– Вот ведь…– тихо злилась Ивелия, наблюдая, как Том отпускает какую-то шутку, и компания заходится смехом, а близняшки Лайсо липнут к нему с двух сторон. – Так и кружатся вокруг, сучки хищные… Чертов Дион, какой-бы ни был у тебя план, я явно слишком тупа, чтобы его понять!

– Могу я обновить ваш напиток, мадемуазель? – подошел Том к погруженной в тяжкие думы и не сразу его заметившей девушке, протягивая бокал. – Выглядишь обеспокоенной, все в порядке?

– Нет… То есть да, - растерялась от неожиданности Ивелия, на автомате принимая бокал и выпуская из руки предыдущий. Не торопясь падать, он завис в воздухе, после чего аккуратно подлетел и опустился на поднос проходящего мимо официанта. – Короче, не обращай внимания. Как тебе хоть в целом?

– Неплохо. Похоже, некоторые из присутствующих не совсем понимают, почему я здесь. Кстати, в этом я с ними солидарен, - усмехнулся парень. Заметив удивление эльфийки, он покачал головой: – Когда-то и я был клановым «аристократом», пусть у нас это и не так называлось. Отец с дедом кучу сил вложили, чтобы хоть немного научить меня выживать в такой вот хищной среде. Так что не стоит меня недооценивать – я вижу, что не всем здесь по душе. Да и плевать, на самом-то деле. Главное, что друзья твоего брата оказались действительно приятными ребятами. Хотя мне и все еще немного неловко от внимания близняшек и Лисилиэль…

– Не перестаешь удивлять, Абель, - улыбнулась эльфийка. – Так сразу и не скажешь, что под маской деревенщины скрывается прожженый клановый интриган…

– Не, ну с деревенщиной ты загнула, да и с интригами у меня тяжко… - проворчал Том. – Впрочем, у тебя сегодня настолько умопомрачительный вид, что на первый раз прощаем.

– Неужели заметил?
– изобразила недовольство Ивелия, чуть покраснев и оглаживая светло-синее, в цвет волос, платье. Она ни за что бы не призналась, но длинный смелый вырез на бедре и открытую спину позволила себе только после того, как получила согласие Тома прийти на вечеринку.

– В первую же секунду. Впечатление было настолько сильным, что слова никак не шли на ум, да и смелости нужно было набраться, все же личная староста и все такое, - хитро посмотрел на нее парень.

– Не помню, чтобы тебя это когда-либо беспокоило, - не осталась в долгу эльфийка. Сменив позу на наиболее выгодную, она удовлетворенно улыбнулась при виде невольно скользнувшего вдоль выреза на ноге взгляда парня: - Спасибо…

– Всегда пожалуйста. А теперь могу я попросить тебя немного расслабиться и тоже отдохнуть? А то стоишь тут как мамочка, присматривающая за нерадивым чадом…

– Ах ты!

Грозно насупившись, девушка подняла кулачок, чтобы ткнуть нахала в плечо, но в этот момент всеобщее внимание привлекли вновь распахнувшиеся двери зала.

– Все-таки пришел, - довольно пробормотал Дион, направляясь к вошедшему.

– Знакомо выглядит, – протянул Том, вглядываясь в лицо нового гостя.

– Дастин Бейли. Сын бывшего замминистра безопасности и новый глава клана Бейли. Братец учудил…

– А что не так?

– Ты по телеку только мультики смотришь? – поддела его Ивелия. Вздохнув, девушка наклонилась и прошептала: - Его отца нашли мертвым в компании двух преступников из списков международного розыска. Ходят слухи, что эти трое могут быть как-то связаны с Организацией.

– Той самой? – отыгрывая роль, скептически поднял бровь Том.

– Да. Сложно сказать, можно ли этому верить, но теперь в среде аристо Бейли – белая ворона. Никто не торопится вести дела с мутным кланом, который не смог удержать своё грязное бельишко подальше от всеобщего внимания.

– Вот даже как…

Между тем, Дион подошел к новому гостю. Обычное строгое рукопожатие и сухая улыбка взамен дружеских объятий ненавязчиво демонстрировали справедливость слов Ивелии. И этим все не ограничивалось – не менее красноречиво реагировали и другие гости: насмешливые или презрительные взгляды, короткие перешептывания и не особо скрываемые ухмылки. В какой-то миг Том даже невольно посочувствовал Дастину, но лишь на миг, после чего в голове промелькнул образ запуганной Ириэллии.

– Ты не перебарщиваешь? – тихо прошипела подошедшему брату Ивелия.

– Не понимаю, о чем ты, - невозмутимо сделал глоток из бокала тот.

– Уф…. Зачем так открыто?

– Все еще не понимаю, сестра. Я всего лишь пригласил гостя на праздник, - наклонив голову, подмигнул ей Дион. Допив содержимое бокала, он отбросил его в воздух и вскинул руки, одновременно усиливая голос плетением: – Ну что, друзья, начинаем?!

Толпа одобрительно загудела.

– Эти его игры… - расстроенно покачала головой Ивелия. Помявшись, она нерешительно спросила: – Не против, если я приглашу Бейли к нам?

– Нисколько, - улыбнулся ее доброте Том.

– Веди уже, а то стоит там как потерянный, - пробасил Сильвестр.

В этот момент вечеринка начала набирать обороты. По кивку Диона зал залило светом грянувшего магического фейерверка, вокруг сцены загорелся столп плотного белого пламени, а в золотых клетках начали извиваться девушки в мало что скрывающих коротких римских тогах. Взвинтившая громкость музыка отыграла последнюю ноту, и со сцены опало пламя, являя взглядам гостей нескольких человек. В следующую секунду Том едва не оглох от аплодисментов и восторженных криков.