Но я знал, что это не иллюзия. И когда портал начал засасывать в себя все вокруг, я понял, что должен действовать быстро.

— Быстро, — сказал я, — Действуем по плану и делимся на две группы!

По плану одна группа проникает вместе со мной в портал, а другая стоит на страже у входа. Чтобы никого лишнего за нами не пустить.

Я… Парацельс… Пальмистрия… сестры Батиковы… Лена… идем в другой мир. Остальные, возглавляемые Геннадием и Амандой, сторожат вход.

— Я с вами! — внезапно крикнула Эйка, стиснув кулаки. Я даже не смотрю в её сторону.

— Красную за нами не пускать, — сказал я Генке и Аманде.

Леди Зинцер довольно заулыбалась и кивнула.

Я первый шагнул через портал, а за мной последовали остальные. В лицо мне ударил отвратительный смрад. Розово-серый туман передо мной развеялся, и я узрел самый настоящий мир ужаса. В воздухе стоял смрад гнили и разложения, а земля под нашими ногами была покрыта вязкой, мясистой субстанцией. Казалось, что мы попали в царство, состоящее исключительно из гнилого мяса.

Небо над головой было тошнотворно фиолетовым, и молнии сверкали в облаках, бросая жуткий свет на извращенный пейзаж. Странные, чудовищные тени шевелились в тумане вокруг нас. Под ногами хлюпало и что-то шевелилось, словно земля была живой.

— Надо меньше пить, — задумчиво произнес Парацельс рядом со мной. В подтверждение своих слов он тут же приложился к бутылке.

— Ох, какой чудесный край, — Лена мило улыбнулась, оглядываясь по сторонам.

Все, кажется, решили, что она это с сарказмом. И только я знал правду.

— Боже-Император, что это за жуткое место?! — воскликнула Юля. Лена успокаивающе погладила её по плечам.

— Вы уверены, что хотите это знать? — негромко произнес я, прислушиваясь. Мне показалось, что до меня откуда-то издалека долетают слабые звуки. Как будто кто-то играет на флейтах…

Флейты… если так, то это плохо.

— Хотим, — уверенно прогудела Пальмистрия-молот в моих руках, — Это будет весьма познавательно.

— Это наш реальный мир, — сказал я, — То, как выглядит наша Родина на самом деле. Вся наша планета захвачена, заражена и расщеплена на множество слоев реальности. Место, где мы сейчас находимся — самое реальное и «плотное» измерение. Все живые организмы были сплавлены в одну биомассу, а души находятся внутри Тотх’Аза. Но пока вы веруете в Бога-Императора и верны мне, вы под моей защитой, и Тотх’Аз ничего вам сделать не может.

— А… это типа мы в Матрице жили всё это время? — произнесла Пальмистрия, — А это мы вышли в реальный мир?

— Можешь считать так, если тебе так проще. Пятьсот лет назад наш мир был поглощен Тотх’Азом, — негромко произнес я. Я уже рассказал им эту историю, но было бы неплохо освежить их память, — Я собираюсь убить его и восстановить наше родное измерение.

Тягостное молчание. Мои последователи обдумывали мои слова.

— Короче, без бутылки не разобраться, — подвел итог Парацельс и снова приложился к бутылке с парцеядом. Девушка на его плече полностью отрубилась. Парацельс поправил её, чтобы не сползала, и заботливо похлопал даму по пятой точке.

— Не бойся, я буду тебя защищать, — сказал он, ласково глядя на её попку.

Блин, её надо было оставить снаружи… Но что сделано, то сделано. Сейчас уже не до этого.

Земля под ногами задрожала.

— Враги? — нахмурился архимаг.

— Нет, — улыбнулся я, прислушавшись к гулу, — Это союзники.

Одновременно с этим завибрировал кинжал у меня на поясе. Сильнее, чем когда-либо.

Глава 24. Новые/старые союзники/враги

Земля под нашими ногами сильно дрожит, словно живое существо, вспучивается и корчится от боли. Трещины расходятся во все стороны, и воздух наполняется оглушительным рокотом. Внезапно из земли поднимается массивная фигура, накрыв нас исполинской тенью. Верхняя часть её тела — человеческая, но низ — как будто змеиный, покрытый бронированными чешуйчатыми пластинами. Её голова увенчана короной из извивающихся щупалец, каждое из которых толщиной со ствол дерева.

Глаза титана пылают мистическим, неземным огнем, кристаллические брови отражают свет тысячью сверкающих граней. Исполинская женщина-титан оглядывается по сторонам. Её пухлые губы раскрываются, обнажая ряды синих кристаллических зубов, и Зыбь издает издает оглушительный… зевок, от которого сотрясаются самые основы земли. Земля под нами продолжает колебаться и дрожать, словно в ответ на призыв титана.

Великая Зыбь смотрит на нас с дружелюбной улыбкой и глубоким, мелодичным голосом тепло произносит:

— Бог-Император, архимаг Парацельс. Рада вас видеть.

Остальных наших спутников она подчеркнуто игнорирует. Батиковы и Лена ей явно не интересны.

— Ты кто? — Парацельс смотрит на неё с подозрением.

— О, неужели Великий и Ужасный волшебник не признает сильнейшего своего противника? — Великая Зыбь бросила на Парацельса снисходительный взгляд.

— Зеленый Змий, ты что ли? — сказал архимаг с удивленным видом, разглядывая огромные сиськи Великой Зыби, упакованные в чешуйчатый корсет, — А ты похорошел за эти столетия…