Чаще всего из 6-8 собак (а именно столько нужно было для небольшой упряжки) проблем не находили у 1-2. Да и то, если клиент был слишком уж скандальный, хватался за оружие и готов был убить обманщиков. Большинству же Светкино «предприятие» недоплачивало абсолютно за всех собак.

Я, конечно же, об этом знал, но специально не вмешивался. Пусть сейчас Светлана рубит деньгу, при этом собирая ненависть людей, причем абсолютно со всех островов. Чуть позже эта ненависть будет мне только на руку.

А что касается ее «прибыльного бизнеса» — уже многие предприимчивые северяне и игроки начали выращивать собак, продавать их или сдавать в аренду, причем, не пытаясь содрать с клиента последнее.

Так что очень скоро лавочка Светланы прикроется: кто к ней пойдет?

Впрочем, хитрозадое предприятие с ездовыми псами было не единственным ее начинанием. Знал я о еще нескольких ее проделках. Например, о том, что она торгует с Нусвеном. Но и сюда предпочел пока не лезть. Так сказать, соберем компромат, и тогда уже…

Мне хватило Р`ама. Убить Светлану или даже казнить открыто, толком не имея повода, я пока не мог. Ну, на фиг — еще какую-нибудь кличку заработаю, и снова придется скакать по всем островам, успокаивая тэнов.

Нет уж! Я итак всю зиму на это потратил.

Но с другой стороны, теперь на севере установился порядок и спокойствие. Острова наконец-то прекратили враждовать друг с другом, во всяком случае, открыто.

Теперь они вовсю торговали, тэны активно интриговали, устраивали друг другу подлянки, и довольно быстро научились всяким штукам вроде торговой блокады, повышенной налоговой ставки, санкций и эмбарго.

Пусть и называли они все это иначе, но суть была та же.

Обо мне пока забыли, что не могло не радовать.

Да впрочем, нынешних тэнов интересовало скорее то, какого размера мзду я буду с них взымать, а взымал я всего ничего (если сравнивать с прошлым конунгом), так что они и не нервничали.

Ну а я не особо переживал за свою казну, так как по весне планировал ее существенно пополнить, если и вовсе не забить под завязку. Равно как и кошели, карманы моих «подданных». Ну а когда все будут довольны своим правителем, вот тогда и закрутим гайки. В том смысле, что вернем налоги на положенный уровень, или даже немного выше, хе!

А что делать? Не мы такие…

Государство на то и государство, чтобы доить граждан. Как иначе то? Снова: «хе!».

Но хрен с ними, с экономическими войнами. Главное, чтоб не было обычных. Больше не было отдельных ярлств, не было войн между островами, однако, тем не менее, многие мои подданные боятся меня, кто-то тихо ненавидит, кто-то презирает. И я намеревался не только набить свою казну деньгами, но и вернуть их расположение. Тем более людей нужно было чем-то занять, или придется разбираться с очередным мятежом.

Так что пришло время отправиться на юг…

Пламя в очаге горело ярко, освещая всех присутствующих. Огонь был таким сильным, что не нужны были факелы, висящие на стенах длинного дома, находящегося на Одлоре — сердце моего конунгства.

Всполохи огня освещали лица собранных здесь мной людей.

Тут присутствовали все мои сподвижники — Нуки, Олаф, Копье, Рагнар, Бродди, Хватти, Ури, Ро-Кан, Гор, Торрир, даже Владимир Григорьевич, он же ярл Вестланда, и остальные.

И собрал я их здесь вовсе не для того, чтобы напоить вином и накормить вкуснейшей кабанятиной. Пока что до главной темы у нас дело не дошло, мы просто сидели, обсуждая всякие мелочи, шутя, вспоминая былые дни. Сам я обдумывал все варианты, которые уже успел для себя отметить.

Итак: сегодняшнее собрание имело цель определить, куда же мы пойдем в набег. Так как планировалось не просто отправиться в набег на юг одной ватагой, а сделать самое настоящее вторжение, если и не всеми имеющимися в моем конунгстве силами, то довольно внушительной их частью, требовалось тщательно продумать, куда же их вести.

В первую очередь наша цель должна быть нам по зубам.

В этот раз я не строил больших планов в том смысле, что не планировал захватить весь Вельк или что-то типа того. Мы такое попросту не потянем, ведь моя армия - это, если говорить честно, разношерстное сборище самых разных людей. Да, они не одиночки, каждый из них считает себя частью того или иного клана, но…в этом и проблема.

Кланы слишком разные, слишком не похожи друг на друга. К примеру, клан Альмьерке — это умелые и опытные воины, однако каждый из них, если можно так выразиться, индивидуальный воин. Да, они могут построить «стену щитов», но на этом их взаимодействие, по большому счету, и заканчивается.