Вынырнув из глубин Арены, монстр-аномалия издал оглушительный визг. От мерзких звуков у всех, кто находился поблизости, заложило уши, а по спине побежали мурашки. Стекла и все стеклянные предметы на Арене потрескались, словно от ультразвука. Сражающиеся на арене студенты быстро поняли, что к чему, и многие из них тут же обратились в бегство. Но монстр был слишком быстр и проворен. Он легко ловил жертв в свои щупальца и тащил к зияющей пасти в виде ключа.

Движения монстра были стремительными и непредсказуемыми. Даже взглядом за ними было непросто уследить. Его щупальца были невероятно сильными. Они продолжали шевелиться и сражаться, даже когда их отрезали.

Я ощутил, как совсем рядом скапливается огромное количество силы. Повернувшись, я увидел архимага Парацельса. Волшебник, высунув язык от усердия, целился в Аномалию вытянутой рукой. Между двумя его пальцами сверкали искры и молнии.

Ох… кажется, он хочет жахнуть по серьезному…

— Парц, сто-о-ой! — кричу я, мой голос разносится над паникующей толпой, — Дети пострадают!

Парацельс каким-то образом услышал меня. Он бросил взгляд в мою сторону и опустил руку.

— Я разберусь! — крикнул я ему, — Пальма!

Я послал ментальный сигнал кибердеве, и она откликнулась. Пальмистрия, которая всё это время находилась неподалеку, отделилась от толпы. Она выглядела теперь как обычный человек, поскольку была исцелена от кибер-вируса. Однако для битвы мне требовалась её истинная ипостась из металла, чипов и проволоки.

Маленькая хрупкая девушка преображается на моих глазах, ее форма меняется и искажается в завораживающем зрелище. Структура ее тела перестраивается, а кожа становится металлической, образуя мощные бронированные пластины. Ее глаза превращаются в светящиеся желтые окуляры-экраны, а тело становится еще больше и внушительнее. Процесс происходит быстро и без проблем.

Но это ещё не всё. Трансформация продолжалась. На ходу Пальмистрия перестраивалась в боевой молот — избранное оружие Бога-Императора.

Молот прыгнул ко мне, мои пальцы крепко обхватили его рукоять.

— Я готова служить вам, мой Бог-Император, — прозвенел молот в моих руках. В его голосе звучали электронные нотки, как будто со мной вдруг заговорил компьютер, — Я искуплю своё неверие и вину перед вами! Подобно Ферре, моей далекой прародительнице, я стану продолжением вашей руки!

— Спасибо, Пальма, — серьезным тоном произнес я, — Я очень ценю это.

Я начал стремительно накапливать свою силу. Я обратился глубоко внутрь себя, призывая древнюю и могущественную магию, дремлющую в моей душе. Мои руки начали светиться потусторонней энергией. Она перетекла в молот, и тот вспыхнул ярким сиянием, словно яркая звезда в ночном небе.

В следующий миг мои ноги оторвались от пола, и я оказался рядом с Аномалией, вплотную с её огромным глазом. Я мог рассмотреть его и кожу вокруг во всех подробностях, вплоть до самой маленькой складки. В нос ударил мерзкий кислотный запах, а по ушам — оглушительный визг.

Оболочка глаза имеет тошнотворный желто-зеленый цвет и окружена толстым кольцом темно-красного цвета. Вытянутый горизонтальный зрачок глубокого чернильно-черного цвета и, кажется, постоянно двигается и сужается, сканируя пространство. Как будто бы выискивает следующую добычу.

Со всех сторон ко мне устремились щупальца. Но куда раньше я нанес удар молотом.

Существо издает пронзительный визг, его охватывает яркий ослепительный свет. Энергия проходит сквозь его тело, разрывая его на части и превращая в пепел за считанные секунды. Студенты на Арене внизу с благоговением смотрят, как обуглившаяся туша монстра с грохотом падает на землю.

Я приземлился рядом на землю, чуть согнув ноги в коленях. Я распрямился во весь рост, моя грудь вздымается от напряжения, но на лице довольная ухмылка. Все вокруг смотрят на меня с восхищением. Я почувствовал, что моя власть и авторитет стали ещё прочнее.

Но это было лишь начало.

Я рванулся в центр Арены. Я должен был оказаться там, чтобы всё получилось. Надо торопиться!

— Парц, за мной! — я позвал волшебника. И тот, несмотря на большое расстояние, услышал и оказался рядом.

— Импи, что происходит? — крикнул он, его длинная белая борода развивалась на ходу. Он пыхтел, его мантия развивалась при стремительном беге. В одной руке волшебник держал бутылку с парцеядом, в другой — симпатичную студентку. Одну из тех, кто был с ним все это время. Возможно, он хотел её защитить, а возможно, просто прихватил её с собой по инерции… а чего зря добру пропадать?

Студентку волшебник нес на плече, направив её пятую точку в зенит. Пятая точка была красивая и упругая, обтянутая черной материей юбки.