– П-прости, Захар, я… я не хотел, - отрывисто прошептал альв, отрицательно мотая головой.
– Прости…

– Сядь уже! Не мельтеши!
– рявкнул я, отчего парень тут же приземлил свою задницу в кресло рядом с отцом.

– Не вини его, Захар, - со спокойным выражением лица повинился Карз.
– До помолвки додумались уже мы с Ростриком. Без тебя нам не выжить в империи, поэтому мы пошли на этот шаг, и мы отплатим тебе за всё, поверь. К тому же ты на хорошем счету у императорской семьи. Поэтому винить ты можешь только меня.

Бездна, они действительно святая невинность и простота, тоже нашли дурачка. Бред какой-то! И как только выживали?

– Что вы предложили государю?

– Всё!
– со слабой улыбкой коротко отчеканил патриарх.
– Начиная от нашей полной лояльности и клятвы перед правящей династией, и заканчивая… почти всем, что имеем.

Теперь понятно почему Романовы оказались столь довольны. За такое многие станут рвать друг другу глотки. Правда, смущает и радует слово «почти». Придется ждать скорых проблем, но как мне кажется император давно готов к массовой перестройке во всех эшелонах государства. Именно для этого ему и нужен я. Кровавый Лазарь и Палач Империи. Своеобразный чистильщик и устрашающее пугало на весь мир. И как бы мне ни хотелось этого признавать, но Всеволод пришел по адресу.

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Полторы недели спустя.

Подземный уровень…

Сноп игл кровавой молнии Реанора…

Несколько десятков стихийных орудий моментально сформировались между пальцами, устремились в водяной купол Алины и напрочь уничтожили первый защитный слой, а затем на несколько метров отбросили девушку прочь к барьеру.

– Алиша, будь внимательнее!
– сухо констатировал я, продолжая в спокойном ритме, шагать дальше по кругу.

Тем не менее, в следующий миг пришлось играючи ускользнуть от свистящего выпада рапиры Прасковьи, но хватило одного резкого подшага и возвратного движения, чтобы моя ладонь ощутимо шлепнула Потёмкину по ягодице, отчего та скривилась, мучительно ойкнула и отлетела в сторону Трубецкой.

Пиршество алой молнии Реанора…

Правда, плащ в это время заблокировал несколько стрел тьмы Калиры, но почти сразу та попала под раздачу пиршества, и спикировавший сверху парализующий разряд прошелся альве по спине, отчего та вздрогнула и повалилась на канвас арены.

Вихрь…

Но и это было не всё, потому как секунду погодя пришлось спешно убрать плащ и, уклонившись от молниеносного удара Виктории изящной ножкой, я сделал шаг великой княжне навстречу, лишь перед этим взмахом ладони заготовленный вихрь бесследно стёр изумрудную силу жизни на теле целительницы.

Ведь жизнючки, а в особенности Вика может спокойно нанести урон, даже просто коснувшись ауры, а мне это совсем не нужно.

Техника заставила Романову пошатнуться, но в одно из мгновений я вновь совершил шаг назад, и мягко подхватив ту за талию, нежно отбросил её в общую девичью кучу малу.

– Тридцать семь секунд, - отметил вяло я, взглянув на часы.
– Причем «ходил» среди вашего женского полчища, используя лишь четверть силы. Невзрачно, если честно, - скривился я, помогая Калире подняться на ноги.

– Хоть чуть-чуть бы похвалил! Нежнее нельзя было?
– со страдальческим личиком запротестовала Потёмкина, потирая филейное место и с оханьем выбираясь из-под Романовой.

– Поверь, Куня, был мягче некуда, - тихо рассмеялся я себе под нос.

Вот только взгляд почти сразу устремился за границу барьера, за которым маячил взволнованный силуэт Хельги, и стоило тому развеяться, как она тотчас оказалась подле меня.

– Захар, в Царицыне проблемы!
– выпалила как на духу фон Тек.
– На улице резко объявились сотни недовольных. И недовольны они прибывшими альвами. Причем взялись, словно на ровном месте и за секунду.

Так-так-так! Это интересно, но кто бы сомневался! Если честно думал, что они будут порасторопнее. Хорошо еще, что действуют в том ключе, в каком я и рассчитывал.

– Лена и Рита закончили с покупкой самолёта?

– Еще два дня назад, - подала голос взволнованная услышанным Алина, и вся троица будущих жен и заметно нервничающая Калира подошли совсем близко ко мне, ожидая дальнейших действий.

– Предупреди персонал, пусть готовятся, - расслаблено отозвался я, злорадно ухмыляясь.
– Через два часа вылетаю в Царицын. Заодно осмотрюсь, и проверю, как обжились наши альвы на новом месте и достойная ли у них охрана.

Бездна, неужели крысы повылезали из своих нор?..

Второе кольцо. Царицын.

Царицынский аэропорт.