— Вот, это Незару, будете под её командованием.

Золотоглазая окинула отряд пронзительным взглядом и зацепилась за ящериц.

— Можем ли мы одолжить ваши лампы? Под расписку, конечно же, также мы зафиксируем все ваши трофеи. Я видела, как вы пробивались к нам. Даже с тем количеством уничтоженных чудищ на вашем пути вы нам здорово помогли.

Вира была удивлена, обычно с военными тяжело иметь дело, а тут офицер высокого ранга и прям сама любезность.

Согласившись на условия демоницы, отряд двинулся с площади в крепость. Там располагалось немалое стойло для ящериц и им подобных.

С вьючных животных сняли груз и осветительные приборы. Их сразу же унесли на башни, чтобы установить там и с их помощью отпугивать бесов. А языки и прочую добычу быстро описали и вручили Вире, да и остальным группам, грамоты. Их можно обналичить в любом городе.

— Подумать только, Альфа… — недоумевала демоница, смотря на огромный язык. — То-то гончие стали куда агрессивнее… Но всё равно это необычно. Мы два месяца назад всю пещеру обошли, сокращая поголовье тварей.

— Может, появились новые тоннели, где они прятались? — подметила гномка, но демоница покачала головой.

— Гончие ненавидят рыть тоннели и пещеры.

— Зато это любят делать бандиты и разбойники, — ухмыльнулась полуорчиха.

— Такой вариант… возможен, — Незару призадумалась, но зацепилась взглядом за Тэо и очнулась. — Зря вы приехали. Крепость, вероятно, падёт в течение нескольких дней. Я бы рекомендовала вам передохнуть, выполнить минимальные условия контракта и уходить.

— Всё настолько плохо? — спросила одна из наёмниц.

— Скоро вы сами всё увидите, — девушка тяжело вздохнула, после чего её глаза сверкнули. — Также мы готовы выкупить у вас мана-кредиты. Расписка со штампом будет, получите их обратно с десятипроцентной наценкой, в любом штабе армии!

— Да уж, раз армия скупает мана-кредиты, то дело совсем дрянь, — подытожили авантюристы.

Через некоторое время народ продал часть своих кредитов, эта мана позволит лекарям и воинам дольше продержаться. Но это, конечно же, всё очень дорого, мана-кредиты используются чаще всего для повышения ступеней и черчения магического круга.

А использовать их как ману для заклинаний — это то же самое, что дорогущей водкой по десять тысяч рублей за бутылку стерилизовать медицинские инструменты. Иными словами, необоснованно дорого. Впрочем, или так, или смерть…

Тэо был не против помочь армии кредитами, а пока Вира всё оформляла, прогулялся по крепости. Все внутренние помещения были завалены ранеными, а некоторые и мёртвыми.

Концентрация маны в окружающей среде была достаточно неплохой, но, в отличие от демона, мало кто может так быстро поглощать и восстанавливать ману. Чем сильнее душа и контроль над маной, тем больше маны можно выкачивать из окружающего пространства за единицу времени.

Собственно, с пожирателем душ в этом мало кто мог потягаться. Но можно было ускорить процесс, к примеру, медитацией. В одной из комнат демон нашёл шестерых магов, сидящих на магических кругах.

Магические круги притягивали ману, повышая её концентрацию, а медитация позволяла временно повысить контроль над ней. Вот только был ещё один нюанс. Ману нужно было очищать от примесей, а на это тратились духовные, да и физически силы. Всё же, одно связано с другим. Поэтому долго медитировать на магическом круге не получится.

Это Тэо может с лёгкостью владеть разными стихиями и манипулировать маной. Обычному же магу, к примеру, стихии огня, нужно очистить ману смешанных стихий, прежде чем её использовать. Да и различные примеси нужно убрать.

Примесь — это что-то вроде низкосортной маны, или даже грязной. Кто-то говорит, что примесь образуется из-за большого количества использованной маны, и она не до конца самоочищается в природе. Кто-то говорит, что это природное явление. Во времена Тэо не было единого мнения, все просто воспринимали это как факт.

Но точно было одно, чем дальше от цивилизации, тем чище мана. Поэтому многие великие маги предпочитали уединение. Маги ветра любили высокие горы, маги огня обживали вулканы, и всё в таком духе.

Тэо обошёл большую часть крепости, но, конечно же, не один. С ним были телохранительницы и Мин. Тигрица была языком троицы, а также защитой. От женщин…

До мужчины домогались все, кто мог. Одна так и вовсе угрожала оружием, требуя, чтобы парень немедленно разделся и лёг на кровать.

Буйной дали тумаков и угомонили, а после Тэо посетил подземелье. Именно там шло самое жестокое сражение, всё же кроллам плевать на стены, они легко могут прокопать тоннель под ними. Ну, или попросту разрушить. Что им стены, когда они могут рыть тоннели даже в скалах?