Что ж, дела и вправду оказались, что ни на есть дрянными, но дерите меня в уши и глаза все феи Зеленвальда!.. Так-так-так! Это интересно. Это очень интересно! Чуял задницей, что это место принесет мне удачу. Чуял! Значит, чудовище. Могущественное и очень-очень древнее из разрушенного Алларма. Во имя Угорских Бесчинств, видит Бездна, да это же, чтоб я сдох, подарок самой судьбы для меня одного! Ха-ха-ха! Я знал! Знал, что эта стигма и альвы принесут мне удачу. Ха-ха-ха-ха! Ладно, радоваться пока рано. К тому же радует, что уже более половины дел сделано. Поселение уже сидит на своих пожитках и готовится в любое время свалить из этого проклятого места, хотя торопиться пока нельзя. Так или иначе придется ждать Назарова и его людей, а затем вывести отсюда сородичей Карза. Альвов не сказать, что много, но нашей шестерки и местных воителей будет несоизмеримо мало для охраны пары тысячи разумных. Да и не стоит забывать о стариках, женщинах и детях. Вот только сколько времени у нас есть до полного пробуждения той дряни внизу?.. Сдаётся мне, что формирование врат напрямую связано с происходящим. Либо эту тварь привлекла пространственная энергия разлома, либо здесь что-то еще происходит. Пока невидимое моему взору. К тому же теперь ясно, отчего живность стигмы так расшалилась и стала столь агрессивна. Слабый всегда подчинялся сильному. Всюду и во всех мирах.

И пока я чуть прикрыв глаза пребывал в своих вялотекущих размышлениях, знакомство людей и альвов уже подошло к концу, а обстановка стала вполне тёплой и дружелюбной. Правда, брюзжащему старикану пришлось отправляться в мастерскую за очередной парой артефактов речи.

– Спасибо за отданные зелья и эликсиры. Благодаря вам удалось спасти несколько жизней и поднять на ноги Охарза, - вдруг раздался грудной голос хранительницы воды, а сам главный охотник уважительно кивнул всем присутствующим.
– Наши запасы скудны и весьма быстро истощаются. В нынешних условиях весьма трудно выращивать необходимые целебные травы, - с виноватым видом тихо изрекла женщина.
– К тому же не сомневаюсь, что те ампулы были достаточно дорогостоящие. Я успела кое-что рассмотреть.

– Не стоит благодарности, мы всё понимаем, - с радушной улыбкой подала голос Морозова, которую, как и остальных столпов, уже успели облачить в традиционные альвийские одежды.
– Нам это было несложно. Поверьте.

– Кер, мой мальчик, ты так возмужал и подрос, - с тёплой улыбкой откликнулась вновь Симонна, глядя на альва снизу-вверх, а её ладони коснулись лица смущенного парня.
– Как Лира? Надеюсь, с ней всё в порядке?

– Не переживайте, тетя. Как говорит один мой знакомый с Земли: «Мы живем как у бога за пазухой благодаря Захару», - ухмыльнулся юноша, невольно скосив на меня свой довольный взор, а следом за альвом это сделали и все остальные.

Ох, Бездна, напомни мне отрезать Кострову его длинный язык. Чему этот оружейный фанатик научил этих двоих в моё отсутствие?

– А вот ты заметно постарел, Захар, - печально усмехнулась женщина, подходя ко мне, и на глазах у всех присутствующих аккуратно взяла мою руку в свои ладони.

Не прошло и секунды, как магия хранительницы воды провела инвентаризацию моего тела. Причем сделала она это так трепетно, нежно и мастерски, что я даже залюбовался. Такие мастерицы большая редкость и в роду Лазаревых они более чем пригодятся.

– Хм, интересно… - с печальной улыбкой на тонких губах, полюбопытствовала женщина, подняв на меня свои тёмные глаза, в уголках которых неуловимо промелькнули заботливые материнские морщины, и та внимательно стала оглядывать мою набравшую в годах равнодушную физиономию.
– Дело отнюдь не в возрасте, не так ли?

– Обстоятельства… - пожал я расслаблено плечами.
– Обстоятельства не располагали к себе.

– Захар — герой минувшей войны, - вдруг выпалил как на духу Кертайс, чем ввел в ступор находящихся в зале альвов, а я лишь внутренне скривился от происходящего.
– Правда, есть свои нюансы. Многие на Земле называют его Палачом Империи…

– Войны?
– вдруг спохватился Рострик, быстро обводя всех людей цепким взглядом.
– У вас была война? И почему Палач Империи?

– Люди тоже воюют. Война была два года назад, - спокойно заговорил Долгорукий.
– Правда, закончилось относительно быстро благодаря нашему Захару.

– Скажем так, сейчас в империи он весьма знаменит, не так ли, ваше высочество?
– с широкой улыбкой обронил Пожарский.

– Всё так, - лукаво заключил цесаревич.
– Однако его популярность после полумиллиона унесенных жизней выглядит в различных глазах весьма по-разному.

– Полмиллиона?! Ты убил полмиллиона?!
– в глубоком кашле зашелся артефактор.
– Парень, ты чего натворил там?!

Твою мать! Как знал, что этим всё закончится. Я более чем не без греха, но целованию меня любимого в зад, тоже есть предел.

Выпучил глаза не только Рострик и Карз, но даже у безэмоционального в меру Охарза брови взлетели вверх, а сам мужчина резко сглотнул.

– Говорю же, обстоятельства вынудили, - развёл я руками, а секунду спустя взгляд мой стал полностью непроницаем.
– Я люблю когда тешат моё самолюбие и эго, но сейчас не время и не место, как-нибудь в другой раз. Есть более насущные проблемы, - поэтому спешно пришлось менять направление разговора.
– Назаров со своими людьми прибудет в течение декады. Хотя, лично я считаю, что здесь он будет гораздо быстрее. Мужик он ответственный и обстоятельный. За это время нужно поднять всех раненых альвов на ноги и подготовиться к передвижению по ледяным пустошам. Неизвестно когда тварь под нашими ногами полностью придет в себя, поэтому нужно торопиться. Мы тоже, дамы и господа, - взглянул я на столпов, - сидеть без дела не будем и зачистим прилегающую местность от бродячего сброда, чтобы они не успели сбиться в стаи, а уже после в армию.

– План более чем выполнимый, - деловито поддержал меня Долгорукий.
– Займемся обыденной работой изгоев.

– Карз, я и Рострик уведомим жителей и подготовим всё нужное, как и заберем с собой всё необходимое, - с заметной хрипотцой добавил Охарз, переглянувшись с патриархом и артефактором.
– К тому же мы почти готовы. Мы хотели многое оставить здесь, но теперь заберём всё. Мне кажется, на новом месте нам всё это понадобится. Мы не останемся в долгу перед империей и императором за помощь и поделимся всем, что у нас есть, - чуть склонив голову и посмотрев на Романова, заключил главный охотник.