И подделать этот артефакт попросту невозможно. С самого начала своего появления внутри копии храма Меча мне было любопытно, как у них получилось повторить этот легендарный артефакт школы. Ну и нужно признаться, какая-то малая часть меня очень надеялась на чудо. Ну а вдруг?

Подойдя ближе, я не мог не восхититься качеству сделанной подделки. Благодаря практически идеальной памяти хранителя знаний я прекрасно помнил в мельчайших деталях, как выглядел меч. И здесь он внешне нисколько не изменился. На этот раз строители ничего не напутали. Подняв взгляд, я осмотрел второй этаж и скелеты людей, смотрящих сейчас на меня с балконов. Да уж, странное ощущение. Столько странных совпадений, глупые несоответствия, словно бы нарочитые, и тела неизвестных людей, притворяющиеся представителями школы Меча. От всего этого, если честно, у меня уже голова шла кругом, и я уже давно перестал понимать смысл того, что видел. Бессмыслица — самое подходящее слово того, что я увидел здесь.

— Ладно, — вслух сказал я, разрывая на части накрывающий сейчас зал полог тишины. От звука собственного голоса я вдруг почувствовал себя лучше, накатывать перестало, и даже удалось отчасти вернуть себе внутреннее спокойствие. И лишь после этого я посмотрел на клинок в камне с помощью восприятия. Всё это время я всячески откладывал это, убеждая себя, что проверку легендарного меча нужно выполнить лишь после того, как станет понятно, что всё вокруг безопасно. Проверил. Теперь не отвертишься, да.

В момент использования восприятия меня чуть не ослепило от яростного света законов меча. Это оказалось настолько неожиданно, что я даже отступил на шаг, пытаясь сфокусировать взгляд на клинке. И будь я проклят, если это не чистейшая концепция меча? Чем ближе к центру храма, тем меньше ошибок в копировании легендарного здания школы мне попадалось на пути, а сейчас я оказался свидетелем настоящего чуда.

Усилием воли отодвинул на задний план собственное восприятие, я погасил яростный поток концепции, обрушивающийся на меня, и глубоко выдохнул.

— И как, мать вашу, это всё нужно понимать?! — эхо от моего голоса поднялось под потолок Наследного зала, оставив вопрос без ответа.

Начался плодотворный месяц моего пребывания в экспедиции, исследующей храмовый комплекс. После посещения храма Меча и того, что я там увидел, мне с трудом верилось в реальность происходящего. Лишь спустя несколько часов медитации возле клинка в камне, мне кажется, я почувствовал отличие в законах, которые он распространял. Занятно, конечно. С этого момента каждый день хотя бы по два-три часа я старался проводить в храме возле меча в камне, пытаясь разобраться в вязи испускаемых им концепций. А то, что эти концепции были правдивы, у меня теперь уже не вызывало никаких сомнений.

После храма Меча я заглянул в несколько павильонов и храмов малых кланов и школ, удостоверившись, что и там было примерно то же самое. Большое количество ошибок и несоответствий снаружи, которые постепенно, к центру постройки становились практически неотличимы от настоящих. Иногда в центральных помещениях я встречал подобие Наследного зала школы Меча, но разобраться как он работал, к сожалению, мне сейчас было попросту не по силам. В мире боевых искусств подобные знания были строгим секретом и за пределы школ, кланов или сект никогда не выходило. Вероятно, со временем я смогу в этом разобраться, но тут ключевой вопрос был именно во времени, которого у меня было не так чтобы много.

Отчёт о том, что мне удалось открыть некоторые печати, защищающее здания храмового комплекса, лёг на стол руководителя экспедиции на следующий день. И, похоже, я сумел сильно удивить его. Поначалу мне не поверили, и я с некоторым ехидством наблюдал за тем, как маги, пришедшие проверить мои слова, осторожно и нерешительно топчутся возле главного входа одного из храмов секты Заката. Говорить о храме Меча я никому не собирался, вначале разберусь получше, что тут происходит, а магам пояса хватит и того, что мне удалось открыть, помимо собственности школы.

Получив подтверждение от своих людей, проверивших мои слова, лидер сразу же вызвал меня к себе и устроил «допрос с пристрастием», пытаясь выяснить, каким же это я страшным способом умудрился сделать то, чего не получалось уже несколько месяцев у его лучших людей. Юлить и лгать в этой ситуации было как минимум глупо, Заславские прекрасно знали о моих возможностях, и особого секрета в этом не было, потому я в общих словах и честно рассказал нашему руководителю о том, почему всё это время его маги оказывались в дураках, а какой-то мальчишка сделал их работу быстрее, чем за день.

После этого мой статус и место в экспедиции уже никем не оспаривался. Теперь я раз в два-три дня открывал разведчикам и магам новые здания храмового комплекса, естественно, вначале проверяя их сам на предмет чего-то ценного под предлогом того, что внутри были установлены опасные ловушки. Как ни странно, такой аргумент легко прокатил, и мне даже не пришлось приводить какие-то иные доводы. Приятно. Ну, а в моменты, когда мне не нужно было вскрывать печати и проверять здания и храмы комплекса, я оказывался предоставлен сам себе. Чем с большим удовольствием и пользовался.