Вокруг незнакомца вспыхнула яркая золотистая духовная аура силы. Всё импровизированное убежище оказалось освещено. Сияние разогнало даже самые густые тени в углах. Незнакомец медленно повернулся к бродяге и внимательно посмотрел на него. Движения этого человека были величественны и царственны. От него исходили уверенность, величие и сила.

Глаза бродяги широко распахнулись. Он выпустил биту, та со стуком упала на пол и покатилась. Бродяга рухнул на колени, припав к ногам незнакомца. По его лицу текли слезы, его переполняли эмоции. Он даже не смел поднять на него глаза, осознав, что только что натворил.

— Ты пришел… Мой Император…

Это не кто иной, как Вадим Сабуров, человек, которого он ждал. Он сдержал свое обещание и пришел за ним.

* * *

Я задумчиво почесал нос, который слегка страдал от канализационного амбре. Человек-Семерочка явно не ожидал моего появления. Он услышал мои шаги в туннеле и приготовился к драке, но теперь, кажется, понял, что это я. Я оглядел его импровизированное жилище и покачал головой. Условия, в которых он жил, были плачевными. Я повернулся к нему и мягко поинтересовался, как он выживал.

— Едва-едва, мой Император, — ответил он, все еще стоя на коленях, — Едва-едва.

Я протянул руку и помог ему подняться.

— Встань, друг мой. Не нужно этих формальностей.

Он посмотрел на меня со смесью растерянности и надежды в глазах.

— Но как можно иначе? Вы — Бог-Император. Так по радио сказали, и в интернете подтвердили. Два самых надежных источника, там врать не могут. А я всего лишь нищий… Сумасшедший… Аномалия…

— Это всё в прошлом, — сказал я, положив руки ему на плечи, — Главное, не кем ты был, а кем ты стал. Твой вид невзрачен, но я вижу, что в душе ты пытаешься бороться со своей Аномальной натурой, и это самое главное. Скажу прямо — мне нужна твоя помощь.

Он посмотрел на меня в замешательстве.

— Моя помощь, о Бог-Император? Я всего лишь оболочка человека. Внутри я уже совсем не такой, как другие люди… Мой разум осквернен. Мне нечего предложить вам…

— Ты можешь предложить больше, чем ты думаешь, — сказал я, мои руки светились мистической энергией, — У тебя есть сила и воля. Этого вполне достаточно. Идем со мной. Ты поможешь мне найти одного человека. Очень нехорошего человека.

— Помочь найти? Но как? — удивился Человек-Семерочка, — Я не умею искать людей…

— А людей искать и не надо. Надо Найти Аномалию. А одну Аномалию всегда тянет к другой…

Пока я говорю, тепло моей энергии вливается в него, очищая от тьмы и безумия, которые поглощали его. Я чувствовал, как в душе Человека-Семерочки проясняется. Голоса в его голове, которые преследовали его много лет, замолчали.

Я дал ему ясность и цель, которых человек не знал уже много лет.

— Я готов служить, мой Император, — сказал он, и слезы снова потекли по его чумазому лицу, — Я сделаю все, что вы от меня потребуете.

— Хорошо, — сказал я, довольный, — Вместе мы восстановим порядок в этом хаотичном мире и принесем надежду людям. А теперь пошли.

— Что, прямо сейчас? — удивился он.

— Ну да, а чего тянуть?

— Но у меня тут вещи, — он растерянно уставился на свой хлам.

— Брось, это тебе больше не понадобится, — я махнул рукой, — У тебя будет новая жизнь.

Я наблюдал, как мужчина начал преображаться на моих глазах. Дикий взгляд в его глазах сменился решимостью. Его спина выпрямилась, а плечи расправились. Он словно стал другим человеком.

— Напомни, как тебя зовут? — спросил я его.

— Меня зовут Сергей, — сказал он, распрямляясь во весь рост. Как же он сразу преобразился, стоило лишь дать ему надежду.

— Ну что ж, Сергей, — сказал я с улыбкой, — Погнали.

* * *

Столица Империи, Арсамонир — город современный и красивый. Но не везде. Если отойти подальше от центральных районов и освещенных улиц, можно попасть в совсем другое измерение.

В частности — в трущобы. Да, они тоже существовали в моем городе.

Трущобы были отдельным миром, лабиринтом узких, извилистых улочек. И жили здесь по своим законам. Полуразрушенные здания, которые давно нуждались в капитальном ремонте, тянулись бесконечно. Улицы были темными и мрачными. Единственный свет исходил от мерцающих фонарей и редких костров, горящих в ржавых бочках. Полиция сюда старалась лишний раз не заглядывать. А если и заглядывала, то только в составе больших патрулей.

Кирпичные фасады зданий почернели от копоти и грязи. Окна были заколочены или разбиты, а стены покрыты граффити. В воздухе стоял густой запах мусора и нечистот. В тенях сновали крысы, блестя красными бусинками глаз.