Еще жив.

— Зачем ты хотел меня убить?

— Ты - угроза всем и всему. Ты — враг Триликого, и должен вернуться во мрак, откуда и пришел, — прошептал умирающий. — Братство выполнит предначертанное ему и избавит мир от тебя, порождение тьмы…

На этом слове он и испустил дух.

М-да…вроде и сказал не так уж много, а с другой стороны как раз наоборот.

Что ж, теперь понятно, что к чему. Эти двое однозначно из братства. Как туда попали северяне — для меня вопрос. Впрочем, это и не столь важно — повелись на деньги, их уговорили, уболтали, задурили голову. Не суть. Главное — они точно из братства, и им поставили задачу убить меня.

Не просто человека, а «порождение тьмы». Вот значит, кем считает меня братство. Мне уже объявили войну - пока еще не государства, а всего лишь один орден, но это уже немало. И в этой войне мне теперь предстоит выжить…

Что там сказал умирающий? «Братство выполнит предначертанное»? Вот какая цель их «ордена», а меня, значит, этой целью и объявили.

Ну что же, ладно. Хочет братство войны — оно ее получит!

В конце концов, в моем настоящем мире тамплиеры тоже были крутыми, богатыми и обладающими огромной властью ребятами, да только где они теперь?

И раз уж пошла такая жара, то напрасно я ломался и прикидывал, стоит ли делать то, что я задумал…

Однозначно стоит, у меня теперь просто нет иного выбора.

Впрочем, даже если бы был, очень сомневаюсь, что я принял бы иное решение…

Все получилось ровно так, как я и хотел.

Едва только сковывавший море лед исчез, северные племена начали готовиться к новому походу, который я объявил.

Воины Одлора, прошедшие «учебную подготовку» бывшие невольники и отряды конницы уже отправились вместе со мной на Упплу. Вместе с нами плыли и отряды берсерков — взрослая, боевая группа, в которой роль полевых командиров (или если угодно сержантов) отводилась уже побывавшим в сражениях берсеркам. Отрядом командовал сам Нуки.

Подростки также плыли с нами, и командовала ими Люкана, показавшая недюжинные умения, оказавшаяся едва ли не самой лучшей ученицей Нуки по его собственному мнению.

Со всех островов на Упплу тянулись вереницы кораблей, сотни и тысячи воинов.

Наверное, в этот раз будет у нас самый большой флот за всю историю Норхарда, а число воинов в моей армии уж точно превосходит любой набег, который когда-либо организовывался северянами.

Впрочем, в этот раз и не готовился просто банальный «набег», перед своими бойцами, армией и перед самим собой я ставил куда большие цели.

Прибыв на Упплу, я довольно часто выскакивал в реал, проверял каналы игроков, отыгрывающих свои роли за королевство Нусвен. Ну и, естественно, просматривал видео тех, кто играл за воинов из княжеской дружины.

Князь выполнил свою часть уговора — собрал воинов и вторгся на территорию соседнего государства, и теперь король Нусвена должен был ответить.

Он собрал армию и двинулся на юго-запад своей страны, чтобы дать достойный отпор налетчикам, выбить их со своих земель.

В принципе, все так, как я хотел и планировал, с одним лишь исключением — армия короля не сказал бы, что была очень велика. Он не стал трогать ополченцев и гарнизоны крупных городов, а это уже было для меня проблемой. Я-то надеялся, что он заберет хоть часть людей оттуда, но нет.

Что же, ладно, будем действовать по ситуации…и у меня уже есть идеи на этот счет.

Ладьи Гора (он же Древень) и его бойцов стремительно летели к берегу, однако местные успели их заметить, и сейчас Гор наблюдал, как мельтешат люди в селении, то ли спешно собираясь, чтобы убежать из своих домов, то ли наоборот, готовясь отразить нападение…

Ладьи долетели до берега, и бойцы посыпались за борт, как горох. Гор также поднялся со своей лавки, ступил на низкий борт корабля и прыгнул в воду, а затем пошел по мелководью к суше.

Все же местные активно собирали пожитки и убегали. К моменту, когда Гор со своими бойцами вышел на берег, селение уже опустело. Остался лишь десяток отчаянных смельчаков, с каменными лицами сжимающих в руках мечи и копья.

Ну что же, сами так решили…

С «защитниками» разобрались даже прежде, чем Гор успел выйти из воды — попросту расстреляли стрелами.

— Тащите все к кораблям! — заорал Гор. — Да поскорее!

Собственно, времени у них было предостаточно, да и вообще, если бы Гор планировал ограбить это селение, то ни за что бы так нагло и открыто не подходил к нему светлым днем, подкрался бы ночью, застав местных врасплох.

А так…ну какой смысл нападать на деревушку, если у жителей будет предостаточно времени не только для того чтобы просто сбежать, но еще и забрать с собой все самое ценное, что было в доме?

И уж тем более во время обычного набега Гор никогда не задерживался слишком долго на берегу. Его тактика заключалась в неожиданном нападении, быстром сборе всего ценного, что найдется в домах, и затем быстром уходе назад в море, чтобы отправиться к следующей деревушке.

Так за сутки или двое Гор и его люди умудрялись разорить солидную часть побережья, разграбив полдюжины деревень, а затем свалить восвояси даже прежде, чем местные дворянчики наконец-то догадаются собрать отряд.