Она вышла точно на площадку тренировочной базы на побережье Тихого океана, одной из оплотов Республики Либерти.

На опустевшем плацу остались лишь двадцать молодых эсперов да их наставник. Громадный и широкоплечий, как скала, архонт из периферийного мира.

— Приветствую, Непокорный Зенон, — Фубуки медленно приблизилась, давая ему ощутить свою ауру.

Груда мышц обернулась, обдав её столь мощной магической аурой, что травинки вокруг затрепетали, а ученики невольно остановились.

Словно вытесанный из камня, громадный архонт раскинул руки и засиял широкой улыбкой киноактёра. Громила буквально лучился энергией.

— Фубуки, родная! Иди ко мне, малышка Фуан!

С недовольной миной она перетерпела, как громадные лапищи побратима стиснули её в медвежьих объятьях. Зенон приподнял её, покружил и аккуратно поставил на землю.

— Какими судьбами здесь? И как ты нашла меня, сестрёнка?

— Зенон, прекрати, — смутилась она, и, кашлянув. оправила сбившийся комбинезон. — Лучше ты мне скажи, как здесь оказался?

Непокорный Зенон озадаченно приподнял бровь.

— Я думал, тебе уже сообщили. Разве Эйсин не передал тебе послание Совета?

— Он сказал, что собирает новобранцев. Но для обычного призыва их слишком уж много. В остальных мирах то же самое? К чему готовится совет, Зенон?

Он замялся, отводя взгляд. Фубуки хорошо знала повадки боевого товарища, одного из лучших штурмовиков их отряда. Честный и прямолинейный, он всегда так делал, когда не мог сказать правду в лицо.

— Эйсин намекнул, что собирает силы, чтобы ударить в "сердце богов", — тихо добавила она и коснулась грубой щеки великана. — Эй, Зенон... ты же знаешь правду?

Он тихо выдохнул.

— Мы же ещё товарищи? В чем дело, Зенон?

— Вот же чёрт, — фыркнул он и обернулся к ученикам. — Свободны! Идите по казармам.

Эсперы послушно потянулись с площадки, оставляя их вдвоем, а воин положил тяжелую руку на плечо Фубуки, казавшейся рядом с ним хрупкой куколкой.

— Вот что, сестрёнка Фуан. Когда ты ушла, в Совет пришла новая информация из тыла врага и с приграничных миров. Боги затевают что-то. Посылают своих лучших людей в десятки наших миров и обшаривают их. Совет считает, что это — внеклассовый артефакт из Бездны.

— Сокровище? — ахнула Фубуки. — Их же было всего два за всю историю, новых не находили тысячи лет!

— Верно, — кивнул он. — Совет решил воспользоваться перемирием, собрать силы и ударить по самой важной их точке.

— Вы в своем уме, бить по Гелиону?

— Не по Гелиону, — нахмурился Зенон. — Ударят по кольцу Войда.

Фубуки стиснула челюсти. Кольцо Войда — шестнадцать миров, опоясывающих громадную пустоту, в центре которой был мир с Бездной. Совету нужна Бездна. Вернее. то, что находится в её недрах.

Среди богов ходила легенда о Мелитане — первой из богов, великой завоевательнице и единственной, кто смог спуститься на дно Бездны. Никто не знал, с чем она вернулась оттуда, но с тех пор боги властвовали в галактике несколько тысяч лет. Галактической Федерации стоило невероятных жертв и усилий отвоевать себе жизненное пространство.

Если Зенон прав и Совет Федерации хочет отбить у богов Бездну, ему будут нужны все без исключения. Но прежде этого должно произойти кое-что ещё.

— Так зачем в мой мир послали аж двух архонтов Совета? — осторожно спросила она.

— Не двух, — тихо ответил Зенон. — Арсала тоже здесь. И архонт Рассвета Ковен тоже. Если в вашем мире есть один из шпионов Гелиона, он может узнать о наших планах. Сама знаешь, что будет тогда.

Она знала. На своей шкуре почувствовала, что бывает, когда противник знает твои шаги наперёд и наносит превентивный удар. Половина её товарищей осталась в тот день на черных песках Йор-61.

— Совет решил пойти дальше, Фубуки. Если они дадут команду, мы должны захватить власть в крупнейших странах Земли. Арсала — в Славии, я — здесь, Ковен — в Индокитае...

А Эйсин — в Японской Империи. В животе расползлись противные ниточки холода. Если Империя призовет её выполнить присягу, ей придется поднять оружие против своих же боевых товарищей.

— Почему они не сообщили мне? — процедила она. — Я отвечаю за Землю, почему Совет не сказал ни слова?

— Ты знаешь закон, сестра, — он сурово сдвинул брови. — Житель мира, подлежащего оккупации, не считается благонадежным.

Верно, глупый закон... ей даже нельзя защищать свой мир, свою землю и семью, если на пороге их дома появятся люди Совета.