Для начала он отмёл всё, что публиковалось ранее трёх лет, затем вычеркнул всю жёлтую прессу и, когда фильтры сработали, стал вручную проматывать остатки материала, удаляя ненужное и отмечая важное и просто любопытное.

Потратив на это ещё несколько минут, он удовлетворённо улыбнулся — осталось семь газетных изданий и две недавно изданные книги, касающиеся семьи Бельских в общем и отпрысков Эдуарда Константиновича в частности.

Прочитав добрую половину отобранного, он с уверенностью мог сказать, что сын директора Юрий совершенно ничем не примечателен и его максимум — это зельеварение и подобные ему занятия. Так что как объект для «дружбы» сынок отпадал,— после окончания школы его ждал какой-нибудь удалённый гарнизон, — а вот дочка у толстячка получилась на славу, пройдёт несколько лет, и по силе она легко переплюнет папашу, пока же на курсе на равных с ней мог соперничать лишь сам наследник, да и то Алекс сомневался, насколько «на равных» проходят состязания.

«Ольга ещё со школы достигала высот во всём, за что бралась — мастер спорта по художественной гимнастике, КМС по шахматам, золотая медаль гимназии» — так о ней писали газеты, но князь знал, что одарённому человеку — магически одарённому, все эти вещи даются гораздо легче, поэтому к «гениальности» ведьмочки отнёсся скептически.

А вот к косвенным признакам,касающимся её магических способностей, уже более серьёзно.Конечно, от словесных описаний толку особо не было, но кое-что понять получалось. Эта симпатичная студентка пользовалась любой энергией, являясь по сути аналогом мага универсала в стандартной классификации. Как видно, сила и специализация передались по наследству от Эдуарда Константиновича. Вы только представьте себе мощь мага, способного бить сразу четырьмя стихиями, причём практически без каких-либо ограничений в количестве энергии. Если, конечно, все духи пойдут навстречу.

Пролистав от корки до корки набранную литературу, князь задумался, уж больно явно развивались отношения наследника и Ольги, как будто их союз заранее благословили, просто о помолвке забыли объявить публично.

Но он-то наверняка знал, что никакой свадьбы не будет, его матерью была совсем другая женщина, урождённая София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, дочь немецкого князя Ангальт-Цербстского.

Но это всё ещё впереди, и скорее всего брак династический, по расчёту, но в таком случае попытка сдружиться с Ольгой, даже самая что ни на есть безобидная, неминуемо приведёт к сопротивлению самого наследника и привлечёт внимание государственной службы безопасности.

Так что вариант с девушкой скорее всего отпадает, а значит, нужно думать насчёт других фамилий — возможно, появятся ещё варианты.

***

Алекс, сидя в комнате общежития, задумчиво смотрел на оставленную пока незнакомым соседом шахматную партию. Он, закончив с библиотечными делами, так и не решил, как действовать дальше: планировать что-либо, не владея нужным количеством информации, оказалось чертовски сложно, тем более опыта в подобном не было совершенно никакого.

Вот и торчал он в общаге в ожидании озарения, разыгрывая уже десятую из возможных продолжений недоигранной партии.

Ситуация на доске сложилась интересная, видимо, игрок оставил всё в таком положении как раз из-за необычности, и Алекс очень надеялся, что играл именно живущий тут студент, а не кто-то другой.

Вообще, шахматы были любимой игрой князя, да что там любимой— единственной.Он мог неделями не выходить из своего мавзолея, разыгрывая ту или иную комбинацию. И если сосед по комнате окажется хотя бы любителем — значит, всё не так уж и плохо. О безграничном увлечении шахматами говорило и то, что, с детства приученный быть всегда начеку, он постоянно мониторил обстановку вокруг себя, и если и можно было попытаться застать его врасплох, то только во время шахматной партии.

И тому, кто прямо сейчас решил пошутить, бесшумно появившись за спиной, это удалось в полной мере.

На безобидное заклятье, призванное оживить фигуры на доске, князь ответил так, как и должен был ответить сильный одарённый, не знающий ни одного боевого заклинания — простым ударом чистой энергии. И если бы в последний момент он не пришёл в себя и не увёл поток в сторону, шутник умер бы, не сходя с места.

— Твою мать! — прохрипел он, с трудом принимая сидячее положение. — Чуть не убил!

Алекс замер, ошалело глядя на отлетевшего в угол комнаты молодого парня, — сказать, что он испугался, это ничего не сказать, — эту физиономию за последние несколько дней он видел, наверное, раз триста, ведь в каждом из собранных им изданий обязательно была его фотография, а как же иначе, наследник всё-таки…

Вставшие дыбом волосы, бешено вращающиеся глаза и совершенно неожиданная улыбка во всё лицо, будто это не он только что чуть не умер. «Ну точно не в себе», — решил Алекс.

— Простите, ваше сиятельство! — оценив масштаб катастрофы, метнулся к пострадавшему они, подхватив под мышки, помог подняться, мысленно ругая себя последними словами.

— Вот это ты дал! — откровенно разглядывая Алекса, весело проговорил цесаревич. — Давно меня так не прикладывало!

— Простите, ваше сиятельство, — опустив голову, повторил князь. — Я не специально.

— Да что ты заладил, сиятельство да сиятельство... Меня Алексеем зовут! — и наследник, с трудом фокусируя взгляд на лице князя, протянул руку.

— Илья. Илья Болдырев, — ответил на рукопожатие Алекс и тут же замолчал, ожидая, что будет дальше.

— Это хорошо, что Илья, — хмыкнул Алексей, — надеюсь, не пророк?