— И это того стоило, Сидониус? Я вырву твой хребет! Я разотру в прах каждого, кто хоть немного тебе дорог! Я…

Я не знаю, что и сколько еще кричал в призрачном тумане. Когда очнулся, то марево распространилось вокруг меня метров на пятьдесят, подступив вплотную к стене. Пора. Я побрел в сторону пролома, предвкушая резню. За мной шли, поднимаясь из праха и мокрой грязи, обожженные тела трущобных обитателей, ныне захваченные неприкаянными духами мстящего Севера. Толку, от них будет мало, если конечно не…

"Меняйтесь!"

Я сконцентрировал внимание на нескольких зомби, пытаясь представить как нарастает на костях новая плоть взамен утраченной. Если могло регентровать мое тело, то почему не могут их тела? Та же энергия бурлила в них, заставляя еще недавно скрюченные конечности двигаться, осыпаясь на грязь обгорелыми кусками.

"Давайте! Вы же не просто мертвые болванчики. Я направлю вас в бой! Укажу врага, которого можно разорвать на части! Вы так долго об этом мечтали!"

И они начали меняться, следуя за моей волей, как за путеводной звездой. Мертвые глупы. Их одолевают слишком сильные эмоции, а разум будто спит. Теперь же у них есть мой разум, а силу Сердце предоставит. Все больше энергии Великого Пламени притягивалось ко мне. И не стандартной огненной силы, а иной в своей сути. Пропуская через себя Великое Пламя, Сердце его меняло. Оно не просто перекачевало теперь силу из пылающих миров в наш, а приспосабливало ее под себя и своих созданий. Так возникала Порча. Это смесь эмоционально нейтральной силы Великого Пламени с волей, мыслями и отголосками памяти бессчетного количества потерянных душ Севера. Сердце приняло в себя тени многих поколений, славящих его людей. Знаменитый цикл жизни, о котором мне пыталась рассказать Эйлит. Теперь он прерван навсегда, но может переродиться в цикл Бессмертия.

Сгоревшую плоть на почти трех десятках мертвецов заменила новая. Небрежная, уродливая, но вполне функциональная. Красные нити-корни обвивали кости, отваливались нижние челюсти, а из верхних выпадали слабые человеческие зубы. Зрелище процесса трансформации у обычного человека, наверное, могло бы вызвать рвоту. Но я им в какой-то степени наслаждался. Возможно, блоки и ограничения психики окончательно выгорели в призрачном огне. Однако было нечто завораживающее в этом преображении. Мертвое, ставшее прахом и пеплом вдруг обретало новое существование. Пусть это не воскрешение, но что-то очень рядом.

"Мое искусство снова искру силы в вас зальет. Не жизнь… Но все-таки какое-то подобие ее".

Уже через пару минут, вместо едва стоящих на ногах мертвецов, рядом со мной были вполне активные и бодрые твари, похожие на лишенных кожи людей. Длинные черные зубы и когти просились в бой. Мутные, гонящиеся глаза мерцали изнутри огнем Порчи.

"В атаку! За Нерзула! За Нагаша! За себя и за Сашку!" — командовал я, ощущая как разбирает меня безумный смех.

И мы пошли вперед к пролому, уже полностью охваченному туманом Порчи. За ним виделись дома богатого квартала, сады, фонтаны и статуи. Все это, конечно, заметно потеряло свой лоск, став лагерем для шаддинских солдат, но все еще производило впечатление. Здесь недавно жили люди и жили очень хорошо. А теперь здесь будут умирать люди. В том числе и очень плохо умирать.

Дорогу нам попытались преградить десятка два фидаинов при одном очистителе. Коэффициент подавления у него был, думаю, не выше тройки. Шаддинцы выставили перед собой укрепления из кольев, ощетинились копьями. Но такое теперь меня задержит разве что на пару минут.

Тремя призрачными хватками подряд я выдернул очистителя из общего строя. Фантомные образы когтистых лап были смазанными и оказывали заметно меньше воздействие из-за подавления, но количество заменило качество. Очиститель потерял силы, временно ослеп и более не мог помочь товарищам.

"А теперь убейте тут всех". — приказал я своим новым друзьям. — “Ломать, крушить и рвать на части. Вот это жизнь. Вот это счастье!”

Они давно заждались такого поручения. Бросились вперед, хрипя и подвывая от распирающей изнутри мотивации. А говорят у нежити нет эмоций? Чушь. В этом мрачном мире только эмоции у нежити и остаются.

Копье — прекрасное оружие, но не против превосходящих числом инфернальных вурдалаков, способных поднять человека над собой и швырнуть метров на пять. Эту способность одна из тварей только что продемонстрировала. В общем, шаддинцы были быстро сметены, приумножая количество доступных мне мёртвых тел. Большое и нечеловеческое им за это спасибо. Главный плюс некромантии в том, что при удачном раскладе армия не просто не несёт потерь, а приумножает численность после каждого боя. Правда менять новые пару десятков тел времени не было. Пусть пока так походят. Тем более копья, щиты и броня есть. В отличие от умертвий, зомби Порчи умели пользоваться снаряжением пусть и не на уровне живых воинов.

Прошло минут пять, а у меня уже полсотни юнитов под контролем. Отлично. Пора захватывать этот квартал. Я собираюсь найти тело Яхсада и выжечь его тень, пока "Довести до конца" еще держит шаддинца в сознании.

"Особенность Д-довееести…" — снова напомнила о себе система.

Похоже ее адово глючило от энергии Порчи. Система не понимала жив я или уже помер. Мне же было пофигу на эти формальности. Воюем пока воюется.

Впереди на узких улочках и в широких дворах суетились еще живые враги, из которых следует сделать мертвых союзников. Добавим-ка хаоса! Я призвал десяток фантомов, наполнил их разрушительной энергией и вслепую отправил по богатому кварталу в радиусе метров трехсот от себя. Один за другим грянули магические взрывы, сопровождаемые криками. Может, повторить? Хорошая идея.

Всего я выпустил около сорока огненных призраков, взмывавших в небо, чтобы сразу обрушиться на улицы Сейд-Нирама. Повалил черный дым разгоравшихся пожаров. Некоторые погибшие от взрывов уже начали подниматься в виде зомби из-за эффекта Погибели. Я ощущал присутствие своих новых слуг впереди.

“Крушите! Сражайтесь! Мстите за утраченное и несбывшееся!” — призывал я, чувствуя как закипает во мне проклятая кровь.

На пару секунд голову пронзила боль, но она тут же обернулась новой вспышкой неконтролируемой ярости. Безбрежная волна слепой злобы захлестнула меня. Все вокруг приобрело красный оттенок. Я уже не особо понимал на что конкретно злюсь. Это была просто эмоция, пришедшая ко мне вместе с энергией Сердца. Я разом использовал слишком много силы Порчи и заодно сквозь меня прошли отголоски памяти неприкаянных душ Севера.