чертили руны снаружи. И сразу много. И очень долго.

То шёл пятый день… Я думал что уже всё, наконец-то смогу отдохнуть, как операция продолжилась. Только в этот раз мне буквально выжигали старые энергетические каналы и создавали их заново, подстраивая их под новые.

Лишь после этого мои страдания закончились. Несколько раз Император помогал мне не потерять сознание, поддерживая жизнь огнём — как у него выходило, я спросить не мог. А после возможности не предоставилось.

Как только я услышал заветные слова, что всё закончилось, то сразу же отрубился. Как мне сказали позже, на три дня.

Воля Вальмонда Робедо к этому моменту покинул этот мир, оставив после себя только доппельгангера.

Несмотря на всё моё желание его уничтожить, Великая Хранительница не дала мне этого сделать. Говоря, что он может ещё пригодится.

С таких слов обычно и случаются великие катастрофы. По крайне мере в кино.

После операции я пытался понять свои изменения. В этом мне помогала Великая Хранительница, которая, как оказалось, без моего ведома стала моей наставницей.

Хендрика она конечно бы не заменила, но надо же было её хоть как-то обозначить. А то всё Великая хранительница да Великая хранительница. Не очень удобно выговаривать.

Одним словом, сразу после операции мы перенеслись в тренировочный зал. Выглядело это место натурально как додзё.

Здесь и витало много концентрированной маны, так что грех было жаловаться. Напрягало другое…

— Слушай, то что ты держишь руку на моей спине, это ладно. То что я без одежды — ничего страшного. Но может я хотя бы трусы надену? Это уже не смешно, знаешь ли, — сказал я, сидя в медитативной позе с закрытыми глазами и пытаясь прочувствовать заново свои энергетические каналы.