– Дядя Зеантааааар!..
– правда её счастливый визг тотчас затих, когда она увидела Симонну, и та ладошкой с виноватым личиком прикрыла собственный рот.
– Простите, дядя Зеантар… Что случилось с этой тётей?

– Привет, подруга, всё в порядке, не переживай, - подмигнул я шепотом Евсеевой младшей, укладывая альву на диван в гостиной, а после приложил к губам палец и потрепал малышку по голове.
– Тётя сильно устала и сейчас крепко спит. Так что не будем ей мешать.

– Хорошо, дядя Зеантара, - одними губами произнесла она, не сводя зачарованного взора с альвы, стоя рядом со мной и рассматривая её во все глаза.

– Пока я поздороваюсь с остальными, можешь познакомиться вот с тем дедушкой, - изрёк я, указывая пальцем на Рострика, который с интересом осматривал интерьер гостиной, при этом удовлетворенно причмокивая.

И когда свою порцию приветственных объятий получила Рита и Хельга, а Лиза уже вовсю осаждала старого артефактора, я, наконец-то, обратил взор на семейку Карза.

– За мной в кабинет, живо!
– скомандовал я, пропуская вперед троицу, а после обратился к оставшимся в гостиной.
– Рита, Хельга, Терентий, присмотрите покамест за Симонной, а мне нужно срочно уладить кое-какой вопрос.

Стоило мне переступить порог собственного кабинета, следом активировать полог и присесть на кресло, а дверям захлопнутся, как рядом со мной со стремительной скоростью оказалась бледная, словно сама смерть Калира, улыбка Карза тотчас поблекла. Кертайс же в этот самый момент пытался найти пятый угол в помещении, чтобы оказаться от меня как можно дальше.

– Зеантар… я… я не знала… честно. Я не просила об этом… - затараторила сбивчиво и чуть не плача альва.
– Я не хотела вмешиваться в твои дела… Клянусь тебе!

– Тихо, Калира. Сядь и не мельтеши, - расслабленно отрезал я, медленно выворачиваясь из петли галстука на шее.

Все взволнованные вопли девушки моментально прекратились, и затем взгляд сразу же дёрнулся к патриарху Тёмного Течения. Хотя должен был признать, что держался тот молодцом в отличие от своих отпрысков.

– Кто надоумил тебя на помолвку?
– спокойно спросил я, отбрасывая удавку на стол.

После заданного вопроса Кертайс побледнел подобно сестре, а сама альва готова была провалиться под землю прямо на месте.

– Никто, я сам пришел к такому решению, - с натянутой улыбкой соврал мужчина.

– Чудесно, - осклабился лениво я, глядя тому в глаза.
– Задам сейчас еще один вопрос. Посмеешь мне соврать опять, Карз, и все трое вылетите отсюда пробкой. Кто тебе рассказал обо мне и Калире?

– Это был Кертайс, - через мгновенье утробным голосом прошептала девушка, закрывая лицо руками.

Сучья кровь! Кто бы сомневался! Ох, если у него не было достойной причины для этого, то я отрежу ему руку прямо сейчас. Бездной клянусь!

– Заха…

– Подожди, Карз! Больше всего в жизни я ненавижу подстрекателей и предателей. А твой сын занимался именно подстрекательством!
– утихомирил я взглядом взволнованного патриарха и тот под напором моей ауры мигом замолк, а сам я медленно стал подниматься с кресла, глядя в наполненные страхом глаза Кертайса.
– Сейчас вопрос будет адресован тебе, мой длинноухий друг. Насчёт вранья условия те же. Зачем и для чего ты это сделал? Ты понимаешь, что своим блудливым языком усложнил все мои планы?

– Прости, Захар, - растеряно зашептал парень с ужасом в глазах.
– Я думал… думал… что вы любите друг друга… Ты так спонтанно и резко… забрал из Царицына сестру, что я даже испугался. После я увидел её здесь такой счастливой рядом с тобой, вот и подумал… что вы скрываете свои чувства и тайно спите. Но у альвов… так нельзя… Так не принято! Это некрасиво!

Любовь? Некрасиво? Спите? Разрази меня трижды Бездна! Вот же идиот безмозглый! Так еще и ни капли вранья не произнёс.

– Зеантар, только не делай ничего плохого моему брату, пожалуйста… Прошу тебя, - вдруг тихо и робко зашептала Калира мёртвым голосом.

Однако все слова мольбы я пропустил мимо ушей и, обмякнув в кресле, прикрыл устало веки.

– Ты безмозглый дурак, Кертайс, - ровным голосом проговорил я, медленно выдыхая весь воздух из лёгких и полностью ослабляя ауру.
– Ты действительно считал, что я таким низменным образом использую женщин? Я забрал её сюда для обучения! Совсем скоро твой отец уйдет на покой, передаст свою власть ей, и альвам понадобится сильный лидер. Сильный не только на словах, но и на деле, потому как проблемы на новом месте возникнут в любом случае. Много проблем, много недоброжелателей, много треволнений, много недовольных. Ты ведь не думал, что каждый встречный-поперечный начнет целовать вас в задницу?
– холодно процедил я, разлепляя резко веки, а черты лица мгновенно обострились от нахлынувших эмоций.
– И ты совсем не тянешь в моих глазах на ответственного лидера. Поэтому я делаю Калиру сильнее, а Алина и Прасковья обучают её остальным премудростям аристократки. В высшем свете сплошь гадюшник и каждый норовит ударить в спину друг друга. Для этого и создаются дружественные связи и рода. Власть. Влияние. Сила. Думаешь откуда у меня столько врагов? Именно по этой причине! Я выскочка и простолюдин, который опирается лишь на свои возможности! Я покусился на давно распределённую власть и влияние!
– с каждым моим словом, Кертайс становился всё бледнее и бледнее.
– Вначале я втиснулся в элитную знать, а теперь посадил свой зад в княжеское кресло. Империя, пятна, стигмы, города, княжества, всё давно поделено между родами и кланами. Слабый подчиняется сильному, но в большинстве случаев просто подыхает! Власть императора не всюду безгранична. Именно поэтому я решил наработать для себя такую жестокую, кровавую и бескомпромиссную репутацию. Страх в умных руках ужасающее оружие. Стоит убить самым безумным методом одного, как многие другие начинают задумываться. А теперь один остроухий идиот рушит часть моих планов на ровном месте!