Кем бы там она ни была на самом деле, девушка оказалась действительно сильна. Первые три броска она умудрилась отбить, ни разу не повторившись: в первый раз шарик перехватило небольшое Водяное лассо, во-второй – вморозило в кубик льда, который она игриво облизала, вызывав одобрительный гул болельщиков, ну а в третий не стала заморачиваться и просто отбила телекинезом.

Три предыдущих этапа турнира позволили неплохо разогреться (в том числе за счет попаданий противников), и кроме того, Том успел заразиться азартом Ивелии и твердо настроился помочь ей одержать победу над плутоватым братцем.

Может, из-за сосредоточенности, а может, из-за того, что лучшее из оставшегося Дион приберег напоследок, разбавить счет он так и не смог. В отличие от своей сестры, забросившей первый шар в этом противостоянии. Удовлетворенно проследив, как брат и его пассия опустошают и убирают со стола два стакана, Ивелия перевела взгляд на Тома и подмигнула, кровожадно чиркнув по шее. Усмехнувшись, парень кивнул и показал большой палец – задание принято.

Помня, что соперник опытен и наблюдателен, а значит, уже знает всего его фишки, Том подключил фантазию и позволил себе поэкспериментировать. Первый шар, сорвавшись с его пальцев, просто исчез. Вот только это было не ожидаемое Дионом Перемещение, для блокировки которого он применил плетение Копирования, увеличивая количество содержимого и временно наполняя стаканы полностью с расчетом на то, что легкий шарик просто не сможет вытолкнуть нужный объем воды, а значит, появится за пределами стакана. Но это было обычное Сокрытие.

Звонко щелкнув по столу, отчего на лице Диона отчетливо мелькнула досада, шарик шлепнулся на поверхность напитка в выбранном Томом стакане.

– Вот хитрюга… - восхищенно погрозил пальцем противнику Дион, отменяя Копирование и опрокидывая стакан. Одновременно с этим сочно выругалась его девушка.

– Тише, mon chery. Не переживай, им нас не сломить.

– Не помню, чтобы ты учил французский. Выпендриваешься, братец? Плевать, вам все равно уже конец! – запальчиво ткнула в него пальчиком Ивелия. – Добей их, Том!

Усмехнувшись при виде захватившего ее азарта, Том кивнул и бросил шарик, применив на него Бесплотность. Пролетев сквозь поверхность стола, снаряд отскочил от пола. Вновь на секунду утратив материальную составляющую, он миновал дерево и стол и закачался на поверхности виски.

– Офигеть… - донеслось откуда-то из-за спины.

– Блин, твоя магия – что-то с чем-то, - покачал головой Дион, опрокидывая очередной шот. Кстати, держался он отлично.

Забить третий подряд Том все же не сумел – наброшенное на шарик Уменьшение, после отскока сделавшее его чуть больше кофейного зерна, не помогло – на этот раз хозяин вечера был сконцентрирован: быстрый каст, и мини-шарик отлетел куда-то в сторону.

Несмотря на это небольшое достижение, в любом виде спорта не последнюю роль играет психологический настрой, и, в отличие от невозмутимого Диона, его напарница не смогла справиться с волнением, пропустив от Ивелии последние два попадания подряд. Причем последний балл эльфийка выбила действительно красиво: отскочив от стола, шарик завис в воздухе и медленно поплыл в сторону двух оставшихся стаканов соперника. Напряженно наблюдающая за ним подруга Диона приготовилась ко всему… кроме того, что шарик уже лежит в стакане.

– А я ведь предупреждал, что она хороша в иллюзиях, - печально вздохнул хозяин вечера, со скрытым удовлетворением наблюдая за бросившейся на шею Тома радостной сестрой. Не то, чтобы он как-то подсуживал или скрытно продвигал этих двоих, нет. Просто он прекрасно знал свою сестренку, и ее дикое желание одержать над ним победу. Плюс, богатая фантазия и умения Абеля – и в итоге эта гремучая смесь ожидаемо дала удобный для него результат.

***

– Спасибо за приятный вечер, - выйдя из клуба уже под утро, улыбнулся Ивелии Том. – Тебя подкинуть?

– Не нужно, доберусь с братом. Но за приглашение спасибо. Признайся, ты же не думал, что будет настолько здорово?

– Честно? Нет. Но твой брат реально хорош в организации. Да и друзья у него действительно классные… Особенно близняшки и Лисилиэль…

– Так значит, да, Абель? – прищурилась эльфийка.

– Погоди, не бей, я не договорил. В любом случае, все они и рядом не стоят с моей бесконечно прекрасной напарницей по бирпонгу. Хотя меня не оставляет подозрение, что Дион где-то схитрил. Особенно, учитывая приз…

– Ага, братец что-то совсем потерял чувство меры. Поездка на двоих на Мальдивы, вот ведь бестолочь... Видел, какое выражение было у Дастина и Сильвестра? Черт, только ради этого стоило бы отдать им победу, – рассмеялась Ивелия, вспоминая зависшие лица их соперников по четверть финалу. – Этот хитрюга умудрился везде оказаться при своей выгоде: выиграли бы ребята – Дастин замучился бы отбиваться от новой порции слухов. Выиграл бы сам – тоже в накладке бы не остался. Ну а раз уж выиграли мы с тобой, можно со спокойной душой отчитаться отцу, что план по затаскиванию тебя в клан работает и вовсю реализуется.