– Пожалуйста, поклянись еще раз, что ты и вправду знаешь синьора Алессандро и его друга синьора Леоне, - попросила девушка.

– Ах, чтоб тебя!
– в сердцах пробормотал Лука. Однако тут же опомнился, поднял обе руки, скрестил пальцы, поцеловал их.
– Клянусь святым Джузеппе и Джованни, клянусь райской обителью, чтоб мне лопнуть, чтоб не увидеть во веки веков собственного отца, чтоб подохнуть без покаяния, чтоб не сойти с этого места, чтоб порасти коростой, чтоб...
– Он задохся и замолчал, придумывая, чем бы еще поклясться этой девчонке.

Но та вдруг звонко рассмеялась:

– Довольно! Довольно! Я верю, верю тебе! Как тебя зовут, мальчик?

– Я же говорил вам - Лука Скабиони. Или вы опять не поверите и вообразите, что я придумал себе имя, и мне снова придется вам клясться? возмущенно проворчал пастушонок.
– Что ж, пойдете вы со мной?

– Пойду, пойду, Лука Скабиони, даже бегом побегу!
– с жаром сказала девушка.

И оба они тотчас же быстрым шагом двинулись вверх по улице.

Лука помнил, что сбор седьмого отряда назначен у ворот старого монастыря, при выходе на Калатафимскую дорогу. Где этот монастырь, мальчик понятия не имел, но рассчитывал спросить у какого-нибудь встречного.

Между тем наступала уже ночь, луна голубым светом обливала горы, серебрила шапку Этны и забиралась сквозь крепко запертые ставни в притаившиеся дома. Улица была тиха и пустынна.

Проходя мимо знакомого куста тамариска, Лука сунул в него руку и вытащил свою саблю. Он не решился пристегнуть саблю к поясу, чтоб она снова не выдала его, а держал ее в руке.

– Это твоя?
– с удивлением спросила Лючия.
– Почему ты ее здесь прятал?

– Военная тайна, - неохотно буркнул Лука: ему не хотелось признаваться в своей оплошности.

Внезапно за воротами соседнего дома послышался жалобный вой.

– Santo diavolone! Почуяла-таки меня!
– притворно сердито сказал Лука.

На самом деле он был в восторге. Он толкнул припертые камнем ворота, и наружу выскочил и завертелся волчком лохматый пес. Вмиг лицо и руки Луки были облизаны, а сам он чуть не опрокинут мощными собачьими лапами.

– И это тоже твоя?
– еще больше удивилась Лючия.
– И тоже - военная тайна?

В голосе Лючии была насмешка. Но Лука не удостоил ее ответом. Он свистнул собаке, и они продолжали свой путь уже втроем.

– А как же зовут твое лохматое чудище?
– спросила девушка.

Лука невыразимо обрадовался. Вот оно, настоящее имя!

– А так и зовут: Ирсуто - Лохматый!
– объявил он и позвал: - Ирсуто, Ирсуто, ко мне!

Пес подбежал и потерся о ногу своего нового хозяина.

– Хорошая собака, умная, - похвалила Лючия, и это сильно расположило к ней мальчика.

– Так, значит, вы, синьорина, тоже дали стрекача из дому, как и я? спросил он, шагая по каменистой дороге.
– Вы молодчина, как я погляжу! Нисколько на девчонку не похожи. Ведь я слышал, что вы говорили этому Датто. Когда я расскажу все моим офицерам, они тоже, наверное, скажут, что вы молодчина.

– Что-о?! Ты собираешься передавать все, что услышал, синьору Леоне и... и синьору Алессандро?
– испуганно воскликнула Лючия.
– Да ты с ума сошел!

Лука с удивлением уставился на девушку:

– А то как же? Я обязан доложить моим офицерам, где был и что делал. Ведь я пошел в разведку, так сказать!
– Он гордо повел головой.

– Да, но это... это...
– растерянно пробормотала Лючия.

Внезапно они услышали конский топот. Приближались какие-то всадники. Лука схватил девушку за руку и оттащил ее в тень домов. Оба они с тревогой прислушивались. А топот все ближе, ближе... Уже можно различить говор. Вдруг Лука выпустил руку Лючии и побежал на дорогу. За ним с громким лаем помчался Ирсуто.

– Это наши!
– закричал радостно Лука.
– Наши! Я слышу голос синьора Леоне! Наверное, и синьор Алессандро с ним!

Он замахал руками. Ирсуто залился еще более истошным лаем.

– Стойте! Стойте! Остановитесь!
– кричал Лука.

Всадники (их было двое) сдержали лошадей.

– Лукашка, ты?
– в один голос воскликнули Лев и Александр.
– Куда ты пропал, Лукашка?

Ирсуто иступленно лаял, невозможно было расслышать, что отвечает маленький денщик.

– Да уйми ты эту проклятую собаку!
– махнул рукой Лев.
– Откуда она взялась?

Еле-еле удалось Луке успокоить лохматого пса. Ирсуто все косился на незнакомых офицеров, все принюхивался к ним: а может, это тоже враги и хотят обидеть его нового хозяина?

– Я здесь не один, я с синьориной Лючией. Знаете такую?
– принялся объяснять Лука, когда наконец водворилось спокойствие.

– Как, тебе удалось найти Лючию?
– обрадовался Александр.
– Где же она? Веди нас поскорее к ней.

– Да вот она, со мной.

Лука обернулся. Но там, где только что стояла девушка, уже никого не было.